第二十八章 八省会馆（2/2）

「一帮穷光蛋能凑几个钱，别费那个事了。刚才见你跟张彪说说笑笑，有那个功夫不如再去跟张彪摆会儿龙门阵，有意无意提提大头的事。」

韩秀峰醍醐灌顶般明白过来，不禁笑道：「只要他晓得大头是个瓜娃子，打小脑壳不好使，就等于大老爷晓得。」

「就是这个意思，」王经承想想回头道：「四娃子去不合适，刘班头，还是你去跟张彪说。」

「也行。」刘班头一向唯王经承马首是瞻，应了一声头也不回地往捕厅方向走去。

「该做的全做了，现在就看顾老爷的。」王经承从房里拿出旱烟杆，一边往烟斗里装烟丝，一边沉吟道：「顾老爷我是晓得的，该管能管的一定会管，不该管不该问的一概不管不问。照理说这种人命官司他是不会掺和的，可川帮一去请他就来了，四娃子，你不觉得有些奇怪吗？」

韩秀峰喃喃地说：「想想是有些奇怪，而且他只管川帮要了五十两。」

「对我们来说五十两不是小数目，对他家而言五十两算个锤子！」

「真是，他家有的是钱，卸任回乡时光行李就装了几百箱，听人说有一半的箱子里装的是银子！」

「只管川帮要五十两，这是醉翁之意不在酒。」

「王叔，你是不是想到了啥？」

「要是没猜错，顾老爷是想借川帮茶帮这事替本地士绅出口恶气。」

韩秀峰越听越糊涂，苦着脸道：「我还是不懂。」

王经承越想越有道理，不禁笑道：「城里士绅不少，但有哪个老爷待人能像顾老爷这么和气？真是不分贵贱，总是笑眯眯的，连川帮那些个穷光蛋遇上事第一个想到的都是去求他。而且乐善好施，这才回乡几年，光粥厂就开过五六次。」

「……」

看着韩秀峰一头雾水的样子，王经承接着道：「这么说吧，全巴县乃至全重庆府的士绅中，顾老爷品级不是最高的，但名头却是最响亮的，地方上有啥事，不管我们县太爷还是府台，甚至连道台第一个想到的也是他。」

「士绅之首！」

「对，顾老爷现在就是士绅之首，他自然要帮本地士绅说话。可是前些日子，府台在出巡时竟当着那么多本地士绅盛赞八省行帮，说啥子查重庆一端口，实八省商人所开基，凡地方公义之举，素惟八省是赖！」

韩秀峰反应过来，喃喃地说：「府台咋会说出这番话，这置本地士绅于何地？」」

「府台也好，我们县衙刚上任的这位大老爷也罢，不光说过许多盛赞八省行帮的话，还做了不少事。」

「啥事？」

「你真不晓得假不晓得？」

韩秀峰擡头道：「真不晓得，我前些天在走马给我叔办丧事，一回来又忙着去京城投供的事。王叔，大老爷到底做了啥？」

王经承这才想起他这些天不是一两点忙，干脆介绍道：「来我们这儿的外省客商不是越来越多吗，市面上不光有京钱还有各省铸的制钱，甚至有私铸的假钱。银子也一样，各类成色不足的私银和低潮银泛滥，弄得商户们的买卖都没法儿做了。」

「这又不是一天两天才有的，再说不是有钱庄吗？」

「是有钱庄，而且不止一家，可八省会馆的客长们说钱庄不公道，就这么说服大老爷，设立了一个『公估局』，还打算在汉镇、万邑各处设立分局。说啥子公估公平，以期低银无用、私铸断绝，洵于商贾大有裨益。按所议章程，公估局的主要成员就是八省客长。」

韩秀峰不敢相信这是真的，惊呼道：「这……这也太霸道了，这个公估局一设立，以后不管谁要用银子，岂不是全要送到他们那儿去估，还不晓得他们到底会咋估！」

「可人家硬是把这事给办成了，公议时也请了顾老爷等本地士绅，本地士绅不同意，但大老爷发了话，不同意又能咋样。」王经承顿了顿，接着道：「还有件事估计你也不晓得，顾老爷等本地士绅打算重修巴县志和重庆府志，但修志是要花钱的，就去找八省客长，结果你晓得八省客长咋说？」

「他们咋说？」

「他们说这是地方上的事，他们全是客籍，不出这个钱，志也就没修成。总之，他们不管办善堂，还是捐钱买地置义田义庄，全是为他们自个儿，从来没想过地方。你说本地士绅会咋想，顾老爷作为本地士绅之首能咽得下这口气？」