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他负手望着眼前宽阔的滩涂和无际的海岸线, 良久才轻声问道：「若是我有本事将这些粗盐全部变成上等精盐，你说这里头的利可以翻上几番？」

马典史经过这场大变故也学了不少人情世故，闻言顿时心动。

虽没有尽信却还是低低一笑道：「衙门里将这处私矿收回, 县令大人嫌弃鑫发这个名字不吉利，特特另外取了新招牌，叫做德裕祥。因为不晓得其中根底, 省城的盐课司大使只给这处核定了一年一千担的盐税。「

他想了半响，一字一句仔细斟酌， 「莱州盐原本就粗劣不堪, 在本地售卖的话不过五厘一斤, 所以那些秀才公才舍得将手中的额盐牌子全部让与你。这些天我大半的时间都待在这里, 对其产量已经大致心中有数, 其实大家伙讨得都是一口辛苦饭。「

顾衡倒是极为欣赏这人的谨慎, 心想若非他骨子里的一贯小心, 只怕这回官场的生变, 他也少不了要做一回顶缸的替死鬼。

马典史也不知道自己干嘛这么信任这个年轻人, 神情有摩拳擦掌和跃跃欲试。

「若是你真有这个能耐将粗盐转成精盐, 我就有法子将这些全部转成纯利，这一进一出就是一翻手的数。我如今算是看明白了, 在官场上做事不但要有靠山还要有手段, 单凭清廉公正二词可说是寸步难行。」

顾衡看了一眼意气风发的马典史，毫不在意道：「观古往今来，凡治世能臣多半是理财好手。你可以想像，一个上无片瓦下无立锥之地的人, 靠什么吸引别人去追随他？大义，节操，禀性不过是建在吃饱喝足的基础上。」

顿了顿，冷笑道：「人若是无欲无求，那就是圣人不是凡胎，那种人活着不过是为渡一世劫来的！」

马典史见他不过弱冠看事情却如此通透，不禁苦笑，「我活了三十几岁竟全无章法，还没有你明白。当初投身公门时也受到家里人反对，奈何不是读书的料，从小只对舞刀弄枪感兴趣。那时也想做一番事业光耀乡里，却始终不得其门，十几年过去了都还在一个小小的莱州城里转悠。」

顾衡哑然失笑，掸去衣袖上不知何时沾染到的灰屑道：「我已经将改良的草图全部画下来，你找些寻常的木匠泥瓦匠就可以开始动工。到时候盐田里也用不着这么多人，遣散一部分奸滑的人出去，剩下的人提高他们的工钱，铁定会死心塌地的留在这里跟着你干。」

马典史眼睛越来越亮。

这时他看顾衡犹如观音大士面前的善财童子，喜得双手直搓。这些年经历的事让他知道，钱不是万能的，但是没有钱却是万万不能的。一时恨不得将这位秀才公生生供起来，便按下性子仔细听他细说。

莱州一线自古就是采盐之所，过去大体都是刮土淋卤取卤做原料，再用柴火煎熬后得到粗涩的海盐。煎盐需耗费大量柴草费工费力，但凡设有盐场的地方，方圆几十里内的草木必定会被工人砍伐干净。

其实从北宋开始海盐出现晒法，但由于技术的原因，效果并不太好，所以煎盐仍多于晒盐。用煎煮法得到的海盐不但产量低质量差，吃在嘴里还有一股难以形容的涩苦。与两淮所产细若白雪的淮盐，根本就不在一个档次。

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