第二章花魁（2/2）
瘦客商冷笑：「八千纹银虽不算少，但前面人家已经出到一万，他还好意思再出八千，还是三家联手，这些山西人吃醋吃多了吧，真是又酸又小家子气了。」
话声未落他就被打脸了，又见八个少年举灯而入，走上戏台，依旧排成一行，站在那八个壮仆之前，这些少年都才十三四岁年纪，个个唇红齿白，用雌雄莫辨的声音朝着玛瑙珠帘的方向唱道：「山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。」
又是八盏金灯挂了上去，瘦客商一时无语。
胖客商笑道：「虽是三家联手，但十六盏金灯挂上，也算压人一头了。」
然而就见八个十二三岁的少女碎步而入，仍然是一人一灯，八人走往戏台时恰好经过蔡清华身边，蔡清华细眼一看，心道：「这些不是普通奴婢，八个全是还未成年的扬州瘦马。」
那八个少女上了戏台，依旧是齐声说话，八人一起也是娇声细气的：「山西乔老爷、曹老爷、范老爷，为银杏姑娘点灯。」
二十四盏金灯挂了上去，玛瑙珠窗内银杏依旧笑得合不拢嘴。不想那八少年、八少女又同时跪下，齐声道：「奴才（奴婢）奉命伺候姑娘，还望姑娘不弃。」这不但是点灯，且是连人都送了出去。
今晚能进这神仙洲的，多少都有些身家，可山西三姓商人如此大手笔，还是将众人都镇住了。
蔡清华忽然心头一动：「乔、曹、范乃是晋商大家，忽然在此炫富，只是偶然？还是有所图而来？」想想广州这块「神仙地」不但华洋杂处胡汉暗斗，更有十三行这块天下第一肥肉在，引得南北各方势力虎视眈眈，东主这一任两广总督，怕是不好做。
众人议论纷纷中，三层楼上琥珀珠帘被掀开了，一个胖公子朝前露出半边身子在栏杆外，肥腻的手指刷的亮开折扇，这扇窗子正好在蔡清华这一桌的头顶，他就是擡头也看不清那公子的面目，因楼距不高，反倒是那肥胖的手指与吊着块通透翡翠的扇子瞧了个分明，心道：「似乎是文征明的字。可握在这只油腻的手里头，真是有辱文氏之才情！」
就听那胖公子朝着对面珍珠帘说：「吴三少，那帮山西佬都骑到我们头上屙屎拉尿了，你再不出手，别说三娘今年魁首宝座保不住，我们广东少爷的面子也都要丢光了。」
——————
珍珠帘也被拉开了一角，帘内坐着的两人果然是吴承鉴和周贻瑾，蔡清华望见周贻瑾，忍不住直了直身子。
吴承鉴也摇着一柄折扇，笑道：「今年广东人的面子可别指望我，我大嫂扣着我的月例不放，小爷我今天一盏金灯都凑不齐。还是蔡二少你上吧。今天咱广东人的脸面，可全看你了。」
那蔡二少摇晃折扇的手顿了顿：「吴三少，你讲真的讲假的？」
吴承鉴笑道：「我每个月一到月底，从来都是『月光光、照钱囊』，你什么时候见我有存过钱的？现在虽然是月头，但月例被扣住，我就是个穷光蛋。」
蔡二少笑道：「要真是如此，哥哥我就真是胜之不武了。碾压那些外乡佬全没半点意思，本指望着和三少来一场龙争虎斗，没想到却变成我蔡某人的独角戏了。」
他挥了挥手，叫道：「把大窗户都给我打开了！」
神仙洲是数十艘船链接起来的一座浮寨，首层四面以舱为房，但为了采光通风，还是在东西两侧开了四面大窗户。二层面积不到首层一半，东西两侧也各开了两扇大窗。这时蔡二少一声令下，十二扇窗子同时打开，江风吹了进来，众人迎风朝外望去，却见窗外一片乌蒙蒙。
蔡二少回头，想是对着屋内的那位花魁，笑道：「小樱，今天就不给你挂金灯了，我们换成几盏铜灯玩玩吧。」他再一挥手，早有帮闲传出话去，甲板上就有人齐声高叫：「蔡二少有命，点灯！」
就看见东西两侧的窗外，灯光数十点数十点地亮了起来，把原本乌漆嘛黑的江面渐渐照亮，照出了数十艘画舫的轮廓，众人这才看明白了：不知道什么时候神仙洲的两侧停满了画舫，东侧二十四舫，西侧二十四舫，每艘画舫都挂满了铜线掐丝花灯，每舫上下五排，每排二十盏，一艘船就挂满了一百盏，四十八舫，就是四千八百盏，一灯当十两资费，那就是四万八千两足色纹银。更别说那数千花灯制作之费、数十画舫调用之资！
这成千上万的白银，眉头不皱一下地砸下去，就为了博取美人一笑。
「这一手，漂亮啊！」胖瘦客商同时赞叹道。
蔡清华自诩来自京师见多了大场面，这时也不由得有些目瞪口呆，他看不见头顶三层楼上那位沈小樱姑娘的情况，但想必此时必是心花怒放满脸笑意吧。
就听蔡二少笑着，对珍珠帘说道：「三姐，不好意思，今年只能请你让贤了。这神仙洲魁首的位子该怎么坐，回头还要你给我家小樱传几手经验。」
珍珠帘内，传来一个爽快的女子声音：「好说好说，我也正要封帘，有小樱妹妹来接我这花魁之首的位子，那是正好。」
神仙洲的花娘子洗手不做了，谓之封帘。珍珠帘内的这位疍三娘是粤海声名远播、才貌双绝的花界状元，连续两年的神仙洲魁首，不知多少人为博她一笑而愿一掷千金，羊城花行的姐妹也多唯她马首是瞻，这时陡然听说她要封帘，整个神仙洲都惊动了。
吴承鉴似乎也有些意外：「真决定要封帘了？」
珍珠帘内，疍三娘笑道：「这营生，难道还能做一辈子不成？」
吴承鉴笑道：「那倒也有理。既如此，那今天可就是你的好日子。我月例没下来，金灯是没有了，手里的那些玩意儿，你挑一件吧。」
疍三娘也不露面，就在珍珠帘后说：「随便你送我什么，我都欢喜。」
吴承鉴笑道：「你这么说，我更不好随便了…有了！就送那个吧。」他招了招手，把短腿查理叫了来，耳语了几句，短腿查理一听叫了起来：「上帝啊！三少，你说真的吗？你竟然要送她那个…虽然你们中国人有一句话说不爱江山爱美人，可要送那东西，也太…」
吴承鉴道：「快去快去，你一个英吉利人，学什么北京贫嘴！」
短腿查理就溜了出去，众人虽然都有些好奇吴家三少要送什么「玩意儿」，但等了好一会没消息，就都且放下了，早有老鸨龟奴四处穿梭，将生意做了起来，莺莺燕燕和白脸相公们各自上前，有找熟客的，有找新客的，上下三层楼，无论大有钱人还是小有钱人，个个都美人在抱，花酒满杯。
蔡清华也叫了个小相公给自己斟酒。
正在莺歌燕舞，忽然从大厅到四小筑，三层楼船整个儿摇晃了起来。
「哎哟，哪里来的大浪？不是说神仙洲风吹不动、浪刮不走吗？」
「不会是起台风吧？」
「胡说八道，现在这时节，哪来的台风？」
过没多久，就听外头有人大叫：「停下，停下！这东西不能开太近！」
所有人都觉得荡漾的感觉更明显了，许多人都纷纷跑到窗边，就见在灯火照耀之中，东南方向开来一个黑乎乎的东西，极高极大，似鲸鱼却在水面，似山岳却会移动，也不知道是什么东西。
等那东西夹带浪花冲得更近，黑压压地压了过来，一时收势不及，嘎啦之声连响，当场就压碎了七八艘画舫，那些个画舫上的船夫个个急忙跳水逃生。
众人这才看清那是一艘能走远洋的西洋巨舰，船板厚如城墙、桅杆插天挺立，直逼到神仙洲极近处才算稳了下来，停船时引起的浪花，又将神仙洲冲得微微一荡。
这时再从窗口望出去，已经看不清这艘巨舰的全貌了，只看到一片巨大的木墙挡住在了外面。
所有人都看得心中惴惴，幸好这船虽是战舰的样式，却没有装火炮，就听吴承鉴笑道：「三娘，我委托英吉利人打造的这艘『花差花差号』如何？你是水上人家出身，上岸不方便，既然要封帘，这神仙洲也别住了，以后就搬到『花差花差号』上罢。区区薄礼，还请三娘笑纳。」
众人这才知道，吴三少刚才所说要送给疍三娘的「玩意儿」，就是这艘远洋巨舰！
这么个庞然大物，不提舰船里头的东西，光是船舰本身，莫说几万两银子，只怕十万两也打不住！
吴承鉴又朝外对着琥珀帘这边，笑道：「这玩意儿太过笨重，刚才不小心压坏了蔡二少好些个画舫花灯，回头等大嫂把我的月例发下来，吴三在望海楼上摆酒，给二少赔罪。到时候要叫几头醒狮、要摆几天流水，二少说了算。」
琥珀帘啪的一声被甩下来了，二楼雅座上，好些个帮衬吴承鉴的纨绔子二世祖纷纷大笑。