第944章 毗卢遮那，浴火重生！（2/2）

「嚯嚯嚯嚯~~艾洛蒂，我明白你的顾虑。」

「我老了，身体状态大不如初。」

「年轻时能够轻松驾驭的招式，现在怎么也使不出来。」

「莫说是建功立业了，别拖人后腿就实属万幸。」

「可纵使如此，我还是想上战场。」

「不管怎样，我始终是一名剑士啊。」

「我想在临死之前，再做一回『一骑当千的剑士』。」

「况且……除了老夫聊发少年狂之外，我还有别的考量。」

随着他话锋一转，其眸中迸射出闪耀的光芒。

「在我年轻时，吾父曾告诉我：人都是惜命的。」

「『保全自身，努力活下去』是人的天性，无从违抗。」

「不过，往往会有那么一瞬间，能让人置生死于不顾，义无反顾！」

言及此处，他像是想起了什么，停了一停后把话接下去：

「艾洛蒂，我不知道你是否了解。相传我们天然理心流跟『永世剑圣』绪方一刀斋有着千丝万缕的关系。」

艾洛蒂愣住了——这事儿她还真是第一次听说。

「不，我对此从未耳闻。」

近藤周助微微一笑。

「这样啊，那我就简单地跟你讲讲吧。」

「相传在70年前，我们天然理心流的流祖近藤内藏助与绪方一刀斋是好友。」

「据说正是多亏了绪方一刀斋的悉心指点，流祖近藤内藏助才得以完善天然理心流。」

「换言之，天然理心流的诞生有绪方一刀斋的一份功劳。」

「他算是咱们天然理心流的老祖宗。」

「虽然这只是我们家族内部世代相传的故事，难辨真假，但受此影响，我跟绝大多数剑士一样，非常崇拜绪方一刀斋，视他为自己毕生追赶的对象。」

「『以一当百，弑杀暴君』、『攻陷二条城』、『摧毁传说中的忍者村』……绪方一刀斋的所有事迹，我全都如数家珍。」

「自年轻时，每当回顾绪方一刀斋的这些事迹，我就不禁想着：绪方一刀斋之所以会如此勇猛，屡次亲涉险境，是否是因为他遇到了很多个值得他义无反顾的『瞬间』呢？」

「现在年老了，邂逅了同为天之骄子的橘君，于是我又在想：橘君他奋不顾身地直面强敌，不论是讨夷组、清水一族，还是而今的长州藩、法诛党，都不能让他退缩半步，是否也是因为他遇到了很多个『瞬间』？」

「实不相瞒，我一想到这儿，就不免感到几分嫉妒，」

「真是太狡猾了，为什么你们总能碰到这样的『瞬间』，而我却从未遇见过呢？」

「这种能让人勇往直前、奋不顾身的『瞬间』，究竟是什么样的？」

「是否只要经历过这些『瞬间』，我的人格与实力就能获得新的蜕变呢？」

「我很想知道这些问题的答案。」

「我想要亲眼见识这个『瞬间』，亲身体会这个『瞬间』。」

「怎可惜……非常遗憾，直至今日，两鬓都花白了，我仍未遇见这个『瞬间』，进而也就无从找寻这些问题的答案。」

说到这儿，他面露惋惜之色。

「我很肯定，假使沉溺于安稳的日子，每天吃喝玩乐的话，是绝对无法遇见这个『瞬间』的。」

「在瞬息万变、此前从未踏足过的激烈战场上，说不定就能得偿所愿——这份念头催使着我重新拿起剑。」

「仔细想来，真是惭愧啊……为了追寻自己心目中的武道，竟做出如此任性之举，甚至让妻子担心得落泪。」

「不过，在哭泣过后，阿笔她不再多说什么，也不再劝我跟他们一起离开江户。」

「虽然她很碎嘴，讲话也不太好听，总是纠结于一些小事，但每逢重要时刻，她总会全力支持我。」

「当初倾尽所有财产，营建这座试卫馆时是如此。」

「如今默默地携全部家人离开，让我没有后顾之忧地上战场，也是如此。」

说到这儿，他略作停顿，随后一边摩挲着下巴，一边发出标志性的笑声：

「嚯嚯嚯嚯~~一不留神，说了许多难为情的话。」

「好了，暂且先不谈我了。」

「艾洛蒂，你又如何呢？」

「你也要留下来参战吗？」

艾洛蒂闻言，不假思索地回复道：

「这是自然！」

「我之所以来江户，一是送土方岁三去疗伤，二便是跟贼军战斗到底！」

近藤周助听罢，沉下眼皮，本就细长的双眼眯成一条缝隙。

他在沉默片刻后，缓缓道：

「……我活了七十有二。」

「一大把年纪了，没几年活头了。」

「说得难听一点，哪怕即刻暴毙也不足为惜。」

「可你不同，你才十六岁，还很年轻，还有很长的路要走，你还有光明的未来。」

「艾洛蒂，坦白讲，我并不希望你上战场……」

近藤周助以委婉的口吻劝说艾洛蒂。

艾洛蒂见怪不怪地歪了下头，莞尔一笑：

「近藤老先生，就跟您有着自己的追求一样，我也有着我的追求。」

「我只跟师傅和舞小姐提过我这儿时的梦想。」

「今天就破一次例，再提一次吧。」

「从小时候起，我就一直渴望成为一名像罗宾汉那样的打抱不平的侠客。」

「啊，罗宾汉是英国的一名伟人，他跟鼠小僧一样，也是一个劫富济贫、广受好歹的好人。」

「虽是儿时的幼稚梦想，但我从未将其遗忘、舍弃。」

「在八王子奋战的那五日，我恐怕永世都不会遗忘。」

「首次上阵杀敌，首次体验敌人的鲜血喷到自己脸上，首次感觉死亡离自己这么近……虽然很不甘心，但我确实很怕痛、很怕死。」

「很怕那锋利的刀刃落到自己身上。」

「很怕自己再也吃不到喜欢的食物。」

「很怕自己再也没法跟舞小姐她们一起玩耍。」

「很怕自己再也没法跟师傅他……」

言及此处，她倏地顿住话头，没有把话接下去。

在踌躇了片刻后，她直接略去没讲完的这半截话：

「尽管心中充满了恐惧，但在恐惧之余，我感觉到一种快感。」

「我在斩奸除邪。」

「我在保境安民。」

「我平生以来首次感觉自己离梦中的侠客形象是那么地接近！」

「我想继续成为能让我感到骄傲的侠客——光是这点，就足以组成让我留在江户的理由。」

说到这儿，她略作停顿，随后换上半开玩笑的口吻：

「如今已然长大的我，可不能让幼时的我感到失望啊。」

近藤周助安静地聆听到最后。

待女孩语毕后，他微微弯起嘴角，轻浅的笑意随之浮现。

「抱歉，我方才似乎说了很不识风趣的话。」

「请你忘了我刚刚所说的话吧。」

说罢，他向女孩伸出手。

「艾洛蒂，让我来帮你磨刀吧。」

「经历了足足五天的激战，你的刀肯定已经伤痕累累了吧？」

「挥了几十年的剑，磨了几十年的剑。」

「论磨剑的功夫，我可不输给那些专业的磨刀师。」

闻听此言，她一边面露喜意，一边拿起搁在右腿边的大和守安定，以双手递过去。

近藤周助郑重地接过，然后「咔」地将刀拔出半截。

再厉害、再坚韧的刀也是消耗品。

近藤周助说得不错，连日的激战使大和守安定的刀锋遍布豁口。

他仔细地查看一遍，点了点头：

「嗯……还好，仅仅只是刀锋受损，刀身没有出现的弯折，只要磨一遍刀身就能锋利如初！」

他说着将刀收回鞘中。

「给我一个时辰的时间。」

「一个时辰后，保准让你的刀重获新生。」

正当近藤周助准备起身去拿磨刀工具的这个时候，大门方向传来陌生的大喊：

「有人吗？！请问有人吗？！」

近藤周助和艾洛蒂双双愣住。

「近藤老先生，是您的客人吗？」

「我今天可没约客……」

他说着轻蹙眉头，擡脚走向大门。

艾洛蒂跟随在其身后。

很快，他们一前一后地抵达大门，推开门扉——门外站着一个从未见过的年轻人。

此人满身污垢，想必是有一阵子没洗澡了，他身上的衣裳同样脏得令人不忍直视。

脸上黑一块、白一块的，仿佛是个烧炭工。

值得一提的是，此人背上背着一根用土布紧包着的长条物体，从其形状来看……似乎是一把刀！

近藤周助打量了他几眼：

「请问您是。」

年轻人稍稍站正身子，昂首挺胸：

「在下四季崎季寄，是一名刀匠！」

四季崎季寄——这让人印象深刻的奇怪名字，瞬间勾起艾洛蒂的记忆。

「四季崎季寄……难道说，您就是那位帮师傅……帮橘青登修刀的人？」

年轻人……即四季崎季寄用力点头。

「不错！正是在下！」

他一边说，一边解下背上的长条物体，以双手呈递至艾洛蒂和近藤周助的面前。

「毗卢遮那已浴火重生！」

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