第二卷 千钧一发（2/2）

「……之前妈妈有说过，即使是同样的队伍同伴，好像也会有相处得不好的时候呢。」

「嗯……如果没事的话就好了。」

一行人谈论着有关各自的家人、兴趣、同学、课业、老师、学校活动的话题，然后一一分开，直到只剩苏菲与缇欧走在回家的路上。

「嗯？」

当她们走在往桧岛殿的路上，热心地在谈论跟作业还有兴趣相关的话题时，从通往暗巷的小路滚出一枚金币。

「为什么金币会出现在这种地方？」

「是谁掉的东西吗？」

会如此认为而想把东西物归原主，正是所谓的良心。把捡起来的金币握在手中，两人同时走进暗巷深处，看到一名穿着剪裁高级，以黑色为底色之服装的黑发男子。

「请问……这个是叔叔的东西吗？」

「嗯，没错。是你们帮我捡起来的吧，谢谢你们。……话虽如此，在充满野蛮人种的这个城市里，如果不是在这种地方，连话都没办法好好说呢。」

「……？那是什么意思……？」

年纪至少在二十五岁以上，五官比一般人工整的男子让燕尾服随风飞舞，单膝跪地配合两人的视线高度。但双胞胎不清楚对方为何这么做。

「在下前来迎接二位了，苏菲莉雅殿下、缇欧妮希雅殿下。」

「「…………你哪位？」」

被不认识的男人面带笑容用完全没印象的名字称呼，苏菲与缇欧同时在头上冒出问号。

「很高兴能见到二位。我是侍奉帝国皇室艾莉丝皇妃的鲁道夫。以后还请多多关照。」

最初对帝国这个词产生反应的是苏菲。在学校有学过，那是位于王国北边，拥有大陆上最广大的领土，几乎与王国完全敌对的国家。

「……我想你认错人了。我们不是叫那个名字。」

「会感到疑惑是理所当然的。因为两位殿下在出生之后没多久就被冒险者这种卑贱的人种抚养长大。」

鲁道夫以很难判断是否有把她们说的话听进去的强硬语气与节奏继续说道。

「然而两位殿下拥有在这个世界上最高贵的血统。我是在两位殿下的父亲皇帝陛下，以及姨娘的艾莉丝皇妃的命令下前来迎接二位的。」

「不、不知道你在说什么……为什么邻国的国王要来迎接我们！？我们的故乡就是这个城市，有什么好迎接的！」

苏菲与缇欧都完全无法理解鲁道夫所说的话。只是喝斥着自己因感到毛骨悚然而畏缩的内心，缓缓地朝着大马路后退。

「两位没有听母亲雪莉殿下说过吗？两位殿下是出身于帝国屈指可数的名家葛雷尔公爵家的雪莉殿下与现任皇帝的阿尔伯特陛下所生下的，这个世界上仅有两位的皇位继承人喔。」

「……欸？」

突然得知父亲的存在，苏菲与缇欧不由自主地停下脚步。

──呐，我们没有父亲或是爷爷、奶奶吗？

过去，两人曾经这么问过母亲。当时的母亲泫然欲泣，好像感到很悲伤，可是只让悲哀显露在表情上，一言不发地紧紧抱住两人。

在那之后，这个话题在双胞胎之间成为禁句。如果会让母亲感到悲伤的话，就算不知道父亲是谁也无所谓。

「在令人悲伤的误解下，雪莉殿下最后离开帝国，来到王国从

事冒险者这种卑贱的工作，并守护着两位殿下，养育到今天。」

简直就像知道所有事情的来龙去脉一样，鲁道夫娓娓道来。

「可是那样的日子也将在今天结束。两位殿下，是时候回到原本该在的地方了。来，跟我回去吧。」

男子伸出的手就像是恶魔的手一样。虽然无法理解状况，但先涌出厌恶感的缇欧用力挥开鲁道夫的手。

「……我们是在冒险者的城市长大的冒险者的孩子。帝国什么的，我们根本不知道！」

双胞胎转过身，飞快地跑了起来。鲁道夫看见两人的模样叹了口气，拍了拍手后说道。

「没办法，虽然不想用太粗暴的手段……把两位皇女殿下抓住！」

有五名男子从大马路那边走来，挡住苏菲与缇欧的去路。年幼的二人在这种前门拒虎，后门进狼的危机状况下根本无计可施，被人从两侧的腋下轻松地架了起来。

「讨、讨厌！快放手！」

「唔……！」

尽管两人手脚并用地挣扎抵抗，但想要从手脚长度完全不能相比的大人手上挣脱，几乎是不可能的事。

「不用担心。之后两位一定会觉得被迎接过去是件好事。因为，跟家人一起生活才是最好的。」

鲁道夫的双手慢慢地构筑出魔法阵。即使不知道那是会让人陷入睡眠的魔术，但苏菲明白那绝对是可怕的招式，于是紧紧闭上眼睛，逃避已经迫在眉睫的威胁。

「等一下！？你们想对小孩子做什么！？」

在听见年轻、焦急声音的瞬间，苏菲与缇欧随着两下沉重的打击声被解放到空中。以为会就这么撞上地面的瞬间，两人被看起来才刚成年的少年接住。

「呃，你们两个是雪莉小姐的女儿吧？因为有种很浓的犯罪味道，忍不住挥拳打了下去，不过现在是什么状况？」

那位少年……年轻的冒险者凯尔以有点脱线又有点窝囊的声音与鲁道夫等人对峙。