0432 威斯敏斯特往事（2/2）

夏洛特王后惊地张大嘴巴：「马斯喀特苏丹国，那是……」

「那是西亚的阿曼人去年才创建起来的国家，索菲，他们的国土面积大约有英伦三岛的两倍，或许更大点。」乔治三世补充说，「而且你知道，阿曼人有优秀的航海技术，苏丹国有阿拉伯世界最强大的海军与最优秀的提督……至少曾经有。」

「那现在呢？」

「现在那位提督还在，但已经再没有舰队供他指挥了。」

惊人的消息。

夏洛特王后眨巴了几下眼睛：「陛下，我不会置疑这份文档的真实性。但您想过吗，如果那里真是阿曼人创建起来的国家，贝克先生怎么能在十几天内就把文档送到英格兰来？」

「这没什么奇怪的，他借用了德雷克商会的通信渠道。」乔治三世古怪地笑了两声，「从马斯喀特到红海，在埃及上岸，然后从亚历山大港横穿地中海到土伦，接着再横穿过法兰西，通过海峡送信到普利茅茨，全程快船快马，最长不会超过十天。」

「我似乎听到了一个陌生的顶级财阀。」王后暗暗乍舌，「陛下，您说那个商会叫德雷克？」

乔治三世意味莫名地扫了沙克一眼，沙克当即正襟危坐：「与塔维斯托克无关，陛下。」

「我知道无论是战争还是商会都与塔维斯托克男爵家无甚关系……」乔治三世摇着头翻弄开桌上另一份文档，「德雷克卿，你那个弟弟很能干。」

沙克抿着嘴不说话，夏洛特王后的目光在这对君臣当中游来游去，猛就嗅到了一股浓烈的名为「八卦」的香味。

「我想知道，陛下。」她笑眯眯地说。

乔治三世在心里整理了一下词汇：「索菲还记得艾利亚的那个小跟屁虫么？十六年前，我们去威斯敏斯特为索菲亚洗礼……」

「是德雷克家那个信仰异教的小顽固！」夏洛特王后兴致勃勃，「我记得他叫……洛林，洛林.德雷克！我清晰地记得那个小家伙，他可是个天生的明星。」

疑惑的情绪这一次转到了沙克身上：「抱歉，殿下，在我的印象里，您和陛下似乎从没和我那个异教的弟弟见过面……」

「见过的，虽然并不正式。」乔治三世笑着说，「十六年前索菲亚公主出生，我们带她去威斯敏斯特教堂，请伯里克大主教为她洗礼。那天下着小雨，我们抵达时大主教正在后院和一个孩子扭打。」

「扭打？！」沙克瞪大了眼睛。

「叫人一见难忘的场面不是么？」王后也笑起来，「你的父亲是陛下召来为索菲亚的洗礼作见证的，你的弟弟虽然是异教徒，却非想知道婴孩怎么选择自己的信仰，所以也跟来了。」

「结果你的弟弟打翻了大主教为索菲亚准备的圣水，整盆都泼在自己身上。大主教认为这是上帝的旨意，决定打破自己的誓言，成为你弟弟的教父，可你弟弟却不愿。」

「我从未见过端庄宽容的大主教揪着一个孩子的耳朵逼他改信，更没见过哪个孩子敢扯大主教的红衣擦鼻涕……但陛下说得没错，他们当时确实是扭打在一起，而且打得很激烈。」

沙克的嘴唇有点哆嗦：「怎么……究竟是怎么发生的？」

「很遗憾，我和陛下至今也不知道事情是如何发展到这个地步的。」夏洛特王后是真的遗憾，她叹着气说，「两位当事人，你的父亲和大主教对事情的过程三缄其口，你的弟弟是个小机灵鬼，趁我们出现的时候从大主教手里挣脱出来，翻过围墙逃跑了。」

PS1.马西拉岛是阿曼最大的岛屿，其陆地面积约649平方公里，换算成英制则是250.5平方英里。

上几章的时候大嘴巴荷兰人嚷嚷过两万英亩和一公里海岸线，换算过来大约是81平房公里土地，这两者并不冲突。

作为英租界，英国在这片土地上掌握的是公权力，而无论荷兰、西班牙、法国还是洛林的祖沃港，占据的其实都是私权利。

这就好比房地产商买了块地皮建商场，地皮是房地产所有，但无论是建设、经营还是利用地皮进行其他操作，都需要经过政府的准许，更重要的是，他必须为自己的行为交税。

刨开一切细枝末节，私权利和公权力的关系简单来说就是这样。

所以无论是三个商会在马西拉占据大片土地还是洛林在祖沃进行建设的行为都不会对英国的利益造成损害，英国只会乐见其成，因为这样一来，她不仅省掉了招商引资的时间和基础建设的成本，还加快了马西拉繁荣的速度。

PS2.本章所涉威斯敏斯特往事发生在1768年，奥古斯塔.索菲亚公主在这一年降生，洛林当时8岁，换句话说，那个洛林并不完全是现在这个洛林，特告。

PS3.历史上的乔治三世以正直和宽容闻名，所谓疯王是他晚年的状态，是英国人对历史的自嘲，并不妨碍他在英国享有隆重的声望。