第二卷 「孝女」的纠葛（2/2）

可是雪莉暗藏在心中的愿望却被格拉妮亚抢先一步而烟消云散了。

这并不能怪罪于谁。因此不平复这种令人难以释怀的心情就无法冷静下来的孝女才会像这样来到食堂，花时间整理自己的心情。

「明明平时一直想着要为女儿做自己能做到的所有事，但是被人用这样的形式抢先一步，让我身为母亲的自信……可是如果因为去阻止而被讨厌的话，我就活不下去了……」

「就算不用在意那种事，你也是个很出色的母亲啊。这次是苏菲主动去学魔术，不就只是这样而已吗？」

在来到这里之前，内心应该出现了各种纠葛吧。即使如此最后还是尊重女儿的意志，玛莎温柔地把手放在这个精神与外表一样年轻的半不死者的头上。

「而且格拉妮亚也没有随便教她危险的事，所以你才会像这样到食堂来吧？」

「…………」

雪莉以沉默表示肯定。虽然在听到是嘉娜莉的亲传弟子时有做好心理准备，不过知道对方就像优米娜还有阿斯特里欧推荐的，是个有良知的冒险者后，便放心下来，只是没想到会受到这种意料之外的伤害。

「啊，妈咪！欢迎回来！」

听见心情明显很好的声音让雪莉低下的头擡了起来。笑容满面地跑到雪莉身边的苏菲手上拿着一个装满了水的杯子。

「……嗯，刚回到这里。发生了什么事吗？」

雪莉尽可能地让自己跟平常一样面无表情。在旁人的眼中看起来变化的幅度非常惊人，但其实雪莉的内心因为不知道女儿有没有看到自己丢脸的模样而七上八下。不过苏菲的心情依然很好，似乎没有注意到这件事。

「嗯，我是来还玻璃杯的……对了！妈咪你看喔。」

把杯子放到桌上，苏菲用双手伸向杯子，并小声说道。

「《水》……《球体》……然后是……《浮游》……」

虽然还很笨拙，不过那毫无疑问是魔术的咏唱……通过自我暗示改变世界的现象让奇迹得以实现。

自行振动起来的水慢慢浮起，不久后在空中形成球体，漂浮在苏菲的手掌上。这是俗称

《水弹》的初级基础魔术，锻炼到极致的话，可以射出连铁都能贯穿的水弹。

「成功了～！呐，妈咪，很厉害吧！？这是跟格拉妮亚学的！」

就连平常一直装成小大人的苏菲也无法隐藏自己的兴奋，马上就向母亲炫耀自己学到的魔术。

尽管这个魔术刚刚才看过，而且初学者在咏唱与暗示花费了很多时间，对擅长以无咏唱方式拟似创造刀剑进行高速战斗的雪莉来说实在是粗糙得不堪入目，可是看到那灿烂的笑容，让雪莉很不可思议地把手伸到苏菲的头上。

「嗯，虽然还有点粗糙，不过以第一次来说做得很好喔。」

「嘿嘿嘿嘿。」

觉得柔软的白发被抚摸的触感很痒，不过苏菲却没有闪避。

雪莉不禁感叹，父母这种生物只要看到孩子开心的笑容就会满足，实在太好搞定了。

「…………」

「嗯～……有什么事吗？你这样盯着我看，让我很难专心工作欸。」

「没什么。」

在那天晚上，使用鹿鹰兽的角当成触媒进行施术者搜索作业的格拉妮亚，被雪莉目不转睛地以蓝红二色的双眼一直盯着背后。

过了不久，像是要压抑内心的纠葛一样，雪莉艰难地开口道。

「那个……谢谢你。苏菲好像受到你的照顾。」

「啊，你是指教她魔术基础这件事吗？不用在意啦，因为我也很闲。」

尽管对于回来时看到的事依然无法释怀，但即使如此，照道理还是要感谢对方指导女儿。

然而像是要戏弄雪莉现在的心境一样，格拉妮亚用手遮住微微上扬的端正嘴角，开心地笑了起来。

「可是看你那么宝贝自己的女儿，应该会想要自己教她们魔术吧。我在教的时候还想说之后该怎么办，不过没有惹你生气实在太好了。」

「……呜……！」

「看你的反应……我猜对了呢。呵呵呵……真是可爱啊。实在看不出来比我年长……不像三十几岁的人呢。」

看着被自己料中而动摇的《白色剑鬼》，格拉妮亚显得更加开心。雪莉因为她那意外敏锐的直觉与若隐若现的恶意，重新认识到这个人果然是嘉娜莉的亲戚兼亲传弟子，决定撤回前言。

「……比起这种事，你找出犯人了吗？」

「嗯，现在正要开始喔，你看。」

没有追究委托人硬是转变话题的理由，格拉妮亚拿出一张羊皮纸，以及一根前端绑有圆锥的线。

那是把鹿鹰兽的角磨成粉并凝缩成圆锥状的探测型魔道具，以及将施术者的情报封印在黑色污渍中的羊皮纸。

格拉妮亚把探测用魔道具悬在羊皮纸上方，圆锥散发淡淡的光辉，操纵起羊皮纸上的黑色污渍。

简直像是活物一样移动的探测型魔道具与黑色污渍没过多久就形成文本的形状，将可恨的施术者的情报映照在雪莉异色的双眼中。

「施术者的名字是葛雷斯•班兹……有姓氏的话应该是贵族，你有什么头绪吗？」

「没听过。……还有呢？」

在催促下摆动得更厉害的魔道具与蠕动的污渍不断地将数据展现出来。

「年龄是二十七岁，发表了好几篇论文，却是个不入流的魔术研究家，性格跟推测的一样不知变通。身高一百七十公分，体重五十六公斤。喜欢的食物是有水煮蛋的早餐，兴趣是──」

「不需要那么详细的个人情报，有没有更确实的情报？」

「真性急啊……他出生在男爵家，排行第四，在成年后的第五年独立，然后好像就在老家的领地内购置房屋从事研究工作。关于他把你女儿当成目标的动机，好像不是因为个人因素，而是受到委托的样子。」

听到这里，雪莉不禁皱起眉头。找到施术者固然是好事，可是如果另有幕后黑手的话，没办法解决问题。

「委托人的身分与目的不明……不过从施术者的位置多少可以知道委托人在什么地方吧？」

「葛雷斯•班兹在什么地方？」

「位于帝国帝都近郊的男爵领地……在一间特别大的宅邸里。」

帝国帝都。比起施术者的所在位置，这个情报让雪莉受到更大的冲击。