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顾衡在心里略带嘲讽地想，敬王实在不是做大事的人，瞻前顾后不说罢了，还老想着以最小的代价斩获最大的收益。要他是敬王，拿到李国柱的第一件事就是把即墨郑家钉死。这人却害怕得罪郑干后头的人，非要把李国柱先押往京城再审……

夫妻两个正在商议接下来的事，比如哪些铺子都要赶紧过去巡视一遍，家里的两个孩子是不是要加几个人手服侍？过了秋天气就转凉，祖母的屋子要早些把地笼燃起来……

正在说话间，就见韩冬跌跌撞撞地奔进来，满脸潮红地禀道：「宫里刚下了旨意，让端王殿下在冬至日代天子大祭……」

什锦胡同，端王府。

偏厅里凝聚着一股压抑不住的兴奋，每个人遇见的时候都是一副心照不宣的表情——只要稍有常识的人都知道，不是什么人都能代天子进行大祭的。

书房中，端王正神色平淡地叙说这件事的根由，「圣人入秋后身子就一直不太康健，太医说大祭时一站好几个时辰，身上的大礼服又繁复又厚重，圣人的身子多半吃不消，结果就让我代替……」

顾衡寻思其中隐藏的意思，悄声笑道：「想来王爷这几年的谨慎守份终于入了圣人的龙目……」

端王蓦地攥紧了手心儿，到底不敢深想。

「有时候我就觉得自己像是被蒙着眼的驴子，只知道埋着头向前走，哪怕前面是刀山火海也不自知。你我相交多年就不要说那些虚的，说实话我吃不准这里头到底夹杂了几个意思，所以才把你单独叫过来陪我说说话。」

顾衡心念微转，脸上露出一丝笑意。抿了几口茶道：「那年我在河南道的时候曾跟王爷说起过，圣人跟寻常百姓家的老父亲一样，也希望看着几个儿子和和睦睦，不要斗得跟乌鸡眼儿一般。大皇子和三皇子分别有倚仗，王爷就成了里头最弱的，所以您的倚仗就只能是宫里的圣人，这些年您做的很好。」

端王缓缓点头，「我自认还算勤勉，圣人吩咐下来的差事也尽力办好。只是陡然获此殊荣，心里总觉得不踏实。」

在揣测人心上这世上无人能及顾衡，「王爷……是怕这份代天子大祭的殊荣来得快去得更快，就像当年穆皇后突然薨逝之后，今上的慈爱之心也会消失得无影无踪。」

被人如此直白地捅破心思，端王想生气却又拉不下来脸，低骂道：「外面人人都说顾济川温文纯良，只我看你鬼精鬼精的！」

顾衡嘿嘿一笑，「咱们一起办实事儿办好事，那些朝臣的眼睛又不是瞎的。大皇子素来重武将看不起文人治国，三皇子又隐约卷在周敏之案中抽身不得，名声也受了损害，圣人就是矮子里拔将军也该轮到你了！」

端王让他的直言噎得想笑又有些生闷气，「生在帝王家，若说没有想头那是说谎话。更何况周围的人虎视眈眈，我就是想独善其身只怕别人也会不允许。」