第一卷 母女的假日（2/2）

「你说的队伍并没有战败，而且我跟女儿约好今天要教她们写作业。」

「……我就知道～看到你带着女儿就大概猜到了。」

柜台小姐无力地垂下头，苏菲与缇欧虽然不清楚发生了什么事，但依然投以怜悯的目光。

优米娜虽然知道雪莉很宠爱女儿，但一切优先级全部都把女儿摆在第一的态度实在令人不敢恭维。

「……啊。你们两个对雪莉小姐的活跃有没有兴趣啊？」

「可不可以麻烦你不要拢络我的女儿？」

优米娜忿忿地咂着嘴。看样子支部长的催促依然非常强烈。

「不过，时间跟场合允许的话，要组队也不是不可以。」

「这可是你说的喔？」

只能将一缕希望寄托在没有保证的口头约定上的中间管理职，今天也只能深深叹着气，用暴饮暴食的方法来纾解压力。

木剑与木剑、钢铁与钢铁碰撞的声音会让这对双胞胎感兴趣，可以说是必然的。

公会的用地内有块空无一物的广场。明年应该会建设专用设施的该处是用来让冒险者们进行自由训练的空间，在这里几乎每天都可以见到许多没有外出冒险的新人或老手。

『哼嗯──！』

『呜哇啊啊啊啊！？』

『喂──！？刚才那下是认真的吗！？』

雪莉带着宝贝女儿们来到训练所，正好看到阿斯特里欧率领的新人队伍在进行实战形式的锻炼。

从米诺陶洛斯的角度来看是手下留情……从新人的角度来看只会觉得是全力横扫的一击往凯尔与库德的身上招呼，两人拚了命地趴在地上四处逃窜。

「那、那两个人没问题吧！？被斧头用那样的速度攻击！？」

「应该没问题吧。他也没有打算杀死那两个人。」

「……看起来实在不像你说的那样就是了。」

在雪莉眼中，那样的攻击只有速度而不带杀气，很明显没有尽全力，不过对看不出个中奥妙的人来说，应该有宛如在厮杀般的魄力吧。

面对这样虚假的气魄，那两人应该体验到生死存亡的瞬间了。

虽然不知道这样的经验是否会让他们的死期晚点到来，不过要是能够从中学到些什么的话，一定不会是没有意义的事情吧。

『那里，步法不够确实喔。』

『咕啊！？』

以斥候来说显得不是很从容的库德被扫腿扫倒，在发出有如青蛙被压扁的叫声的同时，用来防止裤子滑落的绑绳也松脱了。

『啊哈哈哈哈！叫那什么声音啊！内裤整个露出来了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「妈妈？我看不到前面了？」

「怎、怎么了？发生了什么事？」

「小孩子不可以看。」

莉亚像是抓到机会一样指着库德大笑。太过不堪入目的光景让雪莉遮住苏菲与缇欧的眼睛，自己也将脸别向旁边。

『哦，莉亚阁下看起来很从容嘛？机会难得，你要不要也参加看看？』

『欸？那个，我这个弓兵又不会进入前卫的攻击范围。』

『哈哈哈，您在说什么啊。正因为是后卫，才更要学习在进入前卫攻击范围时的应对方法不是吗？』

训练所里追加了莉亚的惨叫声。在A级冒险者对E级冒险者们进行的训练强度来到最高潮的时候，缇欧喃喃说道。

「……我现在才注意到，那位米诺陶洛斯的冒险者好厉害。用那种速度挥舞斧头，还能控制着不打到人。」

「咦？是吗？」

面对苏菲的视线，缇欧默默地点头回应。

就算是训练，就算避开斧刃，被属于重量武器的战斧打中造成的伤害也不容小觑。

对于缇欧能够在短时间内看穿不想打中却让周围的人觉得会打中的手法，雪莉在内心感到非常自豪。

虽然对战斗这种危险行为展露的才能也让雪莉的心情有点复杂。

「哦？这不是雪莉阁下吗。」

「……你好。」

训练告一段落，相对于气喘吁吁的新手们，连大气也没喘一口的阿斯特里欧注意到雪莉一行人。

「那边两位可爱的小女士是您的千金吗？」

「是的。你们两个，快打招呼。」

「初、初次见面！我是苏菲！」

「……我是缇欧。」

为了配合两人的高度而单膝跪地的阿斯特里欧轻轻地笑了笑后缓缓点头。

「咱的名字是阿斯特里欧。以前曾经跟两位的母亲一起冒险……不过你们长大好多了呢。」

「咦？」

「那个……您认识我们吗？」

「嗯。大约在十年前雪莉阁下抱着两位来到公会────」

虽然没有熟到可以称为再会的程度，不过共通人物的话题意外地让人越聊越起劲。虽然健壮的米诺陶洛斯与两名秀丽的美少女配在一起实在很不搭调。

「话说回来雪莉阁下。这也是个好机会，是否可以一起训练呢？那些孩子只跟咱训练的话，可能会学到一些不好的习惯动作。」

凯尔等人惊讶地睁大眼睛，动作一致地摇起头来。

「不，因为────」

女儿也跟我在一起。本来是想这样拒绝的。

感受到来自下方的视线，想知道发生什么事的雪莉低头看向宝贝女儿们的脸蛋，发现两人闪闪发亮的眼中充满了期待。

雪莉无可奈何地叹了口气，让剑出现在双手中，代替回答。

既然是训练就不会使出全力，不过也不想在女儿面前丢脸，更重要的是想让女儿看到自己比较帅气的模样。

在那之后，训练所中回荡着年轻冒险者们的惨叫声，不过这部分就暂且不提了。

那个传闻，是在新手冒险者们的惨叫声响彻云霄后，雪莉一行人去逛了道具店等地方，直到黄昏时分回到桧岛殿时听到的。

『喂，有听说吗？有一只没见过的鸟在这附近的天上飞欸。』

在桧岛殿的食堂，有个冒险者听到坐在对面的伙伴兴奋地这么说，露出很讶异的表情。

『嗄？有只鸟在天上飞又怎样？这有什么好兴奋的？』

『不是啦，那只不是普通的鸟啦！那只鸟像宝石一样照耀着夜空，还拖着一条长长的尾羽呢！』

冒险者听到这里也被勾起兴趣。

『喂……讲到夜晚会发光的羽毛跟长尾羽的话……不就是虹色鸟的求偶行动吗！？』

其实这两个人接到公会的委托，要采集虹色鸟的七色尾羽。虹色鸟是一种具有发光羽毛的珍奇鸟类，其名称的由来是因为尾羽的颜色跟彩虹一样。知道目标猎物就在附近的两人显得有点兴奋。

『不能再待在这里了！』

『是啊！要赶快去准备才行！』

两名冒险者慌张地站起来，匆忙地朝外面走去。苏菲与缇欧注视着两人的背影，过了一段时间后互相望着对方。

「呐……我们要不要也去看看？」

「现在？」

虹色鸟之所以少见的理由，是因为那是一种没有固定迁徙路径的候鸟。春天在栖木上开始求偶的鸟群，简直有如点缀森林的灯饰一样美丽。不过跟知名度相反，只有运气非常好的人才能见到这样的季节风景。

「可是妈咪说过夜晚的森林很危险。」

夜行性的魔物有很多种类都很危险，就算是在城市附近的森林也一样。因此雪莉平常就告诫她们不可以靠近夜晚的森林。

「……可是很让人在意吧？」

「嗯。错过这次不知道什么时候才有机会再看到。」

吃完晚餐，母亲才刚走进桧岛殿的公共澡堂。只要利用因为长发而总是要花费三十分钟以上的入浴时间，就可以偷偷溜出去看。

而且两人要前往的森林不要说魔物了，连野狗都很少出现，附近居民也常常去那里捡木柴或栽培菇类，并不是什么人迹罕至的荒郊野外。

「去看看吧。马上回来的话应该不会被发现。」

「嗯。赞成。」

这是两人的冒险游戏。暂时离开保护者的庇护，苏菲与缇欧带着相同的怀表从租屋处的窗户跳到外面。

「这是什么感觉……背上的寒毛都竖起来了。」

紧张与兴奋。只是走在夜晚的街道上，到森林入口附近寻找虹色鸟而已，但对将来想当冒险者的年幼少女来说却是货真价实的冒险。

「好，那就快点开始找吧！」

「噢！」

幸好森林涵盖的范围很广，在离桧岛殿很近的地方也属于森林的范围。为了尽可能避开危险，两人将搜索范围限定在森林外侧，在寻找虹色鸟的同时也很感兴趣地看着周围的景色。

「跟白天来的时候感觉完全不一样……一片漆黑，什么都看不到。」

不知道是不是设计者的玩心，表面镶有小魔石的怀表发出类似魔术《闪光》的光芒，

照亮少女们前进的方向。

虽然两人经常在白天到这座森林里游玩，但像这样在夜晚来森林还是第一次。尽管这也是为什么两人敢偷偷跑到这里的原因，不过平常阳光普照的苍郁森林一旦少了太阳，也像是在拒绝他人侵入一样被黑暗封闭。

「要注意脚下喔。」

「嗯。」

在冒险的过程中要经常绷紧神经。在无意间忠实地遵守了这个基本原则的两人，一边想着只要听到奇怪的声音就马上回头，一边望向树上与树根，可是不管怎么找都找不到可能是虹色鸟的身影。

「是在其他地方吗……？」

「或许是。」

离开旅店已经经过十五分钟。从经验来判断，母亲应该还没洗完澡，不过保险起见差不多该回去了。

正当两人心想这次只好放弃而失望地准备要回家时，从灌木丛中传出像是鸟叫声的声音。

「什、什么！？」

「……」

苏菲不由自主地耸起肩膀往后退。相对的，缇欧把手放在姊姊的肩膀上让她镇静下来后，大胆地伸出双手拨开灌木丛。

「缇、缇欧！？小心危险！」

「嗯。没事的。」

用怀表发出的光芒照亮被拨开的灌木丛，发现分别拥有蓝、红羽毛，翅膀受了伤的两只鸟挣扎着发出叫声。

「这就是虹色鸟？」

「不，我想不是。」

以前听人说虹色鸟是一种头上有巨大的头冠，外观有点像鸡的鸟类，可是这两只鸟比较像猛禽类的鹰跟隼，颜色也各自是以蓝与红为主体。唯一能算是共通点的只有长长的尾羽而已。

「可是它们好像受伤了，该怎么办才好……？」

「……我记得旅店里应该有可以治疗伤口的药水。」

随处可见，标榜只要倒在伤口上就会痊愈的灵药，不论对任何种族都能发挥效果。缇欧观察这两只鸟的外表，发现没有骨折，似乎只有伤到翅膀的肌肉。觉得使用药水应该有效的缇欧伸出手想要抓起红羽鹰时──

「哔──！哔──！」

两只鸟伸展翅膀，发出鸟类特有的尖锐叫声进行威吓。恐怕是以为自己会被抓走或是受到攻击，两只鸟互相掩护对方进行牵制，但缇欧毫不在意地压住红羽鹰的翅膀，将它抓了起来。

「乖乖地不要动喔。」

「哔──！？」

「缇欧！？动作轻一点，它们受伤了欸！？」

「妈妈说过，面对受伤的人如果犹豫不决只会让伤势恶化。而且不快一点的话，妈妈就要回来了喔？」

找不到理由反驳的苏菲只好抓起因自己的威吓不起作用而完全愣住的蓝羽隼，跟缇欧一起回到旅店。

轻轻将鹰与隼放在租屋处的窗前，缇欧从窗户进入房间，拿出两瓶药水，并将药水分别倒在两只鸟的伤口上。

母亲曾经说过，如果只是小伤的话马上就会愈合，而伤口也正如母亲所说的以肉眼可辨的速度缓慢地愈合著。两只鸟像是要确认翅膀的状况一样，在原地再三拍动着翅膀。

「太好了！已经没事了呢。」

「嗯。小心不要再受伤喔。」

蓝与红的两只猛禽看着单纯为了自己的伤口痊愈而露出开心笑容的两人。过了一会儿，它们发出尖锐的叫声，并同时让翅膀发出照亮黑暗的强烈光芒，随着强风飞上天空。

「哇呜！？」

没有料到能被自己轻易抱起的鸟儿居然会搧动足以卷起沙尘的强风，苏菲与缇欧用力闭上眼睛等着风停下来。

「呸、呸……。沙子都跑到嘴巴里了……那两只鸟呢？」

「苏菲，你看那边。」

缇欧伸手指向夜空。在那里可以看到一蓝一红两只鸟儿发出比星星与月亮更强烈的光辉，在空中飞舞的身影。

拖曳着光线描绘出优雅曲线的光景，简直像是拥有生命的流星一样美丽。

当两人陶醉在为夜空增添色彩的鹰与隼时，有某种物体从遥远的上空缓缓飘落下来。发出蓝色与红色光辉的两个物体，毫无疑问是那两只鸟的风切羽。

简直像是被吸引过来一样，蓝色羽毛落在苏菲的手掌上，红色羽毛则落在缇欧的手掌上。两人茫然地喃喃自语。

「结果，它们到底是什么呀？」

「……天晓得？」

此时，通往走廊的门被啪地一声打开，头发还滴着水的雪莉满脸疑惑地走了进来。

「苏菲、缇欧。刚才这个房间里是不是有什么东西？我探查到一股奇怪的魔力。」

「啊，妈咪！听我说！」

虽然只是一件微不足道却又不可思议的事，然而，其中的确有着冒险者们所追求的浪漫。

从茫然中回过神来变得兴高采烈的双胞胎，手上握着风切羽，把刚才发生的事情多少蒙混了一下细节，很自豪地告诉感到困惑的母亲。母女的假日就这样结束了。

拥有蓝色与红色眼眸的白发少女，以及拥有蓝色与红色羽毛的奇怪灵鸟。双方的邂逅所代表的意义，她们还不得而知。

平安无事……尽管不能如此形容，不过在重复不断的战斗中，雪莉也过了还算惬意的三个礼拜。

就在此时，雪莉从苏菲与缇欧的口中得知对她来说是一大事件的学校活动。

在就读民间学校的三年间，只有这么一次可以让家长见到孩子平常上课模样的一天……对孩子来说则是会因为紧张而无法集中，令人忧郁的一天。这一天的名字，学校称之为教学参观日。