第一卷 母女的早晨（1/2）

积雪融去，春天造访王国。

在五里开外已是未开拓地域的边境都市也渐渐变暖，春花的花蕾开始绽放。

在浴室、玄关、食堂为共用的冒险者用旅店中醒来的雪莉，望了从身体两侧抱着自己丰满的胸部，还处在睡梦中的两名少女一眼。

「……明明有自己的房间，为什么总是要钻进我的被窝里呢。」

不知道是睡迷糊了还是故意的，都十岁了还要黏着自己一起睡觉的少女们让雪莉无奈地叹了口气。

可是跟说出口的话相反，望向她们的双色眼中完全看不到厌烦的感情。是有点温柔，带着慈爱感情的眼神。

「那么、嗯。」

朝日升起，阳光从窗户照了进来。

不想吵醒她们，慢慢从床上下来的雪莉重新帮两人盖好被子，温柔地轻抚着跟自己一样的白色头发。

尽管两人的长相都明显遗传到自己的特征，不过被眼睑屏蔽着的双眸却有不一样的特色。平时散发着锐利眼神的眼角在一瞬间缓和下来，雪莉走出寝室洗好脸，再换下睡衣，移动到公共空间的食堂。

「早安，雪莉！」

「您早，玛莎太太。」

这位身宽体胖，一大早就用充满活力的笑容迎接客人的褐发中年女性，便是这间由夫妻经营的旅店老板娘玛莎。

年龄在今年刚好进入四十大关。比雪莉大十岁的她对不和善的冷淡语气毫不在意，热情地迎接将及腰的长发绑在背后，穿上围裙走进厨房的雪莉。

「那么，可以跟您借一下厨房吗？」

「好喔。」

冒险者用旅店桧岛殿，跟它的名字相反，是相当整洁又宽广的建筑。

在厨房一角默默进行食材处理工作的是玛莎丈夫的祖父……创立者不知道在想什么，才替这间旅店取了个这么搞笑的名字。

为了没有自宅的冒险者将房间按月出租，只要付钱还会提供饭菜的这间旅店一到清晨，就会有大量的冒险者来到食堂付钱；为了让付不出钱的冒险者可以自炊，在厨房一角设置有房客用的流理台与炉子。

「话说回来，你不累吗？昨天那样到处去捣毁哥布尔的巢穴，今天在我们这边吃饭就好了嘛。」

「不，并不会觉得特别疲劳。因为一直都是这样。」

「话是这么说没错啦。」

雪莉一边说，一边做出吐司、荷包蛋、煎熏肉、沙拉的基本款早餐。在最早开始准备餐点的时候虽然常常弄伤自己的手，不过在长年的经验下，现在已经很熟悉了。

「平常就过着每天要赌命的日子，还要为她们两个准备饭菜，实在令人钦佩。一般来说，冒险者根本不会有那样的心情就是了。」

每天要以魔物或恶棍为对手生死相搏，精神较肉体更感到疲劳的冒险者并不在少数。

如同玛莎所说，因为这样的理由，有许多冒险者都过着怠惰的日常生活，由于没有精力自己做饭，让旅店的食堂不论何时看起来都很热闹。

实际上房客里也只有雪莉会借用厨房。而且，她没出现在厨房的日子极为少见。

「……就是因为每天都要赌上性命──」

眼睛没有离开手上的动作，雪莉小声说道。

「在这样的世界，不管是冒险者还是一般人都不知道自己什么时候会死。我只是希望在还活着的时候，能够做一些可以为她们做的事。」

不知道是不是因为说出了真心话，双颊有点羞怯地泛起红晕。

其实自己并不想当冒险者，还有许多更安全的职业。可是，姑且不论新人时代，现在可以稳定地完成委托，收入也比平常的一般家庭要多。

虽然她有许多的理由，但事到如今才转职不光是会让月收入下降，甚至得呼出跟女儿们相处的部分时间去工作。实在不想陷入这样的事态是主要的两个理由。

而且最重要的是，雪莉是从帝国流亡到这里的罪犯。幸好，在帝国与王国之间没有罪犯引渡条约。但王国的雇用条件并没有简单到会轻易雇用经历不明的前流浪者。

（不过，计算错误的部分实在太严重了。）

原本，冒险者就是针对身分不明的流浪者与被释放的罪犯采取的救济措施，不用过问经历就可以登录。也就是说，不论再怎么努力，雪莉除了成为冒险者以外，没有其他的路可走。

只不过，尽管停留在B级，还是会担心名声会不会传得太广。

（光是能说出这句话，我觉得就很了不起了呢。）

不知是否了解雪莉的心境，玛莎暗暗感到佩服。

玛莎已经认识雪莉九年以上，即使年轻的外表没有改变，但玛莎重新认识到她的确是身为人母。

「妈咪、玛莎阿姨，早安～」

「嗯。早安，苏菲！」

「早安。」

当玛莎用温柔的眼神守望着雪莉时，头发如雪般洁白的两名少女出现在食堂。

跟雪莉锐利的眼神不同，拥有蓝色大眼睛的美少女是货真价实由雪莉生下来的双胞胎姊姊。

已经聚集在食堂的冒险者……尤其是男性的视线会望向她也不无道理。即使是与年龄相符的体型，但仍不由得不令他们降低自己的守备范围。尚未完成才是完成形的美就在那里。

「喂，缇欧！用自己的脚走路，不要靠在我身上啦，真是的！」

「嗯……早安，妈妈。」

「嗯嗯，缇欧也早啊。」

然后，还在半梦半醒间就被苏菲拉到这里来的是爱赖床的双胞胎妹妹缇欧。

要是把姊姊称为天使，那她就好比是妖精一样。跟母亲还有姊姊不一样，平常时也睡眼惺忪的红色眼睛与跟姊姊不相上下、充满魅力的外貌，配上她文静的个性，酝酿出一种幻想般的气氛。

「稍等一下，马上就好了。」

「啊，我去拿盘子跟水。」

「那我也一起去。」

看着率先帮忙母亲的两人，玛莎很感动地摸着她们的头。

「你们两个一直都在帮妈妈的忙，很了不起呢。真是的，好想让我的女儿们多跟你们学学啊。」

玛莎各有两个女儿跟儿子。每个都已经长大成人，在外独立，长男为了继承家业，正在外面修行，但两个女儿却很放荡，一直让她很伤脑筋。

因为有这样的女儿，让玛莎还有她的丈夫非常疼爱这两个女孩。苏菲跟缇欧也与两人很亲近，雪莉也比较安心将宝贝女儿交给他们照顾。

「哎呀～没有那么了不起啦。」

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