831.双王（1/2）

诺埃尔的书房内，一位特殊的信使正在诸多执政官的注视下，接受医师的治疗。

信使眼窝凹陷，遍体鳞伤，所着衣物破破烂烂，活似乞丐，医师在治疗的同时，不得不用清水为他洗去黏附在身体上的一层层结痂的血污。

书房内弥漫着一股难闻的，像是混合了血水的动物粪便的气味。

然而，被诺埃尔召集而来的执政官在听闻了他从何处而来后，无不面露惊色。

自达斯米洛各族掀起梅拉霸主之争的洗牌大战后，作为科德佐恩遏制达斯米洛各族的桥头堡，恶兽伯爵领就基本与外界断了联系。

时间算来……已经快一年了。

有执政官颤颤巍巍地开口：「恶兽伯爵领，还在坚守？」

名叫瓦昂的恶兽伯爵领信使坚定地点头：「在。」

「恶兽伯爵知道拉文尼斯陛下主张与俄偌恩合作的事情吗？」那执政官又问。

「知道，俄偌恩和陛下……」瓦昂咬牙，改口，「和拉文尼斯分别派信使告知过，不过……伯爵大人把俄偌恩的信使杀了。」

「杀了？」

「伯爵大人命人按住俄偌恩前来劝降的信使，把他们的脑袋连带着脊椎拔了出来，因为手艺生疏，只获得了一个完整的，能够收纳进『荣誉墙』的骨虫。」

斯莱戈执政官纷纷咽了口唾沫。

自第一任恶兽伯爵受封，他的家族便长久地为科德佐恩镇守着极东边疆，而这个家族的凶名，在达斯米洛可谓无人不晓。

所谓荣誉墙上挂着的是各种猎物的骨制品，或是完整一套，或是精选的一套。

而骨虫则特地指代瓦昂口中描述的，极度血腥的处刑方式，因为头骨连带脊椎酷似虫子而得名。

在科德佐恩，恶兽伯爵一直不受贵族甚至是暗影卫队们的待见，指摘他暴戾、野蛮的声音层出不穷。

但诺埃尔知道……和兽讲道理，是讲不通的。

有些种族，能听懂的，只有拳头。

是恶兽伯爵的凶残与暴力，让这片鱼龙混杂的交界地常年稳定。

也是他的存在，让这片曾经科德佐恩无人愿意耕耘的偏远之地富饶，且有序。

冒险者、商人都不会说谎，作为一个枢纽地带，恶兽伯爵领人口密度一度逼近四大国的大城邦，又能被达斯米洛以及四大国两边的人一致认可，认为这是一个值得信赖的交易区，足以说明历代伯爵的管理水平。

觉得恶兽伯爵只有暴力的人材是真正的蠢材。

这样的人不可能看不懂自己现下的处境。

「领地内，还有多少粮食？」书记官菲比在诺埃尔的示意下，主动提及这个话题。

瓦昂神色黯淡：「节制下，不足百日……如果想要吃饱，也许，只能维持十几天。」

「恶兽伯爵领开辟的田亩极多，作为边疆重地，存粮至少会保存三年的用度，为什么会这么短缺。」

「俄偌恩使者到来后，领地内不仅产生了抑魔与魔力的讨论分歧，还为是否听从拉文尼斯的诏令投向而剧烈争吵……半夜，与伯爵大人意见不同的人突然发动袭击，占据了武库、粮库，他们战败后……只留下一片狼藉。」

瓦昂的拳头紧紧地攥着。

执政官神情肃然，已经有人察觉到诺埃尔深夜邀请众人而来是为了什么——今夜过后，除非诺埃尔死，否则不存在与俄偌恩和谈的选项。

「既然是拉文尼斯的命令，为什么不服从？」

瓦昂，擡起头，那张萎靡的脸上满是坚毅。

「伯爵大人说，一开始他是在抵御达斯米洛的入侵，现在……他只是在为梅拉的各势力拖延时间。」瓦昂泪流满面，「俄偌恩来势汹汹，梅拉仍在为所谓的抑魔与魔力谁更强大而争执不休……」

书房内一片寂静。

知道恶兽伯爵选了一条必死之路，诺埃尔怅然地低下头：「他有什么想要托付给我们的吗？」

「没有……」

有执政官好奇：「恶兽伯爵的子嗣呢？」

「女儿已经送往教国，至于儿子……伯爵大人亲手杀死了两位力求他投降的，剩下的几位，都已经在和达斯米洛以及俄偌恩的战斗中，先后战死了……」

叫做瓦昂的年轻人向诺埃尔索要了一顿精致的菜肴，只要肉，不要任何蔬菜……恶兽伯爵领已经很久没见过荤腥味了，虽然伯爵大人会把攻进城的俄偌恩人烹杀分食，但他始终过不了心中那关。

与执政官们商议时听到女仆们说瓦昂吃了吐，吐了吃，联想到他私下里和自己说过的领地现状，诺埃尔心中凄然，欲言又止。

听到那尊「雕像」拿出自己珍藏的美酒，亲自为瓦昂斟满，诺埃尔一声叹息，让执政官各行其是后，也来到了会客厅。

寂静者与一群长袍肩头沾着几枚黑色翎羽在黑暗中遥相对视，共同构筑起一条迎宾走廊，诺埃尔就在两群人的注视下，推开了会客厅的大门。

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