209.等回去（1/2）
游轮抵达苫小牧港口。
北海道的二月是最冷的季节，公园的树上、街灯灯柱上，全都戴了顶厚厚的棉帽子，大雪抹去所有色彩。
「神主大人、神巫大人、伊势大人、糸见阁下，我是苫小牧市市长岩井忠，接受太合的命令，代表北海道迎接各位。」
「辛苦了。」源清素笑道。
之后，岩井忠以及同来的二十多个人，跪在雪被清理干净的码头上，对北海道巫女行礼：
「仙藻巫女大人。」
「嗯。」北海道巫女点头。
如果说大御所是关东的总统，京都之主是关西的皇帝，那太合就是北海道的主人。
北海道，上至修行者，下至每一头吃草产奶的牛，都是太合的家产，北海道神主是管家。
唯一的例外，是这代的北海道巫女，也就是拥有「仙藻巫女」称号的六出花。
因为从小出生在雪地，未经修炼便能看见式神，太合称她是雪的化身，是北海道对他这些年功绩的肯定。
源清素没有在『苫小牧市』逗留，太合已经为他们安排了住处，就在冰灯节的举办地札幌。
源清素肚子一人，跟着一个姓水谷的人，去见网走市太合，他在那里度假。
二月的鄂霍次克海上空，被一片低垂的灰色笼罩。
没有风，灰蒙蒙的天空，铅灰色的海，还有纯白色的冰原，世界像是被冰封了一般静止。
走进冰原，源清素极目眺望。
冰原不像在岸上看到的那样平坦光滑，起伏不平，有的地方小土坡似的隆起，像是海浪在空中，还来不及落下就被冻住。
在这片冰封的大海上，到处都是钓鱼人的帐篷。
「在冰上凿开冰窟，悠闲地钓鱼，这是北国才有的冬景。」本该陶醉自豪的事，水谷依旧用冰一样的语气介绍。
「这些都是普通人？」源清素看着在冰上滑倒、被小孩嘲笑的女游客。
「有修行者，普通人占多数，都是来旅游的。」
「不怕妖怪？」
「有阿寒在，没有妖怪敢在这个季节袭击海岸。」水谷的语气终于出现波动，不知是敬仰，还是恐惧。
源清素耳边，又响起神林御子说的那句话咒，既是力量，也是束缚。
万事万物都是咒，妖怪也不例外。
「神主大人，前面那顶橙色的帐篷。」水谷停下脚步。
「谢谢。」源清素说。
水谷弓腰行了一礼，顺着来时的路，朝岸上走去。
源清素回头望去，他离去的背影，好像从冰封的荒野走回人世。
他回过头，朝尽管看起来相当专业，但依旧只是一顶普通帐篷的橙色敞篷走去。
几只白色羽毛的海鸟，从山丘般的巨大冰块后面掠过，朝大海方向飞去，无声无息，像是几片飘过的雪花。
「太合大人。」源清素站在帐篷外。
「是清素君？进来吧。」
源清素拉开帐篷门，帐篷内很暖和，取暖设备是很普通的火炉，冰面上铺着毯子。
除了火炉，还有瓦斯炉，瓦斯炉上架着一个平底锅，大概是想煎鱼，但目前还没开火。
太合穿着颜色古朴的夹克，两颊消瘦，与纳凉祭时相比，精神好了许多。
那时尽管一副病容，仪容却凝重有威，眯着缝的眼睛，偶尔闪过渗人的精光。
此时此刻，精神好了，只是好得像一个兴致勃勃的钓鱼人。
「来，给你准备好了。」太合指着帐篷的右边，那里还有一个钓位，钓竿、凳子、冰窟，一应俱全。
源清素坐下，拿起钓竿。
「会钓鱼？」太合在两人中间的饵料盆里，搓了一点，帮他挂鱼钩上，像极了带孙子走上钓鱼路的爷爷。
「小时候钓过。」源清素回答。
「我都忘了。」太合笑道，「你是在海边长大的。」
源清素将鱼钩放入冰窟。
两人中间是放了红色饵料的钢盆；
钢盆的前面、两个冰窟的中间，是拿来放鱼的长方体塑料框。
「冰钓过吗？」太合又问。
「没有。」源清素回答。
「在冰上凿个窟窿，从窟窿里放线下去钓。鱼喜欢亮光，所以会自动聚拢过来，甚至不用放鱼饵，就可以轻轻松松地钓上来。」
源清素看了眼长方体塑料框，里面只有海水。
「技术再高，钓鱼终究要靠运气啊。」太合好像爷爷似的狡辩道。
「冰下鱼好吃吗？」源清素又看向干干净净的平底锅。
「肉味很清淡，煎着吃味道非常鲜，晒干后做下酒菜也很不错。」说着，太合像是馋了，拧开酒壶喝了一口。
「没有妖怪，又有鱼可以钓、可以吃，北海道真是一个好地方。」源清素叹道。
「好什么。」
太合将酒壶递给源清素，源清素摇头，示意自己不需要。
太合又喝了一口，才把酒壶重新拧好，这段时间内，鱼竿没有任何动静。
「进入冬天，鄂霍次克海沿岸，从稚内一直到知床，全被冰包围了。」他叹气说，「清素君，你知道吗，只需一夜，苍青碧绿的大海就变成白色的冰原。」
「因为阿寒？」
太合点头，他擡起鱼竿，鱼饵已经化了，他又重新裹了一些在上面。
拿过鱼饵的手也不洗，随便搓了两下。
「阿寒长什么样？」源清素问。
这个问题，连姬宫十六夜都不知道。
「不知道。」太合再次叹气，「或许是一条鱼、一座山、一滴水，又或者是这一望无垠的白色冰原。」
「这冰原看着就像一只可怕的巨型怪物。」
「想离开这个地方啊。」太合又一次叹气，像是冬日吹起的寒风。
这个帐篷隔音效果很好，整个世界被静寂统治，令人情不自禁地感到毛骨悚然，忍不住怀疑，外面的世界是不是不存在了。
「太合大人统治北海道多久了？」源清素好奇道。
「七十年。」
「七十年？您今年多少岁了？」
「一百零一。」太合笑道，「你要是早一年进入修行界，就能参加我的一百年寿诞，哦，用你们年轻人的话来说，就是生日会。」
「一定很壮观。」源清素面露向往。
「北海道所有雪山山脊上，全点上了灯笼，站在云端俯瞰，灯火绵延，像一条灯龙，又像是华夏的长城，你见过长城？」
「电视里见过。您喜欢生日会的热闹和豪华，要想的话，今年不也可以办吗？」
「不了。」太合摆了摆左手，右手依旧握住鱼竿，「一个生日就是一岁，你还年轻，等你二十七八岁，能看见三十岁的时候，就能体会到一丝我现在的心情。」
「年纪这么大了，为什么还要离开生活一辈子的北海道呢？」
「正因为年纪大，才要离开这里。」
「您不喜欢北海道？」源清素问。
「没有比我更爱这片土地，但年纪越大，见过的事情越多，越能感受到作为人类的脆弱和无助。」此时的太合，双眸里又出现渗人的光。
「太合也会脆弱与无助？」
「太合也是人，年迈是人永远无法对付的敌人。」太合扭过脸，看着源清素，「……听说你死后，不但有理智，还保持着年轻的外表？」
「您信这样的未来吗？我成了天下之主，死后统治黄泉国？」源清素也看着他，反问。
这时，手里的鱼竿动了一下，他顺手提起来，上面挂着一条手掌长的鱼。
「我信。」太合说，「我也信未来可以改变。」
鱼蹦了两下，从鱼钩脱落，掉回冰窟。
「已经得到的东西，我可不想退回去。」源清素笑道，黑色神力化成爪子，朝漆黑的冰窟探去，鱼又被抓了回来。
太合不以为意地笑了笑。
「你最近做的事，我都听说了。」
「哦？」源清素将鱼丢进长方体塑料筐，有给鱼钩挂上饵。
「求真务实，有开拓精神。」
「不足之处呢？」
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