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朗婼独坐在应天长宫的莲花池畔，神情冷淡，眼视池面，像是出神。池中莲花具已凋谢，入眼尽是一片枯黄之景。植在池畔的树上大多染上了红意，偶有凉风吹过，吹下几片红叶落入池内，惊动池中鱼群泛起无声水纹，已是初秋来临。

宫中弟子巡逻时，恰巧遇上迎面而归的朗禅，纷纷拱手作揖道：「宫主。」

朗婼因这声喊回了神，转过头看去，朗禅同巡逻弟子颔首便朝着地牢的方向走去，朗婼出声叫住他：「宫主。」

朗禅停下步伐，见她大半身形隐在假山后并不醒目，适才未能及时发觉。朗禅走过去，在朗婼面前停下：「何事？」

「只是想问宫主是何时回的宫。」朗婼顿了顿，道：「可带回了想寻多时的友人？」

「今日回的宫。」朗禅眼神落在枯败的莲花池上，缓声道：「带回来了。」

朗婼点头，不再继续询问关于这位带回应天长宫的友人一事。却不知又忆起什么，冷淡的面容上有了松动，她问：「行儿还未归来？」

朗禅道：「他还在外游历。」

「大约何时能归？」朗婼说话的口吻中隐含关切之意。

「很快。」朗禅似是而非的答复。

朗婼想了想，最终还是点了点头，「我知晓了。」

朗禅收回视线，转身离开。

应天长宫的地牢内，气息潮湿，昏黑异常，处处都透着一股死寂的气息，压抑的令人有些喘不上气。

朗禅进入地牢后走到一扇铁门前停下，他随手开锁推门而入。

阮矢垂着头跪趴在地上，四肢被沉重的铁链束缚动弹不得，身上具是受过刑罚之后留下的血痕，从头到脚再不见半分从前翩翩公子哥的模样，甚是狼狈。他听见开门声，缓缓擡起了头，从额前散乱的发丝间看清了来人后，自嘲一笑：「应天长宫的极刑，果然名不虚传……」

朗禅指尖轻弹，点亮两壁间悬挂的油灯，室内的景象霎时明亮许多。他缓步走到阮矢跟前，居高临下的看着对方：「孤星庄阮家还有你这样的氏族，是我低估了。」

阮矢喉间颤动，欲笑却不慎扯动肚腹上的伤口，疼得他嘶了一声，缓了许久才开口：「朗宫主弑父弑兄，为一己私欲为祸四方……我所做一切在朗宫主面前不过是班门弄斧，雕虫小技。」

「朗咎因子母蛊毒反噬而亡，朗翊引咎自废修为后病故，世人皆知。」朗禅面无波澜，「而这蛊毒，是你孤星庄族中秘术。」