第888章 前往「铁匠村」！启动「祝融炉」！【4100】（1/2）
她虽未使用复杂的辞藻，但其情感、其决心，德川家茂已经清楚分明地感受到了。
看着怀中的佳人，德川家茂先是微微惊讶，随后淡然一笑。
他并未多言，只默默地抱紧对方。
「其实，我之所以会立此宏愿，另一大缘故便是现实所迫。」
「近年来，我愈发感受到幕府的腐败与衰弱已不可避免。」
「现如今，不论采用何种策略，也只不过治标不治本，使幕府的彻底灭亡晚来几天罢了。」
「既然大厦将倾，倒不如早做准备，及早将天下黎民托付给值得信任的人。」
「我曾经也对德川宗族寄予厚望。」
「除非我诞下子嗣，否则接我之后的继任者，势必是一桥庆喜。」
「一桥庆喜志大才疏，想一出是一出，既无不屈不挠之意志，也无卧薪尝胆之意志。」
「让他来执掌幕府，只会加速江户幕府的灭亡。」
「至于除一桥庆喜之外的另几位将军候选人，也都是一些不堪重用的软弱之人。」
「于是，翻来找去之后，符合我心目中的『圣君』之形象的人，就只有橘君了。」
「因此，我对橘君的青睐，在很大程度上都是出于对德川宗族的失望。」
和宫以调侃的口吻说：
「殿下，假使让旁人听见你这宏愿，他们多半会觉得你脑子有问题吧。」
德川家茂莞尔，半是认真、半是戏谑地说道：
「任由他们去说吧。我别的东西没有，承受嘲笑的勇气倒还是有的，而且还很多。」
「……殿下，我可以再问您一个问题吗？」
「嗯，你说吧。」
「您何以如此信任橘大将？」
和宫冷不丁的抛出一个尖锐的质问。
「诚然，橘大将乃万中无一的人中之龙。」
「但……周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。」
身为朝廷的公主，和宫有着极高的文化修养——毕竟，他们除了看看书、念念诗之外，就没有别的事情可做了。
但凡是汉学典故，她都信手拈来。
「殿下，您如何确定橘大将就是那个能让百姓安乐的圣主？」
「他能治理好秦津藩，不代表他能治理好整个天下。」
「更何况……殿下，请恕我直言，我觉得即使将天下托付给橘大将，他也无法使这世道发生翻天覆地的变化。」
「顶多只是再造一个幕府，从『德川天下』变为『橘天下』而已。」
「『橘天下』真的能胜过『德川天下』吗？」
「说不定……最终又是一个『兴，百姓苦；亡，百姓苦』……嗯？殿下，您为何以这样的眼神看着我？」
德川家茂笑容满面地说：
「没什么，就只是感觉很高兴而已。」
「你并没有一昧地附和我，你有着自己的思考——这让我非常高兴。」
「和宫，你刚才说得很好。」
「确实，我不是神仙，无法预知未来。」
「因此……说得直接一点，我只不过是在赌——赌橘君就是那个能够创造历史的人。」
「不过，赌归赌，我可不是毫无谋略地胡乱下注。」
「橘君他……是一个很神奇的人。」
「我能够隐隐地感受到：他心中隐藏着一团『火焰』。」
「碍于时机未到，这团『火焰』尚未剧烈燃烧。」
「可待时机来临，这团『火焰』将展现出前所未有的热度。」
「正是其心中的这团『火焰』，让我下定了『押注青登』的决断。」
「我很愚笨，所以我所能想到的盛世，无非就是鼓腹击壤、路不拾遗。」
「反观青登……他心目中的世道、他的『境界』，说不定会远超我的想像！」
「总而言之，目前先拭目以待吧。」
「这是我自己选择的道路，我可得亲眼见证到最后才行。」
言及此处，德川家茂像是想起了什么，顿了顿，随后话锋一转：
「啊，对了。」
「机会难得，趁着今夜气氛正好，和宫，有句建言我必须对你说。」
「世间之事，往往难以预料。」
「身处这狼烟四处的乱世，即使是征夷大将军也难逃危难。」
「所以……假使未来有一天，我无法再陪伴在你的左右，有三个人是你永远可以信任的。」
他一边说，一边伸出三根手指。
「一是橘青登，二是胜麟太郎，三是母亲大人。」
「橘君与胜君自不多言。」
「至于母亲大人……我知道你与母亲大人的关系不大好。」
「但是，母亲大人她不是坏人，她只是不知如何与你相处，绝不是讨厌你。」
「倘若你遇到了难以应付的困难，或是无从抉择的难题，不妨去向这仨人求助吧。」
「他们绝不会使你失望的。」
他话音刚落，和宫便没好气地斥责道：
「殿下，请您别再说出『我无法再陪伴在你的左右』等诸如此类的难听话语！」
「妾身不喜欢这种不吉利的言辞！」
德川家茂笑了笑：
「抱歉，我并非故意惹你不快。」
「我只是出于谨慎考虑，跟你提一嘴而已。」
「你只需要把我这话记在心中，然后时时想起便可。」
……
……
翌日，清晨——
江户以西的某座深山——
啾——！啾——！啾——！
树丛中不时可以听见小鸟此起彼落的鸣叫声。
早冬的山风拂过耳际，捎来刺骨的寒意。
青登一边拨开面前的藤条，一边对前方的四季崎季寄问道：
「四季崎先生，还没到吗？」
四季崎季寄头也不回地回答道：
「就快到了，看见前面那座山头了吗？等翻过这山头，我们就到目的地了。」
昨夜，在施展钞能力后，原本犹豫不决的四季崎季寄瞬间下定决心，放出「尽管交给我吧！」的豪言。
这让费了诸多口舌，试图晓之以情、动之以理的桐生老板好一阵子无语。
如此结果，倒也在青登的意料之内。毕竟，四季崎季寄可是一个终日流连于吉原的浪子啊。
这样的人若是不爱财，那可真是奇了怪了。
当然，青登无意指责对方。
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