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众人齐呼：「吾皇万岁万岁万万岁！」

姜公公展开圣旨，端出一副庄严的面容，高声念道：「奉天承运，皇帝诏曰，前太子少师、户部侍郎江池宴，恭谨爱民，不忘初心。虽居江湖之远，仍怀庙堂之心，可堪天下读书人之表率，朕心甚慰。特赐黄金百两，绫缎十匹，文房四宝五套……钦此。」

「谢主隆恩！」江池宴三叩首，双手举过头顶。

姜公公双手托着圣旨交到他手上，脸上又带了笑，「先生，杂家等着与您朝堂再会的那一天。」

「谢总管吉言，江某却是有心无力了。」江池宴笑笑。

姜公公摆摆手，一众侍卫鱼贯而入，把各式赏赐擡到了院子里。

他指着其中一个箱子对江池宴说，「其余的没什么，这五套文房四宝却是陛下特意嘱咐的，五位公子一人一套。」

江池宴深深地施了一礼，恭敬地说：「谢陛下隆恩。姜总管稍事休息，我去去就来。」圣旨不能一直在手里拿着，更不能随手安放，必须供在香案上。

姜公公点点头，「无妨。」

苏白生亲自沏了茶水，让江逸给人倒了一杯。

苏云起把事先准备好的荷包交到姜公公手上。

姜公公假意推辞一番，最后还是接了。

他端出一副招牌式的微笑，看着苏云起连连点头，「几年不见，少将军竟长成了这般英武的模样，陛下见了定然喜欢。」

苏云起摸摸鼻子，没有说话。

姜公公说完一错眼，看到苏云起身边的江逸，又忍不住赞道：「江小秀才也越发标致了，想来十年之后又是一位江状元。」

江逸抓着苏云起的袖子，眨眨眼，笑了笑没说话。

苏白生上前两步，接口道：「承蒙总管谬赞，折煞小儿了。」

姜公公看见苏白生，忙起身施了一礼，「倒是杂家的罪过，竟忘了恭喜苏大人。」

苏白生淡淡地回了一礼，道：「还是什么大人？若蒙不弃，总管不如也叫我一声『先生』吧！」

姜公公看着苏白生，轻轻地叹了口气，「在杂家心里，您永远是那个陪伴陛下左右的苏大人。大人闲暇之时不妨回宫看看，没有您在身边，陛下实在是……哎！」

苏白生淡淡一笑，道：「总管言重了，有总管在身边照料，陛下想必是无碍的。」

姜公公知道他是心结难解，只深深地叹了口气，不再多说。

江池宴放好圣旨回来，正遇上此等僵局。他脸上挂上了笑，对姜公公拱了拱手，邀请道：「我看时候也不早了，姜总管若不嫌弃这乡野简陋，不如就留下来用顿便饭吧！」

姜公公笑笑，说：「先生过谦了，依杂家看偷得浮生之闲也是人生之幸。杂家就没有先生这样的好福气了，俗物缠身，不可多留。」

江池宴拱手道：「那就不耽误姜总管的时间了，前路漫漫，多加保重。」

姜公公拱手回礼，又对贺长德道：「知州大人可要同杂家一道回去？」

贺长德豪爽地摆摆手，半开玩笑地说道：「我和江兄多年不见，不趁机占些便宜怎么肯走？少说也得让他把欠下的喜酒给补回来。」

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