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端王虽然一向只在朝中当个闲差，但很多事一想就明白了。倒抽一口凉气惊道：「王希久前任留下烂摊子，结果一股脑就推在了他的身上。义仓是空的，恰逢关中大旱接着又大涝。圣人下令开仓赈灾，他就是巧妇再生也难为无米之炊……」

顾衡也是气极兼无可奈何。

「王希久初涉官场，若是把这件事爆出来只会证实自己的无能。碍于面子只得把事情悄悄瞒下，到处借银子填补亏空。那时候我还奇怪来着，以为他家里负担重就没有多问。谁曾想竟然是有人提前挖了坑让他跳……」

端王暗暗惊罕地方官吏明目张胆的肆意妄为，早已气得是面色铁青，「那上蔡县义仓里的粮食名义上是被暴民焚毁抢夺，其实烧毁的尽数是王希久自个掏腰包所购粮食。他一声不吭，自然是想悄悄填补这个窟窿。如今一把火烧了，更加是一笔糊涂帐了。」

外头不知什么时候风大了些，吹得人肌肤寒凉。

端王缓缓沉吟，「……河南府共有一州十三县，我们一路过来数个县城的衙门和粮仓都被暴民冲击，不知这上蔡县的情形是否是特例？」

顾衡苦笑，「只怕不是特例，县衙被暴民冲击的第三日后，有人给王夫人悄悄送来了这箱银子，唯一的要求就是让她不要乱说话。她说若非是我亲至，又逢小女儿感染风寒不能动身，她原本数天前就会带着孩子返回家乡，永世不会再涉足京城。」

他微微一叹，抚过箱子里冰冷坚硬的银锭。

「王爷没有体会过庄户人家的贫苦，这几千两银子很多人一辈子都挣不到。王夫人知道她丈夫去得蹊跷，可悲的是无半点实据，而银子却是真真的。为了以后着想，她想拿钱走人也是理所当然的。但看到我后想到她丈夫生前身后的清白名，实在过不了心里这道坎……」

端王目光寒冽，扶着桌子慢慢坐下，「我来梳理一下，上蔡县的义仓是空的，王希久到任后碍于种种原因没敢声张。找亲戚朋友借了银子重新购置米粮尽力弥补。暴民冲击县衙时他名义上是殉职身死，其实里面另有文章。数日后为使其妻三缄其口，有人送来了三千两银子……」

为掩藏行迹，端王一行人就住于一家简陋的小客栈。虽然随行之人已经尽力收拾，但还是避免不了被褥桌椅的陈旧。窗外早已是漆黑一片，屋里点着两盏小灯，映着屋里简陋家具上的漆面光怪陆离。

端王猛地擡头，「王希久的死……的确有古怪，暴民既然是当地人纠结在一起的乌合之众，又打着除暴安良的名头，那么对王希久这样名声在外的清官必然是尊重有加。即便不把他当回事儿，只管把粮食抢走就是，也不会无来由地故意把人烧死在大火里。」

顾衡喃喃，「王夫人大概晓得一些事由却不肯再多说，只说那三千两银子是王希久的买命钱……」

端王脸上神色霎时如同锅底，不识滋味地喝了几口冷茶，慢慢道：「这就对了，有人……知道上蔡县的义仓是空的，知道王希久拿了自个儿的银子添补其间的亏空。这件事说大不大说小不小，但这个关节上要真闹腾开被追查起来，不知多少人要掉了头上的乌纱帽。」

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