第1171章 青登：「现在，我有三万大军！」（2/2）

二人一前一后地直奔大津城外，不知去往何方。

……

……

秦津藩，大津，大津城，军议间——

青登与大盐党的领袖——大盐平八郎，相对而坐。

「大盐先生，好久不见了。」

大盐平八郎轻轻颔首：

「左府，十分抱歉，在您百忙之际前来叨扰。」

青登与大盐党缔结同盟后，以大盐平八郎、紫阳为首的大盐党高层便留在大津，专司谍报工作。

近段时日，他们做出了不小的贡献，为青登收集来不少有用的情报。

做完简单的寒暄后，青登直入正题：

「大盐先生，突然求见，敢问是何事情？」

大盐平八郎稍稍挺胸，深吸一口气，音调随之提高：

「左府，我已向在外练兵的海老名君传令，让他即刻率领回天队赶来助战。」

海老名——想必便是海老名叶宗了。

青登记得他。当年追查幻附淀时，曾短暂地与他联手，之后也碰过几回面，不过距离上次见到他，已经是挺久之前的事情。

「『回天队』？这是什么？」

「这是我们大盐党的武装力量，集合了以海老名君、阿久津君为首的善战之士。」

大盐平八郎侃侃而谈。

「29年前，大坂起义失败后，我便痛定思痛：没有一支如臂使指的强大军队，是绝对不可能推翻江户幕府的腐朽统治的。」

「只可惜……碍于才能平庸，外加上时运不济，每当回天队的规模和战力稍有起色，就总会遭遇各种各样的意外以致受挫。」

「纵使穷尽心思，其今日之军势，也不过区区三百人。」

言及此处，大盐平八郎停了一停，扯了扯嘴角，进而换上半开玩笑的口吻。

「不瞒你说，此乃老朽仅剩的家底。」

「倘若回天队全灭了，那老朽……不，大盐党的无数仁人志士多年来的心血，就尽付东流了。」

「我本想一直保留回天队。」

「但是……事到如今，已不是怜己惜身的时候。」

「我无法容忍『南朝』的残暴不仁，其与英军相勾结的恶劣行径，更是令我深恶痛绝。」

「如果坐视大津沦陷，错失击败『南朝』的最优机会，那么继续保留回天队，又有何用处呢？」

「左府，回天队的兵将虽不多，但悉为百里挑一的精兵强将，定能在战场上有所建树。」

「吾等会为击败『南军』，拼尽所有！」

大盐平八郎的音调铿锵有力，豪迈中又透着几分悲壮。

对于大盐平八郎的「偷偷保留一支武装部队」这一行为，青登并不感到懊恼——这实属平常。虽是盟友，但总要暗留一手以备不时之需。

更何况，大盐党的体量实在太小了，经不起任何风浪。

三十年来，大盐党在幕府和法诛党的反复剿戮下，艰难地生存至今，一点一滴地攒出这点可怜的家底。

因此，青登相信大盐平八郎刚才所说的「此乃老朽仅剩的家底」，绝不是撒谎。

为了帮助青登，帮助大津，大盐平八郎确实是卖头来援了……

一念至此，青登整衣危坐，一字一顿地予以庄严的道谢。

「大盐先生，感谢您的倾力援助，在下铭感五内！定不遗忘这份伟大的友谊！」

大盐平八郎轻轻地摇了摇头：

「左府，不必言谢。老朽只不过是做了应做之事。」

他又停了一停。稍作踌躇后，把话接了下去：

「左府，我还有一事想同您说。我接下来要说的话，可能会很不中听，望请海涵。」

青登笑笑。

「不必客气。有何想说的，但讲无妨。」

有了这句话的背书，大盐平八郎不再游疑，如倒豆子般快声道：

「左府，假使大津陷落，能否请您携阿紫出逃？」

「紫阳小姐？」

「没错。」

大盐平八郎点了点头，继续道：

「老朽已是腐烂之身，死不足惜。」

「唯独阿紫，我希望她能好好活着。」

「她还很年轻，又有着盖世才华。只要有她在，大盐党就还有复兴的希望。」

「即使无缘复兴大盐党……也无妨。她能安然存活，我就心满意足了。」

尽管微不可察，但在语毕时，老人眼中确实闪烁出柔和的光辉。

青登并不对这样的眼神感到陌生——他在陪伴橘将臣、橘茉子玩耍时，也总会流露出这样的眼神。

「……大盐先生，很抱歉，我要让你失望了。假使大津沦陷了，我是绝不会弃城逃亡的，我将持续奋战，到死为止。」

对于青登的这番回应，大盐平八郎似乎早有预料，无声地长叹一口气后，便语气深沉地缓声道：

「……左府，老朽并非作杞人之虑。」

「当前的战局，委实令人心焦。」

「敌势极盛。反观我方，人马疲劳，兵力不济。」

「即使有回天队的助战，也不过是杯水车薪。」

「就现状而言，我们很难守住已成孤城的大津。」

「我认为……留得青山在，不怕没柴烧。」

「假使局势真的到了万分危急的境地，『保留火种』乃必不得已的选择。」

「这么多年来，老朽与同仁们便是这么一路走过来的。」

说完，大盐平八郎又叹了口气。

他下意识地绷紧全身神经，做好了「被青登怒斥」的心理准备。

然而，他想像中的责骂并未到来。

「大盐先生，感谢您的建议。」

「我明白你的意思，也认为你说得很有道理。」

「但无论如何，我都不会弃城逃亡。」

「诚如你方才所言，当前局势确实是不容乐观。」

「然而，远未到束手无策的地步。」

「你刚才说『兵力不济』——实不相瞒，我已经找到了援军——而且是最忠实可靠的援军！」

闻听此言，大盐平八郎愣住了，不自觉地瞪大双目。

援军？哪里来的援军？——未等他抛出此问，房外就传来由远及近的、将走廊地板踩得「咚咚」作响的脚步声。

青登马上认出这阵足音的主人，迅速起身，拽开房门，恰与飞奔至房门外的山南敬助打了个照面。

「敬助，都查明白了吗。」

山南敬助顾不上与室内的大盐平八郎打招呼，未等气息喘匀，便快声道：

「橘君，全都查明白了！目前滞留在津的町民，总计二万三千五百六十三人！」

青登听罢，轻轻颔首：

「二万三千吗……比我预想中的要多呢。算上原有的部队，再加上大盐党的回天队，我们就有接近三万的大军了！」

此言一出，大盐平八郎脸色骤变，忙不迭地朝青登投去震愕的眼神：

「橘先生，您、您要动员平民上阵？」

青登轻声道：

「没错。正是如此。」

大盐平八郎的脸色变得愈发难看，不自觉地弹起身，与青登展开激烈的对峙。

「这、这太荒谬了！平民没受过任何训练，如何能打仗？」

「此役乃守城战吗，跟野战相比，不需要十分高深的战斗素养。只要能拿稳武器，能站在城墙上，能乖乖听令，就能守住城池！」

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