第694章 青登：毁了龙骨，就能毁了船，对吧？【5200】（2/2）

尼尔蹙紧眉头，面色一沉。

他坐直身子，两手撑住桌面。

「……阁下，你们的「避让大名队列」的规矩，所针对的是你们国家的平民。」

「大英帝国的公民们没理由去遵守你们的落后习俗。」

「《汉谟拉比法典》曾记录道：以牙还牙，以眼还眼。」

「你们残忍杀害了我国的公民，我们自然是有权展开报复。」

「我们只让你们赔钱，没令你们偿命，已经算是仁至义尽了。」

说到这，尼尔停顿了一下。

「别以为我不知道你们日本的政治格局。」

「幕府是日本境内实力最强的割据势力，同时也是诸藩的盟主。」

「小弟犯了错，老大理应承担一定的责任。」

「因此，我们向犯错的萨摩，以及统领诸藩的幕府索赔，何错之有？」

尼尔已经从适才的被「势」压倒的惊恐状态中恢复了过来。

拥有着奇妙的「力量」，那又如何？

再厉害的武术家，难道还能强过坚船利炮不成？

战场上没法赢得的东西，也没法在谈判桌上争回来。

只要我们依然拥有着碾压对方的绝对武力，就能一直在谈判桌上无往不利！

一念至此，尼尔心中大定，恢复回了「一心一意地为英国争利益」的「公使形态」。

面对尼尔的咄咄逼人，青登并无激烈的反应。

他依然一脸平静，只是摊了摊手。

「阁下，请您明白——贵方若是不依不挠，我们亦有权展开反击。」

此言一出，尼尔和乔斯林上校就像是听见了天大的笑话，双双笑出声来。

乔斯林上校笑得连暗红色的牙龈都露了出来。

尼尔则更为夸张，他直接「哈哈」大笑，以手拍桌。

「反击？你们打算用什么来反击？你们腰间的刀吗？」

说着，尼尔满面不屑地耸了耸肩。

「阁下，请您见谅，我并不想说出难听的话语。」

「总之，请你们保持冷静。」

「『兵戎相见』并非双方……尤其是贵方的最佳选择。」

「倘若战端一开，你们将会深刻地体验到『工业』的威力，以及我们英吉利国是缘何成为『日不落帝国』！」

尼尔的说辞间充满着强烈的自信，以及对幕府势力的极大不屑。

胜麟太郎和万次郎一并露出愤慨的表情。

青登倒是神色如常。

他无悲无喜地看了一眼尼尔。

须臾，他慢吞吞地站起身来。

「既然双方都不愿意退让……那么今日的谈判就暂且到此为止吧。」

话音刚落，他就直接转身走向不远处的房门。

他的这番突如其来的举动，不仅令得胜麟太郎和万次郎手足无措，同时还引起尼尔和乔斯林上校的极大不解。

尼尔旋即问道：

「阁下，您打算回去了吗？」

青登头也不回地回应道：

「你不愿松口，而我也不愿让步。再继续留在这儿，已无意义。」

「接下来，我会设法使贵方接受我们的条件。」

说到「设法」这个词汇的时候，青登有意无意地加重了语气——只不过，在场众人都没有注意到这个细节。

「明日的这个时候，我会再来拜访的。」

尼尔挑了下眉，「呵」地冷笑一声。

他没有再多言，转而昂首对着外头的门卫们喊道：

「送他们一程！」

门卫们应和一声，随后伸手拉开房门，侧过身子，向青登比了个「请」的手势。

青登大步流星地离开。

胜麟太郎和万次郎赶忙相随。

冷不丁的，尼尔冲着青登的背影叫道：

「阁下，别怪我没提醒你！」

「6月12日就是最后期限！」

「若不能在此之前给我们一个合理的交代，千万发炮弹将如雨点般落入江户！」

「这是一场本可避免的惨剧。」

「望请你们三思！」

青登没有理会尼尔的「善意提醒」，自顾自地离开。

不消片刻，他的身影就隐没进了阴影之中……

……

……

青登等人沿着绳梯，回到咸临丸。

回舰的这一路上，胜麟太郎和万次郎都抿紧着嘴唇，神情沉重。

虽然没法明说，但是……青登今日的表现，确实是令他们颇感失望。

刚开始时，那无与伦比的「势」确实是让他们吃了一惊，同时也让他们萌生了「如果是青登的话，或许真的能行！」的想法。

然而……在接下来的正式谈判中，青登的所作所为实在是令他们难以理解。

一上来就提出英方绝不可能答应的条件。

谈判刚一陷入僵持，就立即单方面地宣布「退场」，明日再来。

这般做法，如何能驳赢英方？如何能在本次的「幕英谈判」中取胜？

胜麟太郎和万次郎心情沉重地思考着补救的方法。

忽然间，走在他们前头的青登倏地朝胜麟太郎问道：

「麟太郎，是不是只要龙骨坏了，船也就废了？」

青登虽不懂船，但他也多多少少知道一些航海知识。

龙骨——在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它位于船的底部。

青登若没记错的话，龙骨乃船上最重要的零部件。

胜麟太郎虽不明白青登为何要发出此问，但他还是规规矩矩地回答道：

「嗯，是的。龙骨之于船舰，犹如脊椎之于人类。」

涉及到自己的专业知识，胜麟太郎顿时来了精神，眉飞色舞地展开解释。

「造船首先从安放龙骨开始。」

「然后组船头木、船尾木、肋根木。」

「再拼装肋骨、肘木、甲板、横梁。」

「所有部件都是以龙骨为内核，精密组装而成。」

「船就是这么做成的。」

「龙骨是船骨架的基础，是船的命脉。」

「船上的其他零件损坏了，还能想办法补救。」

「可是龙骨受到重创了，那就真的没辙了。」

「只能把船拆散，将完好的零件拼接到新的龙骨上面——这跟直接换艘新船，并无两样。」

青登很认真地倾听。

待对方语毕后，他出声反问道：

「也就是说……龙骨在则船在，龙骨毁则船毁——就是这个意思，对吧？」

胜麟太郎不假思索地点了点头：

「嗯，可以这么说。」

青登静静地点了点头。

「很好……既如此，那就好办了。麟太郎，待会儿回岸后，我要先走一步。」

「嗯？你要去哪？」

青登轻笑了几声，唇角浮起耐人寻味的古怪笑意。

「我要去找一位故人。」

……

……

江户，某处——

青登穿过熟悉至极的街巷。

不论是两侧的街景，还是脚下的道路，都让青登感受到了宛若回家般的轻松与雀跃。

很快，他停在了写有「千事屋」三字的牌匾之下。

哗哗哗……他缓缓地推开铺门——一道俯首案前的苍老身影，跃入其眼帘。

「桐生老板，好久不见了。」

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聪明的书友，应该都猜到青登要去干嘛了~（豹笑）

说来惭愧，关于「龙骨」的知识，豹豹子还是从《海贼王》的「司法岛篇」里学来的。（豹的瑟瑟发抖）

(本章完)