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狐狸被他的反应吓一跳，蹲在案上，睁着蓝眼睛瞧他。

棠篱抿了抿唇，欲言未言，眉头微蹙，耳朵微红。他愣了半天，才稍稍用力拍了拍狐狸头，色厉内荏：「下次不许。」

狐狸甩了甩尾巴，跳进他怀里，又拱又蹭，完全没听懂的样子。

一只耍赖的狐狸。

第二日，七仙镇各处传出消息。

听说王乡士痛失爱子，夜半三更家中无端丧命七人。

又听说会泽凝香楼，闭楼封查，钱老太婆、老鸨等利益相关者，全都不知所踪，有人说他们也死了。

事情传得恐怖惊悚，回镇的人讲得精彩纷呈，整个镇都在谈论。

棠篱的院子远离村落，也隐隐约约听到几句。他心中一跳，借故去镇上走了一回，回来时，面有郁色。

狐狸躺在床上玩儿笔筒。

棠篱调了一桶墨汁，捉过狐狸，二话不说将其扔进去，原来白灿灿的狐狸瞬间变得灰扑扑。

狐狸一下子跳出来，抖了抖毛，冲他凶凶地「啊呜」。棠篱视而不见，灭了整日不断的炭火，把画卷起，放进画筒，拿出考箱，装了笔墨纸砚，又装了一套换洗衣服，最后包了银两，对狐狸招招手，「过来。」

狐狸跳到他肩上。

棠篱无奈：「进去。」

狐狸跳进去，考箱略小，它跳了出来。

一人一狐对视。

狐狸呜了一声。

「不行，进去。」

狐狸跳到窗台上，舔了舔爪子。

「听话。」

狐狸不动。

一人一狐正在对峙间，狐狸突然射向他，对着外面长长「啊呜」了一声。

棠篱面色一敛，「藏起来。」

狐狸跃上房梁。

一柱香后，一架素雅内敛的马车缓缓在院子门前停下。

驾马一人，两仆从，两护卫。

四人低眉颔首，正对院子，微微躬身。

领头的仆从拜道：「棠篱先生在否？」

棠篱心下一松，走出去，交手欲拜，那人连忙上前：「先生不必，折煞了。」心中暗惊：竟是如此年轻俊逸之人。不等棠篱询问，递上一书，「先生阅之则了。」

棠篱已猜出对方身份，信的内容也知道，但他还是打开看了看，合上信，道：「一路有劳了。」

「先生客气，此乃奴本分。」他顿了顿，「先生可需几日……」

「不用。」棠篱道，「东西已收拾好，现在走罢。」

领头仆从心下又是一惊，这倒像他知道王爷要来接他似的。