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谷云同又陪着说了一会儿话，见周阁老神情疲倦了才慢慢退出的滴翠园。转过一道回廊，就见周侍郎正踱着步子等在门口，忙上前一步把事情的原原本本地说了一遍。

事涉自家闺阁女儿的脸面，周侍郎却不像周阁老那样沉得住气，听完话后气得脸黑如锅底，一双眉毛也令人胆寒地倒竖。

他在青砖铺就的地面上急急转了几圈，方回头切齿道： 「不过是莱州乡下来的小子，仗着身上有几分才气，竟然敢给脸不要脸。我家玉蓉也是你看着长大的，从小就是被我们捧在手心里的。前天跟我说起这件事的时候，其实我心里百般不愿意，只是实在不忍心拂了她的心意……」

谷云同就深有同感地叹息一声，「谁说不是呢，这儿女就是债。刚生下来粉团一般，眼看着长大后就要各自婚嫁。娇养长大的女孩要到别人家里为人妇为人妻，我这副心肠就如同刀割一般……」

周侍郎深吸几口气后才平复心情，「真是竖子可恨可恼，若是他现在站在我面前，我活剐了他的心都有！」

谷云同听他语气不对，忙劝道：「幸好我没有说出大侄女儿的名字，也不算十分丢脸。老师……刚才在滴翠园里已经吩咐过，让咱们不要把精力浪费在这等枝节上。眼下还有更大更多的事儿，等着咱们用心去处理。」

周侍郎犹有忿忿，却知对方说的有理。只得敛了脾气悻悻道：「年终吏部考评的时候，把这姓顾的记在下等，寻个由子把他远远的给我打发了。最好在那些偏远的地县任职，一辈子都回不了京城才好。」

谷云同对他向来是俯首帖耳马首是瞻，自然一一答应。转而提起了另外一件事，「昨日在大朝会上，御史赵源弹劾威山、灵州两地知县贪赃枉法，罔顾人命……」

周侍郎就皱了眉头道：「这赵源就是一块茅坑里的臭石头，逮谁咬谁。这东南一块我们好不容易才安插进去几个人，若是让他咬准了，只怕不死也有少层皮。你到我的书房来，咱们好生商量一下接下来的事……」

两个人边说边走远了，却没有察觉到垂花门影壁后面站了一个身形雅致俏丽的人影，正是周侍郎千娇万宠的嫡幼女周玉蓉。

大丫头夏言头都不敢擡，嚅嚅劝道：「……谷大人不是说了吗，他连女家的名字都还没有提，那个顾衡就一口回绝了。也许他真的在乡下由长辈们定下亲事，若是另攀高亲不就成了活生生的陈世美吗，只怕姑娘你也瞧不上这样的人！」

周玉蓉狠吸了几口气，脸上的神情才慢慢缓和下来。将手里一朵开得正好的晚香玉抛在地上，用脚尖儿将雪白的花瓣一点一点碾成花泥。

良久才极自信地微笑道：「我不信他定下了亲事，即便是定下亲事，如果他知道女方是我，也必定会改变主意。那些乡下的女子懂什么，我重新给她准备一份厚厚的金帛，再给她另外指一门可意的婚事，岂不是皆大欢喜？」