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家家户户，茅檐低垂，以篱笆围出小院，有鸡在啄食地上的米粒。这个时间，村夫们和猎户们估计都外出干活了，年轻的村妇坐在门槛上，一边说笑，一边做针线活，或是在编制竹篓。瓜棚豆架下，一条老黄狗趴着睡觉。

村口有一棵百年大榕树，长长的褐色根须垂下来，仿佛一个耄耋之年的老头。树荫下倒是很阴凉。几个也就四五岁、扎着小髻的小童，正在树荫底下玩儿，鸡毛毽子随着他们灵巧欢快的腿部动作，在空中飞舞，一颠一颠的。

这种相对闭塞的小地方，是很少见到陌生面孔的。听见有人靠近的动静，小童们都停下了玩耍，望了过去，见到一个生得很好看的陌生姑娘朝他们走来。

大概是因为戚斐孤身一人，模样又生得好看，乌黑温柔的眼睛，尾端微微下垂，仿佛含着丝丝柔情的笑意，在平日有些怕生的孩子们，罕见地没有一哄而散，既有些紧张，又有些好奇地望着她。

戚斐在他们跟前单膝蹲下，语气很温和：「请问几位小朋友，这里是长亭村吗？」

一个胆子大些的小童点头，答道：「对，这里就是长亭村。」

「那就好，我来找人的。」戚斐侧头看了一眼村子：「你们认识薛策吗？」

孩童们面面相觑，都摇了摇头：「不认识。」

「没听过呢。我们村里有姓薛的人吗？」

「……」戚斐顿了顿，语气变得有些许涩意：「那，你们的村子里，是不是住了一个傻子？」

这一次，小童们不似刚才那样一问三不知了，纷纷点头：「是呀！」

「姐姐，你说的傻子，是不是一个生得高高的，样子也挺好看的男人？」一个小童道：「那个傻子不是我们村子里的人，是一年多之前才突然出现的。」

「他和普通的傻子有些不一样，我见过一些傻子成天都吵吵嚷嚷上房揭瓦的，他倒是很安静，就是三头两天就往山里跑。」

「我娘说，樊南山里有好多吃人的危险的东西，小孩子不能进去的。」

「大人也不能随便进去吧！我爹也说过，就算是最厉害的猎人，也只敢在山里待到黄昏……」

「那个，小朋友们啊。」戚斐无奈地做了个暂停的手势，将越飘越远的话题扯了回来：「你们能不能告诉我，他平时都往哪个方向上山呢？」

她跟前的小童伸出了一截嫩生生的手指，指着远方的山坳：「那边，你会看到一个斜坡。他每次都是沿着那条路进山。」

戚斐道了一声谢，拍了拍膝盖的灰尘，起身了。

小童所指的山坡，陡峭难行，但路面上可以看到前人踩踏过的痕迹。越往上走，四周的环境就越发静谧，来路已被茂密的草叶彻底掩盖住了。

不知走了多久，午后的天色渐渐开始转暗，前方终于出现了分岔路。一条平坦宽阔，一看就是多人走的。另一条则窄小阴凉，通向了未知的丛林深处。

这个地方，戚斐在记忆画面里见过，高子明带着薛策来她墓前的时候，走的就是右边的那条小径，不必犹豫。

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