第十五章 沉没宫殿（1/2）
于是众人便开始分开行动。阿斯克乘坐地铁，来到君士坦丁堡的北部城区，第五山的山脚，一座名为阿斯帕的半陷于地下的房屋门口（Cistern_of_Aspar）。
他叩响了房门。
「鹰翼之下。」门后的人压低声音说道。
「必有阴影。」阿斯克回答道。
门开了，一个穿紧身皮甲的光头男子探头出来，戴着单边的眼罩，另一只完好无损的眼睛打量着阿斯克，警惕地道：
「我不认识你，小子。」
「可是我认识你，马斯特罗。」阿斯克不以为意地笑笑，「听说君士坦丁堡是众城之女王，东西方的商贸交点，这世界一半的货物都可以在君士坦丁堡买到。而另一半市场上买不到的违禁品，都可以从君士坦丁堡的盗贼公会的黑市里入手。」
「你是怎么找到这里的？」对于他的恭维，马斯特罗并未在意，只是反问道。
「熟人介绍。」阿斯克说。
「哦，接下来你是不是要编个我从没听过的名字，然后赌咒发誓说他和我们公会的某某某是生死之交？」马斯特罗的眼睛在他身上打转，目光落在他腰间的银色手枪上，「帝国之鹰……会用这种『手炮』的不是白痴，就是高手。」
「那你觉得我是那种？」阿斯克问。
「如果你是白痴就不会找到这里了。」马斯特罗往地上粗鲁地啐了一口，「不过我大概相信你不是教会的密探，或者皇室的间谍……至少他们不会蠢到带一柄帝国之鹰出来大摇大摆地闲逛。」
「是啊，我还知道你们盗贼公会拿君士坦丁堡的『沉没宫殿』当基地来着。」阿斯克毫不客气地说，「要是我是教会或皇室的人，你们早就被端掉了。」
「进来吧。」马斯特罗让出道路，看神色似乎已经放松了警惕，「被杀了可别怪我。」
「我相信我的能力足以自保。」阿斯克不以为意地笑笑。
每个城市的盗贼公会，都设在常人难以想像的地方。例如君士坦丁堡，本地的盗贼公会就设在「沉没宫殿」，实际上是所罗门城市的蓄水池集群。
现代的攻城战里，城墙远远不是守城方的最后一道防线。高楼大厦和地铁网络遍布的现代都市环境，所引发的巷战冲突足以变成任何攻城方的噩梦。因此，攻城方往往会采用一些手段来削弱守城方的士气，比如切断电源、水源和食物供应。
单就水源供应而言，君士坦丁堡的做法和古所罗门人一样。那就是大量挖掘蓄水池，同时引通黑海深处的水源作为供应。这些蓄水池被东所罗门人修建成古所罗门暗渠的样式，里面有着高耸的科林斯和多立克风格的圆柱，美丽曲线穹顶的回廊，以及一切正常古所罗门宫殿应有的装饰。
唯一不同于正常宫殿的是，这些地下宫殿有三分之一的高度被水淹没，并且有超过20公里长的引水道互相连接。当然，迎水道也被修建成9米高的廊型，任何人都可以驾船轻松通过。
君士坦丁堡的盗贼公会就设立在这些「沉没宫殿」的深处。马斯特罗亲自在船头撑船，阿斯克则安然盘坐在船尾，注视着远处林立的石柱与漆黑的水面。有些地方是有灯光的，更多地方则是笼罩在密不透风的黑暗里，马斯特罗在船头放了个连蓄电池的大功率探照灯，为前方的船只行驶方向照明。
阿斯克低下头去，可以清晰地看见船边水里有鱼群在洄游。显然盗贼公会在蓄水池里投了大量鱼苗，以至于就算不离开「沉没宫殿」，至少食物方面也可以自给自足。这搞得……要说盗贼公会和君士坦丁堡自来水公司之间没有PY交易，阿斯克肯定是不信的。
大约半个小时后，船只逐渐驶向了一处较大的昏暗宫殿内。在这里，盗贼公会仿照威尼斯城的设计，将木桩深深打入水底，然后在上面铺上涂有防水泥浆的石板，由此在水面上凭空搭建起了一座微型的城市——在这里，他们甚至有自己的铁匠铺、菜市场、诊所和治安局，所有建筑都沐浴在各种颜色的彩灯光芒下（用的是盗贼公会自己的烧油发电机），配合远处粼粼的水面波光，使得一切都有光怪陆离的梦幻虚假感。
「来了个新人！」马斯特罗将船撑到简易码头边停靠，然后便往石板上一跳，「老梭罗！给他发一个通行徽章！」
某个佝偻身子的老头屁颠屁颠地跑过来，讨好般地拿出一个老鼠形状的徽章，别在阿斯克的棉甲衣领上，还伸手擦了擦油腻的表面。
「怎么样！」马斯特罗振臂一挥，带着莫名其妙的自豪语气，「这就是我们盗贼公会的『沉没宫殿』！堪比世界第八大奇迹！你是少有的能有幸活着见到它的人。」
「太令人震惊了。」阿斯克说，「尤其是见到你们在这里养鱼的时候。」
「哈哈哈。」马斯特罗放声大笑，「不光养鱼，我们还在这里创建了『排泄物净化循环系统』，不然全君士坦丁堡的王公贵族都要喝我们的尿！」
所谓的「排泄物净化循环系统」，其实就是个堆肥……在地下宫殿中央处有一个天井，上方有外面的光线照射下来。据马斯特罗说，这天井往上连通到君士坦丁堡第二山，提供了整个地下宫殿的换气和光线。盗贼公会在光线能照射到的地方堆了泥土，旁边就是排泄物堆积起来的堆肥，发酵后做成肥料，同时在泥土上种植啤酒花。于是酒类勉强也能自给了。
我真是服了你们这帮游戏策划……阿斯克面无表情地想道。那边马斯特罗还要兴致勃勃地带领他游览更多地方，阿斯克连忙说出来意：
「我是来求购东西的。」
「哦，那你可算是找对地方了，小子。」马斯特罗龇着一口大黄牙笑道，「我们这里各种各样的违禁品都有，只要你出得起价钱。」
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