第156章：囚笼战术（2/2）
萧颖一张俏脸顿时爬满了红晕，一双星眸中全是缠绵的爱恋之色，娇憨的语气中透着一股异样坚定：「我有郎君了，一百个牛魔王、一百个至尊宝我都不要。」
「啊！我也是！」杨集感受到她的一片深情，心中涌起一种莫名悸动，以致于一向伶牙俐齿的他，最终只能化成这么一句荒唐的话。
萧颖「噗哧」一笑，一双笑眼睇着他：「郎君，牛魔王和至尊宝是男的。」
「……」杨集张口结舌，一时不知从何说起，倒不是因为牛魔王和至尊宝，而是他有了个柳如眉，根本没资格对萧颖说「我有娘子了，一百个紫霞仙子、一百个花千骨我都不要。」
萧颖明白杨集的尴尬之处，嫣然一笑，柔声道：「男子汉大丈夫三妻四妾理所应当，若是哪个男人看着一个女人过日子，那才叫没出息。」
「……」这是一个送命话题，杨集实在没办法和萧颖愉快的聊天了。
他看了看即将落山的太阳，又见这一带因为特殊的气候环境，草原之上全都是青草悠悠，一条小河蜿蜒流向远方，而西方、南方和北方都有可以设立哨塔的山丘，这正是下寨良地，他生怕错过这里以后，再也没有更适合之地，便吩咐道：「传令下去，今天就在这里驻营休息！」
「遵命。」
「呜呜呜呜……」扎营的号令传开，众士兵停止行军，从马车上卸下物资，开始安营扎寨，一顶顶帐篷出现在草原上。
……
「殿下，外面来了一支溃军，看其装束当是伊州斥候。」中军大帐之前，正当杨集准备约萧颖出去练习骑术时，在西边巡视的薛举策马来报。
「我知道了！」杨集无奈的向萧颖说道：「本来想教你骑术，看来我得去忙了」
「骑术是小事，我学不学都无所谓。」萧颖温柔一笑：「郎君该以国事为重。」
「国事家事天下事，事事重要。你们先去中军后帐休息。」杨集目送萧颖等女离开，又向薛举问道：「有多少人？」
「二十七人，而且个个带伤。」薛举躬身道。
「让他们头领来见我，其他人严密监控，休要让他们随意走动。」杨集步入大帐等候。
不一会儿，薛举将一名血迹斑斑、狼狈不堪的青年带了进来。
「伊州斥候营队正薛万均参见大总管。」薛万均躬身一礼，声音有些嘶哑。
「你是薛万均？」杨集惊讶的低头看了看对方，细细一看，发现他果真长得与薛世雄有几分相似，他知道薛万均作战颇为勇猛，眼下又是什么情况？
薛万均拱手作答：「正是卑职！」
杨集狐疑道：「你没有跟薛总管去庭州作战吗？怎么混成了这副模样？」
「回大总管，家父担心自己教不好卑职，便让卑职在司马王威麾下当斥候队正。卑职奉命去打探高昌国的消息，不料遇到了突厥军！」薛万均黯然道：「一队将士只剩二十七人了。」
「我知道了！」杨集点了点头，又问道：「高昌和西突厥的关系如何？」
高昌国在西汉时就已经是中原王朝的领土，但东汉末年一直到大隋统一之前，中原内乱不休，对西域无力管理，于是汉朝戍边的军户后裔便创建起了高昌国，该国自创建之初就一直寻求中原王朝庇护，但中原王朝衰弱时，他们也只能依附其他强大部族势力。高昌在此之前形成了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、曲氏四个汉人政权，现任国王叫曲伯雅，现在依附西突厥，惨遭泥撅处罗可汗盘剥。
本来高昌国也像以前的伊吾一样，只有西突厥的税官，但随着大隋王朝进军西域，泥撅处罗可汗便在高昌国驻军，防止隋军继续西进。
而杨集也防止西突厥东进，于是命令伊州总管府加派斥候，深入高昌打探消息，薛万均显然就是因为这道命令才遇到西突厥的军队。
「高明国和西突厥的关系相当差。」薛万均解释道，「卑职多次以商人身份进入高昌国白力城，并和城主马金文创建了比较友好的关系，他不止一次亲口对卑职说过，他们上到国王、下到百姓都希望大隋打进高昌国。」
杨集好奇的问道：「这却为何？」
薛万均说道：「西突厥收他们的税赋太重了，用我们的话说就是十税六，十只羊、十头牛要交六成给西突厥，高昌国每年要交税羊税牛百万多，他们苦不堪言，跟以前的伊吾国一样，穷得连王宫都修缮不了。以前他们效忠中原王朝时，每年只要象征地交点羊皮、宝石，然后说上一通好话，得到的『赏赐』多了千百倍，巴不得每个月都入朝一次。正因如此，他们希望大隋王朝能杀入高昌，将他们驱走西突厥。」
「……」杨集和薛举相顾无语，该死的高昌国，竟然当大隋王朝是大肥羊了，但古往今来的中原王朝就吃这一套，以满足好大喜功的虚荣心。
别说是封建社会了。
就连新朝——
唉，说了都是404啊！
杨集沉思片刻，冷笑道：「你回去以后，让王威继续与白力城主马金文联系，最好由你来负责，接触之时你『无意中』告诉他：大隋也想进军高昌，帮高昌驱赶邪恶的西突厥，但我们没有精准的高昌地形图，所以爱莫能助。」
「大总管要打高昌国了吗？」薛万均大喜问道。
「时机未到！」杨集沉声说道：「我军如今占据了伊州、庭州，已经引起西域各国、西突厥、薛延陀等等异族警惕，此时不宜过于激进，我不准备继续东进。」
当务之急是吐谷浑，只有干掉了这头拦路虎，后路才能永远畅通；对于西域，杨集不准备过分相逼，现在先把伊州、庭州消化了再说，要是自己不务正业的把高昌吞下，不说来自外部的压力，光是内部等着自己犯错的政敌爆发出来力量，就能令他无从应付。
「卑职明白了，若大总管没有吩咐，那卑职便先行告退了。」见杨集并无其他吩咐，薛万均躬身告辞。