第3486章 发现新港口（2/2）
一个抱孩子的女人在叶柔走近时把孩子往怀里搂了一下，没有擡头。
叶柔没有停步，继续往前走。她经过村口的水井时停了一下，看了一眼井沿的磨损情况，对旁边一个年轻人说：
「这井还能用吗？」
年轻人低着头，声音不大：「能，但水位比往年低了。」
她点了点头：「下个月会有人来打新井。」
她说完继续往前走，没有等年轻人回答。叶眉跟在后面，经过水井时没有停步，像在沿着一条已经被安排好的路线行进。
她们在村子中央的一块空地上停了下来。空地边缘有一棵老树，树干粗得合抱不拢。叶柔站在树荫边缘，有人在空地外围跪下，又有人跪下。
她开口说：「我们在这里，不是来受跪拜的。是来看看你们的日子过得怎么样。有什么难处，你们可以告诉村官，他们会报上来。通海省不是从我们手里给你们的，是你们自己选的。我们只是来接。」
没有人说话。一个老人站在人群边缘，低着头，像是在把那些话一句一句接到自己心里，等着它们落稳。
日落前她们离开村子。叶柔上马时没有回头，叶眉也上了马，两匹马沿着来时的土路并排往回走，马蹄踩在干裂的土路上发出均匀的声响，在接近一处路标时稍微错开，然后又恢复了并排的姿态。
人群还站在村口，没有人追上来，没有人喊话。一个老人站在最前面，膝盖弯了一下，又直起来，没有跪下去。
他没有喊她的名字，也没有叫她等一下，只是站在原地，看着那两匹马沿着土路渐渐变小，变成两个移动的点，消失在远处树影与路面的交汇处。
风从田野那边吹过来，把路边一丛干草压弯，露出下面暗红色的土层。那两个移动的点在消失前最后一次出现在一处坡地的顶端，然后不再能被辨认出轮廓，彻底融入了远处的林缘和天际线。
风继续吹过田野，把干草压向同一侧，又松开。那些人还站在村口，没有散开。
叶柔的马在第二处村口停下了。这村子比上一个更小，房屋也更分散。
村口没有人等着，只在路边蹲着一个老人，手里攥着一根草茎正在编着什么，看到马队停下来，他没有站起来，也没有放下手里的活，只擡头看了一眼，又低下头去继续编。
叶柔下了马，把缰绳递给身后的随从，朝村子里面走了几步。她看到村道两侧有几户人家门口晒着干菜，有人正在收，看到她走过，收菜的动作慢了下来，但没有停下来跪拜。
一个年轻女人在门口看到叶柔时愣了一瞬，弯腰把簸箕端起来，退回门内，没有把门关上。
叶眉没有下马，骑在马上停在村口，目光扫过村道两侧的屋顶和墙根，没有催促叶柔，也没有让人去催。
叶柔走到村子中央的一棵老树下，树荫下坐着几个正在剥玉米的老人，他们擡头看到她走近时，有人站了起来，手里的玉米粒从膝盖上滑落，顺着裤腿滚到地上。
站在最前面的老人想跪下，但膝盖弯到一半的时候，叶柔开口说：「不用跪。」
老人的膝盖在半空中停住了，然后慢慢直起来，他没有再往下跪，只是把手里的玉米棒放在旁边的石头上，像在等待下一步的指示。
叶柔在石头上坐下来，旁边没有人跟着坐。
一个穿旧外套的中年男人从人群后面走出来，站在几步之外，没有靠得太近。
他说：「村长不在，去镇上办事了。村里有几件事想报上去，但一直没有人来问。」
叶柔说：「你说。」
他说了灌溉渠淤塞和村小教师空缺的事。
叶柔听完后没有马上回答，过了一会儿才开口：「灌溉渠的事，下个月会有人来勘察。教师的事，下个学期会安排。」
男人说了一声「好」，没有多问，转身走回人群里，在一个老人旁边蹲了下来，没有回头确认叶柔是否还在看那个方向，像是已经把她的话收好放进了某个不会再被翻动的位置。
叶柔站起来，没有再多停留，沿着来路走回村口，叶眉仍然骑在马上，看到她走近，把缰绳轻轻抖了一下，像在示意马已经准备好，可以随时出发。
叶柔上马的时候没有借助任何人的手，自己踩住马镫翻了上去，动作没有停顿。
出村的时候她侧头看了叶眉一眼：「那个村子，要人盯着。他们的事情不是没人报，是报了没人管。」
叶眉点了点头：「明天就派人。」
两匹马并排走出了村口，叶柔没有再回头，马蹄踩在干裂的土路上，扬起细小的尘土，沿着来时的方向缓缓远去。
村子里的人还站在那棵老树下，没有人散去，也没有人追上来。
一个老人站在队伍前面，手里还攥着那根玉米棒，他已经把它放回膝盖上，又重新拿起来，但没有再继续剥，只是握着它站在那里，看着马队消失在路口的拐弯处。
他旁边的人也没有走，有人低下头，有人把目光移向远处正在变暗的山脊线，像是想确认她们离开的方向是否还会再折回来。
叶柔在回程的车上没有打开本子，叶眉坐在她旁边，也没有说话。
车子在驶过一段正在铺设路面的路段时减慢了速度，司机绕开了一段堆着碎石和沙袋的施工段，在绕行结束后重新提速。
窗外没有新的村庄亮起灯光，只有远处一处正在燃烧的篝火在暮色中闪烁着，火光在接近低洼处时变得微弱，时隐时现，像在夜风中持续调整自己的位置。
叶柔没有转头确认那处火光的方位，也没有伸手去拉拢窗帘，但目光在窗玻璃上的倒影里停了一瞬，随后移开了。
叶眉叹口气，这里的百姓已经麻木了，基层管理机构也是行将就木，治理起来还是有一定难度的。
叶柔笑笑：「大选是他们主动选择的，这就证明，他们相信我们，那我们就不能辜负他们，相信很快他们的生活就不一样了。」