第二卷 杀人怪鸟也不堪一击（1/2）

一群头部是雄鹿的奇妙怪鸟拍动青铜色的翅膀，四周回响着不像鹿也不像鸟的凶悍叫声。

这个世界的规则是弱肉强食。不管是人还是魔物，都把弱者当成粮食来维持生命。这个规则从比人类出现还要早的遥远古代就一直流传至今。

在这样的世界上，有一种极为特殊的魔物叫做鹿鹰兽。不管是捕食也好，争斗也好，任何魔物在发动攻击时都有相应的理由，可是这种又被称为「杀人怪鸟」的魔物完全不一样。

虽然因为危险的关系，目前还在研究中，不过鹿鹰兽这种魔物袭击人类没有任何理由……是一种被称为杀人种，而非食人种的危险害兽。

尽管有报告指出这种魔物会袭击并捕食其他的动物或魔物，但鹿鹰兽会无视虚弱的兔子而优先袭击人类，然后未啃食尸体就直接飞走。

没有理由的杀戮是同时具有理性与知性的生物才会犯下的蛮行。然而依照本能行动的鹿鹰兽只有在面对人类时会毫无理由地将其杀害，是一种对人类来说极为凶恶的魔物。

而且更恐怖的是，鹿鹰兽有一种与魔术极为相似的特性。它会对进入自己影子的人类释放特殊的魔力，使其生命活动因而停止。这种宛如人类天敌般的力量，已经葬送了许多冒险者与骑士的生命。

这样的魔物成群结队行动所带来的威胁性可想而知。要讨伐这样的族群，以冒险者阶级来说，必须要有接近S的A级实力……而且还要具备可以在不进入鸟影的距离将大量目标歼灭的攻击手段。

「…………」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！？」

无视如此理所当然的战术，雪莉让成为自己异名由来的雪白长发随风飘扬，一一斩下飞舞在高空的鹿鹰兽的头颅。

原应是剑士天敌的怪鸟们飞翔在剑不可及的高空，但有一个异样的身影在比那些怪鸟更高的地方跳跃移动，其真实身分是利用鹿鹰兽与空想炼金术创造的刀剑当成踏脚石的人外之人。

一发现袭击而来的修罗是人类，鹿鹰兽立刻用锐利的爪与角发动攻击，不过想要争取有利位置的怪鸟全都被剑鬼超乎常理的招式一刀两断。

断面光滑得简直像在切断时没有遇到任何阻力的鹿鹰兽尸骸像冰粒一样从梅雨前的天空不断落下。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

即使如此，怪鸟群仍不退缩。杀人欲望凌驾了生存本能的怪物为了杀死拥有雪白长发的剑士，从四面八方发动攻击。

（这种魔物……委托金很高，但却非常好杀呢。）

可是，连这些有时会使冒险者感到苦恼的习性，在雪莉眼中也只不过是可以让自己更有效率地打倒对方的要素而已。

暂时拥有实体的刀剑、落下的肉片、还活着的鹿鹰兽、甚至连四处飞散的飞羽都被当成踏脚石的轻快跳跃，简直像是在跳舞一样。

如果近距离肉搏就会被一刀斩杀，想从剑构不到的距离绕到上方的鹿鹰兽则会被以百分之百准确度投掷的短剑或刺剑贯穿喉咙或心脏。

清澈的蓝天上演着鲜血四溅的惨剧，终于把最后一只的头砍下来的雪莉伴随着有如树叶落在地面般微小的声音降落在地面。

「呼……这样就结束了呢。确认完有没有漏网之鱼后，早点回去吧。」

这个当下，她的宝贝女儿苏菲与缇欧正处于性命受到恶劣魔术师觊觎的状态。

那么为什么她会出现在远离边境城镇的平原上空消灭怪鸟群呢？时间要回溯到今天早上。

「桧岛殿？感觉这名字很不吉利呢。」

为了阻止魔术干涉并探索施术者，经过讨论后决定以雪莉母女住的旅馆为据点会比较好，在前往目的地的途中听到旅馆名称的格拉妮亚脸上出现讶异的表情。

「似乎是现任经营者的祖父……创办人取的名字，不过不知道有什么由来呢。」

「啊！我知道！」

虽然雪莉到目前为止都没有兴趣，但被问到之后开始感到有点在意。然而回答这两位女性疑问的人，很意外的是苏菲。

「玛莎阿姨说过，好像是因为想提供一个能让冒险者倒下来好好休息的地方！」

「嘿～，是这样啊。」

听到这句话就可以理解了。在冒险的过程中用尽力量倒地代表着死亡。尽管会打盹，但即使是扎营的时候也无法真正休息，随时都要保持警戒。

为了让这样的冒险者可以休息而存在的地方。一想到有这样的由来，就会觉得那看起来像是纯恶搞的名字也取得不错。

「嗯，还有就是希望可以逗大家笑。说是如果未来经营失败的话或许会很好笑。」

感觉有很多东西都被糟蹋了。要玩黑色笑话也该有个限度。

「到了喔。」

在聊着这些事的过程间，一行人已经来到雪莉母女熟悉的旅馆前。打开正面玄关走进去后，格拉妮亚很感兴趣地打量着内部装潢。

「哎呀……装潢虽然单纯，但是干净又明亮。我很喜欢。」

「哦，你是这么认为的吗。」

虽然不知道是察觉到客人的气息还是单纯的偶然，刚好从食堂露出脸的是有点福态的褐发中年女性……桧岛殿经营者夫妇中的玛莎。

「玛莎阿姨，我们回来了！」

「回来了。」

「嗯，欢迎回来。那边的冒险者是客人吗？」

格拉妮亚的脖子上挂着S级冒险者证明的金色识别证。玛莎脸上挂着微笑，有点好奇地看着她的识别证。

即使面对货真价实位于公会顶点的冒险者，玛莎表现出来的态度依然一如往常。这是身为让冒险者可以安心休息的旅馆女主人所累积的经验带来的成果吧。

「嗯，我会暂时把这里当成据点。还有空的房间吗？」

「事情我已经听雪莉说了。这两个孩子被恶劣的变态盯上，你是来救她们的吧？」

玛莎的手有点粗暴却又带点莫名的温柔放在双胞胎的头上。那副光景看起来就像守护着孙子的祖母一样。

「真是的，竟然有如此卑劣的家伙盯上这么乖巧的孩子。」

「呵呵……你很爱这两个孩子呢。」

「那是当然的。跟这两个孩子已经相处将近十年，快跟自己的女儿还是孙女一样了，现在则完全变成了我们旅馆的偶像呢。」

「呜……听到玛莎阿姨这么说虽然是很高兴啦。」

「嗯……不管怎么说还是会很不好意思。」

「哎呀，这个年纪要当奶奶好像还太年轻了一点？」

「啊～哈哈哈哈！真是会说话的孩子呢！」

玛莎与格拉妮亚看起来非常意气相投。雪莉想起自己刚到这里的时候，因为焦躁的关系而摆出威吓的态度。

在二十岁时初次造访桧岛殿的雪莉完全是保护孩子的受伤野兽，因为受到严重的背叛而没办法相信任何人，对周遭抱持着自己好不容易才生下的孩子不知道会被谁伤害的猜疑心，一次又一次地无情拒绝完全出自善意而伸出的援手。

在她采取这样的态度，与周围形成隔阂的状况下，只有桧岛殿的经营者夫妇不断伸出善意的手。

由于两人实在太有毅力，雪莉终于坚持不下去，后来甚至连女儿都愿意交给他们照顾。

（这样想起来，在周围的人眼中，我们会不会像是对反抗期的女儿感到伤脑筋的父母一样呢？）

现在能像这样与他人结缘，或许也是因为受到了玛莎夫妇的影响吧。

（说到父母……那些人……）

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