第十八章 归乡（2/2）

他勒马问道：「几位大哥，三房家人在哪？」

水渠里男人很健壮，仰头将他扫视一遍，眼神落在腰刀上，爬到路边问道：「你是谁，找老爷啥事？」

听见称呼是老爷，刘承宗左思右想，寻思确实没在宗族里见过这汉子，只好在马上抱拳，道：「家里老小，承宗。」

若是别人，他可能还会觉得是自己见过把人家忘了，但像这种健壮到让人看一眼就觉得像座小山般有压迫感的汉子，看一眼就不会忘记。

「承宗？」

这个名字对男人来说陌生了些，他思索片刻，脸上毫无温度的神情瞬间化开，表情变化极为精彩：「小恩人？」

扑通一声，大汉推金山倒玉柱，在黄土地上重重叩了三个响头，这才擡起身子招呼道：「二少东家回来了，都过来啊！」

吓得刘承宗滚鞍下马，连忙扶起对方道：「大哥这这，这是干啥啊？起来说话。」

「好叫少东家知道，小人石万锺，本绥德石家湾本分农家，去年旱灾交不上夏粮，与同县人带老娘婆姨一路南逃，幸得老爷收留，才救下婆姨与腹中娃娃，这天大恩情，就是叫我做牛做马都行！」

石万锺眼圈发红，又要拜下，被刘承宗死死拽住，此时田地另外几人也走过来，一个个都要拜下，各自诉说情况，都是去年逃灾到龙王庙山被老爹刘举人收留。

他眼看一个个拦不住，四五个汉子聚在一处各说各话又叫他什么都听不清，只好张手对众人道：「诸位大哥还是叫我承宗吧，不要再拜了，既然来了就好生住下，灾年里总会有条活路。」

说罢，刘承宗这才再转头对石万锺问道：「石大哥，我大他在哪呢？」

「东家老爷在刘家峁上练民壮，走，你们接着干活把水渠清出来，我带少东家去见老爷。」

说罢，石万锺从他手上接过缰绳，两手在马腹交叉：「少东家上马。」

刘承宗脑子里且要乱呢，面对石万锺如此热情，他反而更加手足无措，只好摆手道：「没事，一起走吧，我在外当兵，有一年多没回来，正好有许多事要向大哥了解，边走边说？叫我狮子就行，小字。」

石万锺也不强求，这便牵马稍稍落后半步，道：「行，狮子少爷要问什么？」

问什么，问刘举人哪儿来的粮养活他们？

其实他最想问这个，一路走来别管米脂、绥德还是清涧，情况一个比一个坏，确实有许多人依然留在土地上，但那些地方无一例外，都有大量百姓成为流民。

土地，也尽数荒芜，哪怕留在家乡的人，也没谁有精力再去兴修水利。

可话到嘴边，刘承宗却问出了：「我大怎么练起了民壮，首领呢？」

石万锺摇摇头：「小人也不知道，我等逃难至此，老爷就是机兵首领，一同逃难者有些恶徒，都叫老爷率机兵杀了，这才收留我等久居兴平里。」

刘承宗越听越是迷糊，从小到大，老爷子文质之人，不曾习武更不曾学习兵事，怎么从牢里出来就这么厉害了？

他知道这些事问石万锺也问不出什么，擡头望向刘家峁，强压心中疑惑，迈开双腿走去。

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注：

东家：旧时雇工、佃户、幕僚对雇主、田主、上司的称呼。

「多谢哥哥赐我这三封书，我辞别东家，便索东行也。」——元·马致远《半夜雷轰荐福碑》