第二卷 尾声（1/2）
由于皇城突如其来被破坏，帝都现正处于混乱状态。城内与附近的所有人因为突然被移动到灾害区域外而无人死伤，不过皇帝宫殿的崩坏所带来的损害无法估计，对帝国的财政造成致命的打击。
另一方面，在空中斗技场这边。因为雪莉施展决定胜负的一击与城堡被一刀两断的时机恰好重叠，有许多人都怀疑是她做的好事，可是依照常识来判断，城堡是不可能被剑砍断的，所以帝国方面的贵族与重臣都没办法开口质问。
「这是你干的好事吧！？如果可以使用空间魔术的话，也可以将城堡斩断吧！？你打算怎么负责！我的宝石跟礼服都还在那里啊！？」
「奴家什么都没做喔？证据在哪里啊？嗯～？」
另一方面，嘉娜莉因为平时的行为，遭到以艾莉丝为首等许多人的逼问。面对口沫横飞的帝国众人，嘉娜莉嘻皮笑脸地搧风点火，游刃有余地从逼问中全身而退。
实际上，如果是使用空间魔术将位于灾区的人救出的证据，可以借由调查残留魔力的方式找到，但是单纯靠着剑技进行破坏的结果，当然不可能会留下跟魔术有关的证据。
「话说回来，你真的是雪莉的妹妹吗？气到连脸上的妆都花了欸？……你该不会是比她大很多的姊姊还是姨娘吧？明明已经三十好几的那家伙看起来好像十几岁，为什么你的外表却跟年龄差不多啊？……啊！不会是未老先衰吧？」
隐瞒自己与雪莉是半不死者的事实，看起来像幼女的千年老妖婆不停刺激着艾莉丝对外表依然年轻貌美的姊姊产生的自卑感。而在艾莉丝发出意义不明的怒吼让周围的人感到困扰时，阿尔伯特带着混乱的思绪在人群之中寻找雪莉等人。
（我、我的城……可恶的魔女……竟然把我的城……！可恶！至、至少要把女儿……！）
阿尔伯特一边在心中将因自己的荣耀象征遭受物理性破坏而涌现的愤怒与绝望等感情全部发泄在嘉娜莉身上，一边在斗技场内快步移动，前往苏菲与缇欧可能出现的所有场所。
神前比试的胜负已定，无法以正当方法带走，也不能进行侵略当成战利品入手的这个当下，剩下的手段就只有像盗贼一样抢夺，或是直接说服本人带她们离开了。
（没问题的……！能成为下任皇帝喔？比起平民恶劣的生活品质，她们一定会选择成为皇帝，过着优雅的生活！）
不知道是从何而来的自信，深信双胞胎会选择成为下任皇帝的阿尔伯特终于在通往斗技场的南侧信道找到苏菲与缇欧。
两人大概是来为母亲的胜利献上祝福的吧。苏菲与缇欧纵身飞扑，紧紧抱住单膝跪地迎接她们的雪莉。负责护卫的凯尔、阿斯特里欧、莉亚、库德也在一旁以温暖的目光守护着这样的光景。
「啊～，终于见到你们了啊！我的女儿！」
如此温馨的景象被阿尔伯特不识趣地打断。雪莉等人则立刻将害怕得发抖的双胞胎护在身后。
「你有什么脸到这里来啊你这个混ㄉ……咕呜呜！？」
「你闭嘴啦！不要让事情变得更复杂！」
未理会想骂自己「混蛋皇帝」的莉亚，也没有察觉众人眼中对自己的警戒心与厌恶感，阿尔伯特只是很热情地对躲在雪莉背后的苏菲与缇欧说话。
「很高兴见到你们。我是阿尔伯特•拉格道尔。是你们的父亲，也是帝国之君。你们可以叫我爸爸喔。」
因为一路赶过来的关系，阿尔伯特的额头上冒着汗，但他依然以开朗的笑容表现出友善的态度。可是雪莉等人却完全不领情。
这也是理所当然的，毕竟眼前的男人曾经指示他人对两人使用远程咒术，还想用绑架的方式将她们带去帝国。突然冒出来就要别人叫自己爸爸，实在太令人毛骨悚然了。
「一直以来让你们过着下等人的生活，真的很不好意思。然而这是因为让人悲伤的误会……都是那个可恨的《黄金魔女》设计的陷阱，害得雪莉要带你们离开帝国！」
（（（欸？怎么开始把问题扯到公会长的身上了？）））
在三名新手冒险者心中想着同一件事而感到惊讶的同时，眼前的男人不停地自我辩解与捏造事实，让雪莉的感情降到冰点。完全无法理解以前的自己到底喜欢上这个男人的哪一点。
「可是已经不用担心了，今后在我身边有金碧辉煌的生活在等待你们喔。来吧，跟我一起回帝国，以皇女的身分过着光辉灿烂的生活吧。」
理解阿尔伯特的意图是想直接说服两人将她们带回帝国的雪莉正准备挺身抗议，可是抢先一步从背后探出头来的苏菲与缇欧强忍着害怕，直视皇帝的眼睛。
「我们……才不要去帝国。」
「……你说什么？」
似乎无法理解自己听到的话，阿尔伯特茫然地喃喃自语。
「我们要跟妈妈一起在这个冒险者的城市，以冒险者的身分生活下去。才不要去当什么麻烦的皇女。」
「所以请不要再出现在我们的面前了。我们的家人只有妈咪而已……从一开始就没有爸爸。」
这两个孩子加起来还真像雪莉啊，凯尔心想。遭到明确的拒绝而愣了好一会儿的阿尔伯特突然露出恍然大悟的表情，然后讲出让人意想不到的话。
「原、原来是这样！年纪还小的时候果然不想跟母亲分开啊！？那就这样好了，让雪莉来当我的侧室如何！」
无法理解对方到底在说什么，指的就是这样的情况吧。实际上，得到回答的苏菲与缇欧，还有在旁边静观的凯尔等人，甚至连当事人雪莉，都在听到他这句话后停止了思考。
这对阿尔伯特来说也是天赐良机。虽然做梦也没想到她能从那么远的地方将皇城斩断，不过如果是足以击败露米莉亚娜这位帝国最强之天才骑士的人才，那么当然会想留在身边；而且在看见许久不见的雪莉所拥有的美貌后，又感到舍不得了。
从客观的角度看，艾莉丝的容貌根本无法跟雪莉相提并论。跟那样的母亲长得极为相似的双胞胎应该也很值得期待，而且为了让她们健康长大，也想得到过去的未婚妻。像这样来自兽欲的欲望充斥在皇帝的脑中。
「我听艾莉丝说过。你曾经嫉妒她跟我太亲近而狠狠地斥责她。如果你这么重视我的话，事情就好办了。虽然以前有过悲伤的误会，不过我以皇帝的身分原谅你的过错，这次让我们成为夫妻重新来过吧。我会跟对待艾莉丝和孩子们一样，也爱着你的。」
阿尔伯特用下流的视线来回审视着雪莉魅惑的身躯，然后像护花使者般朝她伸出手。
看到这样的皇帝，库德的眼中燃起烈火般的愤怒，嘴巴被摀住的莉亚发出沉闷的吼声用力挣扎，连冷静沉着的阿斯特里欧都皱起了眉头。
过分的主张让雪莉什么话都说不出来，苏菲与缇欧只是以沉痛的表情看着血缘上的父亲。
到底要自以为是地污辱母亲到什么地步才肯罢休？在过去母亲仍是未婚妻的时候，不但跟母亲的妹妹发生关系，还让母亲背负虚构的罪名，进行令人不敢直视的拷问，现在竟然恬不知耻地想再次跟母亲结婚，要把人当白痴也该有个限度。
苏菲与缇欧忍不住擡头仰望雪莉。看到一言不发的母亲露出不知是愤怒还是哀伤的表情，两人的眼中因为自己身上流着如此不堪的血，甚至都浮现了泪水。
「～～～！噗哈啊！我说你啊！给我适可──」
从库德手中挣脱的莉亚冲上去跟阿尔伯特争吵前，有个人先采取了行动。
第一次以无咏唱的方式发动身体强化魔术的某个少年，一口气冲进阿尔伯特的怀中。
意想不到的行动对越擅长预测他人动作的高手越有影响力。能够正确捕捉对手行动的阿斯特里欧与雪莉没想到少年会做出那样的行动，不由得愣了一下。偶然挥出连高手也无法反应，灌注了全身之力的右拳，在助跑的加速度下陷进皇帝的脸。
「呜嘎啊！？」
因为势头太猛让阿尔伯特的双脚浮上空中。因为被打飞而使头部用力撞击到墙壁的皇帝流着鼻血，白眼一翻晕了过去，在场所有人的视线都集中在加害者的身上。
「……怎、怎么办……？我把皇帝打晕了……？」
位在静寂中心的少年……凯尔察觉到自己做的事有多严重后，勉强挤出了狼狈的声音。
帝都近郊有用来吊唁历代皇族的墓园。宫殿被盖在微风吹拂的山丘上，里面有刻着历代皇族名讳的石板，以及用来供奉的花朵。
「罗格朗陛下……伊莉莎白皇妃……」
雪莉在那些花朵中添上两朵白百合。她的眼神中带着哀愁，回想起过去自己待如父母的两人。
罗格朗与伊莉莎白这对先帝夫妇是充满热情与活力的理想家，总是在摸索能够为民众
做些什么，并付诸实行，简直就是一国之君的模范。
当时还是皇帝与皇妃的两人对待将来会成为皇太子妃的雪莉，就像对待亲女儿菲莉雅一样，让雪莉第一次感受到什么是家族的温暖。人格如此高尚的两人为什么会把亲生儿子阿尔伯特养育成那种样子，实在令人难以理解。
一想到先帝夫妇在自己不知道的地方逝去，雪莉就觉得心中好像开了个大洞一样难过。
「……虽然不知道你在犹豫什么，想献花的话，直接放下去不就好了？」
雪莉没有让视线从石板上移开，就这样对身后的人说道。然后，抱着花束的菲莉雅有点不好意思地从柱子后方走了出来。
「对、对不起。我本来不想打扰你的，结果好像造成反效果了……」
「你不必在意。向自己的父母献花根本不需要顾虑什么。」
菲莉雅将花束放在石板前默祷。然后就这么站到一旁，默默地看着先帝夫妇被刻在石板上的名讳。大概是忍受不了这样难堪的气氛，雪莉率先打破沉默。
「我听嘉娜莉说，你们两位与现任皇帝处于敌对状态……如果不是我太自大的话，是因为我的关系吗？」
「这个……诱因或许是那样没错。」
雪莉借由将象征阿尔伯特权威的那座城砍成两半的方式，宣示自己不会回帝国的决心。可是，该在十一年前清算的事还没全部解决。
在自己受人设计被定罪时，先帝夫妇与菲莉雅正在巡访诸国。如果是雪莉所熟悉的三人，那么雪莉不告而别、音频全无这么多年的情况，应该让他们对这件事费了很多心力吧。
如果自己想在正确的道路上前进，就不得不面对自己遗弃在帝国的事物。这是最低限度该尽的责任。
「按照预定回国之后才知道雪莉殿下受到何种对待的父亲大人与母亲大人对陛下大发雷霆，皇族也因此分裂成皇帝派与皇太子派。一开始是原本的立场与派阀都占据优势的父亲大人较为有利，可是就在事态进展到准备要将皇太子废嫡的时候──」
「他们就被暗杀了吧？」
「……是的。」
那是菲莉雅通过嘉娜莉告知雪莉的帝国黑暗面。这件事并没有对世间公开。因为拥立阿尔伯特而得到不少好处的皇太子派贵族们害怕他被废嫡，因此对身为主君的皇帝下毒，就这样拱着傀儡登上皇帝的宝座。
之后就跟世间所知的一样，罗格朗等人创建的信赖与荣誉因为他而跌落谷底。
「不论我怎么跟陛下进言都被当成耳边风。说什么那些忠臣不可能对父亲与母亲下毒，一定是敌对势力唆使的。」
主动亲近想把自己当成傀儡而且还是杀害父母的仇人，还把对方当成忠臣推心置腹。如果这是事实的话，不管怎么想也未免太过滑稽了。
「……关于我的事，他们有说什么吗？」
自己应该把一切都舍弃了，实际上对帝国已经完全不抱任何兴趣。之所以会想起过去有如自己父母的人，是因为听到宝贝女儿说不想离开自己的关系。
「……他们一直都很在意。父亲大人与母亲大人都对雪莉殿下受到的对待感到极为愤怒，但他们心中的悲伤更胜于愤怒。虽然不惜与皇太子敌对也要使用国家的力量来寻找你的下落，不过这也是为了让你可以卸下重担，过着平稳的生活。」
我也是如此希望。……菲莉雅并没有把最后一句说出口。尽管这些听起来有点像借口，但诚实地回答关于已故父母的想法……这是菲莉雅现在能够展现的诚意。
「是这样……的吗……」
雪莉擡头仰望天花板。义父义母温暖地接纳了被亲生父母疏远的雪莉，并且时而严厉时而温柔地教养自己。
在养育苏菲与缇欧的时候，自己也参考了两人的作法。在经过壮烈的背叛后，雪莉憎恨了许多人，但只有曾经得到的温暖并非虚假这件事是美好的。
「给予令嫒皇位继承权这件事，在这次的神前比试后，帝国已经失去外交上的正当性。除此之外，雪莉殿下在帝国留下的相关记录已经全数销毁，因此也无法通过文档来证明血统的正当性。」
连雪莉出生于公爵家的事实都一并抹除，是菲莉雅为了保险起见而做的。借由将只在形式上留下来的户籍与出生记录全部抹除的方式，不要说高贵的血统了，甚至可以公然否认自己原本是帝国人……这样一来，无论阿尔伯特再怎么强调雪莉的孩子跟自己有亲子关系，都可以否认了吧。
「那么我就在此告别了。至今为止，给你添了许多麻烦。」
然后，这也表示过去的自己与菲莉雅连系起来的缘分被切断了。在场的两人连曾经有可能成为姊妹的过去都被抹除，成了完全没有关连的陌生人。
要与被自己当成目标，像姊姊一样敬爱的人分离。菲莉雅在心中不断告诉自己，为了姊姊好，就必须与她分开。然而当菲莉雅转身准备离开时，雪莉轻声地对她说。
「你交到朋友了呢。」
「……！」
她不禁停下了脚步。在雪莉还在帝国的时候，因皇室身分而交不到朋友的菲莉雅，对这点一直感到很自卑。
「跟我交手的那位少女骑士……从她的剑上，我感受到超越天赋才能的意志。以前在公会见面的时候觉得你们两个还满亲近的，我才在想是不是这样。」
「是的，她是我引以为傲的好友。」
为什么事到如今才说出这样的话呢？拚命忍住眼泪，想要就这样离开的菲莉雅，对于雪莉还记得当时的事情感到十分感动。
「以前你一遇到陌生人就会躲到我的身后，如此怕生却又容易感到寂寞的你一直让我放心不下。」
「……是。」
「如此亲近我的你，对我来说就好像真正的妹妹一样，我也曾一直很期待那一天的到来。」
「……是……！」
菲莉雅以前一直期待，将来有一天，雪莉能够成为自己真正的姊姊，没想到雪莉的想法跟自己一样。被眼角浮现的泪水沾湿眼睛，只能以颤抖的声音做出简短回答的皇女心中渐渐被填满。
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