第一卷 教学参观的成否与黄金魔女（2/2）

《西》之贝奥武夫。

《西北》之尼德霍格。

统称八大龙王。各自以其方位为别名的龙王们，不仅强大到低一位阶的古龙完全无法比拟，其最大的特征是具备足以将自尊心甚高的孤高龙族纳为部下的力量。

麾下的魔物个个都能够击溃一整个师团，这样的魔物非常棘手。人类一直以来靠着数量、智能、泛用性来淘汰其他生物，扩张种族势力；而现在，同样拥有智能与数量，单一个体也强悍无比的魔物成群结队在指挥下发动攻击。

这简直是要将人类至今为止累积下来的一切全部夺走，除了「威胁」以外，没有更适合称呼的行为了。

「目标毫无疑问是龟缩在王都地下的艾昂。原本以龙神的宝座为目标，但后来却跟人类走在一起的艾昂在那三头脾气暴躁的龙王眼中肯定是无法被容忍的吧……没想到竟然会串通起来发动攻击呢。」

「……有对策吗？」

「当然，已经采取对策了。王国与附近各国的A级以上冒险者已经集合完毕了。……可是。」

嘉娜莉望着下方喃喃说道。

「王国上层部打算把这件事情隐瞒到最后一刻。因为龙王的军势从三个方向攻打过来，这种事只会让民众产生混乱而已。」

这样的想法，雪莉也能够理解。

如果知道有超越天灾的大天灾即将降临，第一个逃跑的一定是对情势很敏感的商人。

留得青山在，不怕没柴烧。逃跑这件事本身并没有对错，问题是在龙王军势这样的天灾面前，失去物品跟粮食贩卖途径的王国毫无疑问会陷入大混乱。

一旦考虑到届时会发生的损失，王族贵族的判断也还算妥当吧。即使把会受到批判的可能性也考虑进去，这样的作法也没有任何问题。

「不过嘛，只要有奴家跟冒险者们，就不会让王国民受到波及。以王国全境为对象，应用其他空间构筑的防卫手段，区区龙王是破解不了的。」

将存在于领域内的一切转移到其他次元，使其不受来自原本所在次元任何干涉的魔女秘术。

防守的确是万无一失，可是就是因为这样才令人不解。既然对自己的魔术如此有自信，那又为什么要像这样示警？

「话虽如此，不过要对王国全境……换句话说就是对所有城市乡镇施法，需要更多时间。考虑到龙族的侵攻速度以及万一冒险者们失败时的情况，在三天后会发出公报，让B级以下的冒险者领导居住在边境所有的民众，进入奴家防卫领域的内侧。」

「你说……三天后……！？」

教学参观日是在四天后。完全跟龙族侵攻的时间撞在一起。

「不只如此，能跟龙族战斗的人手也不够。位于西北，大教会所在的王国圣都。位于东南，作为与外国交易要冲的海都。还有人口完全无法与前面两者相比的西方开拓地。经过审议之后，决定在与侵攻的三头龙王首当其冲的这三个地点中，只有边境城市的居民需要避难。」

脑海中残留的冷静部分告诉自己这也是没办法的事。可是这样的念头也被宛如灼热火焰的愤怒与极寒暴雪的杀意所吞没。

「《西》之贝奥武夫……这样啊……如果只有西北、东南的龙王，其他冒险者就来得及应对，但竟然会有蜥蜴跑来妨碍教学参观。」

「呃，它的目的应该不是来妨碍参观日。」

「结果会造成妨碍的话没有什么不同。」

残虐修罗的一面浮现出来。没有带着女儿逃跑这样的选项。雪莉理解无家可归的痛苦，因此为了不让女儿也尝到同样的痛苦，决定选择战斗。

「也就是说，你会代替需要应付两方攻击而无法顾到西方的奴家去讨伐贝奥武夫吧？」

「嗯。事已至此就不能放过任何一只。」

嘉娜莉知道雪莉有那个能力可以将龙王及隶属龙王的龙族与其麾下的无数魔物一个也不留地全部杀光。

可是，雪莉本人并没有小觑龙王的实力。要达到讨伐的目的，对付一头龙王需要一天……再加上军势的话，应该要花上三天吧。

即使现在立刻出发，也绝对来不及参加教学参观活动。啊～为什么会变成这样……在这重要时期发动攻击的龙王们要负起所有责任。

「……欠杀。」

从口中吐出单纯的杀意。不把《西之龙王》砍成碎片，实在无法纾解心头怒气。

「要不要让我安排一下，让你可以参加教学参观活动？」

就在此时，天启……不，是恶魔的耳语振动着雪莉的鼓膜。

「就让奴家竭尽全力，让你可以一天讨灭龙王大军，顺利地参加教学参观活动如何？不觉得这是非常棒的提案吗？」

「……代价呢？你到底有什么企图？」

面对嘉娜莉脸上充满善意的笑容，雪莉马上退后，表现出明显的戒心。

这个魔女不论是在什么时候、什么场合，一直都是以自我为中心，对于为大众奉献这种事完全不感兴趣。

这样的人会为了帮助王国采取行动虽然也不是不可思议的事……可是总觉得背后应该有什么企图。

「也不会要求什么太大的代价。虽然奴家为了自保而无法行动，不过要协助你讨伐龙族大军并不是什么困难的事。」

「话先说在前头，就算接受了你的协助，我也不觉得自己有什么东西可以回报？」

雪莉相信她说的是实话。

嘉娜莉的别名《黄金》的由来，并不是因为头发的颜色。而是那号称世界第一的财力，以及随之而来的强大人脉。

在她的影响力下，没有任何力量的普通人即使知道自己必死无疑，也会出现在战场上吧。

就像这样，嘉娜莉拥有各种意义上的「力量」，而且可以随心所欲地使用。

「奴家也不想看到这个城市被破坏。所以，对你的要求就只有一个。并没有要对你不利，不管从谁的角度来看都是微不足道的事。」

「…………」

可疑。可疑到了极点。尤其是那美丽得让不知情的人会不由得相信的微笑，更让人觉得可疑。

而且可以肯定同为商人的嘉娜莉不会违背这类契约，更让人觉得恶劣。

然而这样下去没办法参加教学参观活动也是事实。可是作为代价的一个晚上到底会受到什么样的对待，也让雪莉感到战战兢兢。

要选择自保，还是要选择见证女儿的成长？雪莉心中左右摇摆不定地烦恼了不到十秒。

「麻烦你……提供协助……！」

尽管回答得非常不甘愿，可是如果能够参加跟女儿有关的活动就不会后悔。

跟预测一样的展开，让恶名昭彰的《黄金魔女》露出极为邪恶的笑容。

拥有智能的魔物大军、统率大军的将龙与战龙、以及位于其顶点的龙王现正朝着边境城市前进。苏菲与缇欧从租屋处的窗户望向西方，思念着前往迎击龙族的母亲。

「妈咪……不会有问题吧？」

「嗯……一定没问题的。」

在离教学参观日只剩三天的这一天，雪莉一脸抱歉地摸着两人的头这么说。

『魔物大军正在逼近这个城市。我如果不现在前往迎击的话，城市很可能会遭受攻击，所以很对不起，我或许会来不及参加教学参观活动。』

没有说明要与什么样的敌人战斗，母亲就离开家里了。

非常期待可以到学校来的雪莉或许在当天不会出现这件事，苏菲与缇欧都不觉得遗憾。让自己尽量不觉得遗憾。

母亲是冒险者。尽管自由，但仍要回应求救的声音。为了拯救城市以及住在那里的居民而远赴战场的母亲，女儿怎么忍心责备。

（可是，以前妈咪无论如何都会想办法赶在活动前回来的。）

不论是谁，遇到从未发生过的事情都会感到不安。如果对象是孤身一人把自己扶养长大的母亲就更是如此了。

「不会有事的。」

「缇欧？」

双胞胎妹妹像是要挥去不安一样，小声地喃喃说道。

「不会有事的。我相信妈妈会提早完成工作，然后突然回到家里来。」

看见妹妹紧握着窗框的手在发抖，苏菲才恍然大悟。

尽管察觉到姊姊的不安而故作坚强，但缇欧其实也有点不安。

「……嗯，你说得没错。即使会比平常花更多的时间，但妈咪一定没问题的！」

苏菲也为了赶走不安而尽可能开朗地这么回答。

……其实，不安的情绪随着时间的经过越来越强烈。因为两人知

道雪莉在离开桧岛殿之前对玛莎说了什么。

────要是我有什么万一的话，那两个孩子就……。

虽然母亲经常拜托玛莎照顾自己，但讲得如此严肃实在让人担心。结果那个时候被发现偷听，雪莉摸着苏菲与缇欧的脸颊，告诉她们自己在明天或后天就会回来。

可是，有点讨厌还是孩子的自己在这种时候什么事都做不到，什么事都没办法去做。要是可以早出生五年的话，说不定就可以去帮助面临苦难的母亲了。

「……苏菲，你睡不着吗？」

「缇欧也是……平常明明都是最快睡着的。」

即使关了灯钻进被窝，也完全感觉不到任何睡意。反倒是脑海中一直浮现母亲为了保护自己伫立在战场上的身影。

明天还要上学。这么想着，在比平常晚很多的时间才好不容易睡着的两人，第二天早上从浅眠中醒过来，急急忙忙地跑着上学去。