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老管家连忙答道：「我来时遇见夫人在凉亭喝茶，想来这会儿应该还在。」

袁铭铖嗯了一声，反身把门关上，拿着信往凉亭走去。

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袁夫人看完书信后，下意识的就是反对，「不行，女儿才跟着咱们过了几年好日子？怎么能嫁到那乡野之地？」

袁铭铖想要揽住她的肩膀，却被袁夫人拉着脸躲开。他只得凑得近了些，好声好气地说：「议亲之时苏家锋芒正盛，我却郁郁不得志，当年人家不嫌弃咱们，肯以嫡子婚配，时值今日，咱们自然也不能背信弃义。」

袁夫人渐渐红了眼圈，垂着头说：「你知道我不是嫌贫爱富之人，不然当年也不会嫁给你。我只是心疼女儿，咱们只有这么一个女儿，我怎么忍心让她嫁去那么远的地方？听说北边寒冷异常，民风彪悍，两河之地更是连年的水旱灾害，百姓十分穷苦……」

袁夫人越说越难过，到最后竟说不下去，呜呜地哭了起来。

袁铭铖何尝不心疼女儿？他大半辈子两袖清风，淡泊名利，唯一放在心上的就是眼前的结发之妻和尚未出阁的娇女。

看着哭泣不止的发妻，袁铭铖挣扎了许久，最终有些犹豫地说道：「其实……也不是没有挽回的余地。」

袁夫人一听，立即止住哭泣，满怀希望地问道：「老爷，你可是有何两全之法？」

袁铭铖点了下头，有些纠结地说：「当年的婚约也只是我同苏兄酒后的口头约定，既无信物又无保人，若说是玩笑，其实也不为过。」

袁夫人眼睛一亮，「那便如此罢！苏家如今遭了难，不如咱们叫人多送些财物过去，再好好地赔礼道歉一番，想来也能得到他们的谅解。」

说起来这主意确实不错，袁夫人这样做也算仁至义尽。然而袁铭铖依旧愁眉不展，内心深处总有种愧疚之感。

袁夫人叹息一声，紧紧抓住袁铭铖的手，劝道：「老爷，我知道这样做必会叫你为难，如若将来受苦的是你我，我自不会做出如此不得宜的决定，可是，要远嫁的是咱们的女儿，我这心里……我就恨不得替她受了这份苦啊！」

袁夫人说到动情处，又忍不住垂下泪来。袁铭铖也红了眼圈，反握住袁夫人的手，哀声道：「我又何尝不是？无论如何我也得给苏家回上一封信，婚事先不明说，只问些近况罢。」

「那不如咱们自己派人把信送过去，趁这个机会看看他们家人如何，会不会委屈了女儿……」说到底，还是不忍心直接回绝。

袁铭铖拍拍她的手背，回道：「我也是这个意思。」

不远处，一株粗壮的合欢树后面，身着鹅黄裙衫的女子收回偷窥的视线，拉着她身边的小丫环蹑手蹑脚地跑走了。

一直跑到回廊转弯处，袁绣娘才停了下来。

丫环小竺不满地嘟了嘟嘴，抱怨道：「小姐，咱们是在自己家耶，为何要做出一副偷偷摸摸的样子？」

袁绣娘眨了眨汪着水色的桃花眼，俏皮地回嘴道：「咱们是在偷听，当然得小心些了。」

小竺揪了揪帕子，轻声问道：「小姐，你说……老爷和夫人真会把你嫁过去吗？」