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张老太太看着这一片层层叠叠热闹的姹紫嫣红, 眉心反倒皱得老高。

左右打量了一番，慢慢迈着步子道：「我知道你如今的主意大，有什么事儿也不爱跟我说了。可那郑绩到底是什么人, 怎么会送瑛姑这么大一份儿礼？老话说无事献殷勤，只怕不是什么好路数。」

顾衡来时就已经想好了说辞，伸手慢慢抚平了祖母衣服上的折痕, 「如果我料得不错的话, 郑绩的爹, 也许就是瑛姑的亲爹……」

张老太太脸色大变, 扶着桌沿坐下来咬牙道：「……十几年不见踪影，断了指望后这些人倒一个接一个的冒出来。瑛姑的亲爹，难不成真的是……杀千刀的海匪，就因为干了这个行当当初才抢了瑛姑的亲娘, 后来又生了瑛姑不成？」

顾衡苦笑, 「我和郑绩合伙开布庄时, 就派人到即墨仔细打听过, 郑父在乡间的名声甚好。铺路修桥周济乡邻，抚恤孤寡从不落于人后。名下的田庄商铺无数，就连海上河上的漕船就有好几十条。」

顿了顿，「多半在很多年前，就已经金盆洗手，至今周围无人知道他们的恶事。或是知道，却选择装聋作哑。以郭家人的说法，当年的那件事多半是真的……」

张老太太一呆，「既然这样，为何不把瑛姑接回去？」旋即反应过来，「是怕有人识得瑛姑真正的身份，立刻联想到他们的身上，最起码现在的郭家人就恨他们入骨，平白坏了一个年轻女孩的清白名声。」

顾衡打开桌上的竹篾八棱食盒，把里头的一盘片儿糕，一笼萝卜丝饼，一匣枣泥馅儿的酥饼推过来笑道：「这是瑛姑早上派人送过来的，说这两天铺子里的生意不忙，就赶早做了些点心让您尝尝……」

枣泥馅的酥饼又香又脆，让人甜到了心底。

张老太太就轻叹一口气道，「……不管这郑家还是郭家，和你的那对不着调的爹娘一样，骨子里都是些自私自利不省心的人。以后你和瑛姑在一起，只管关起门来过自己的小日子，休理他人说三道四。」

顾衡原本也是这样的打算。

他侧身把紫檀匣子装好的房契推过来道：「……您就跟瑛姑说这是我在别处赚的银子，因为有些来路不清不好走明帐。就让郑绩以送贺礼的方式记在她的名下，到时候通通写在她的嫁妆单子，府衙处都要备一份案的。瑛姑最信您，铁定不会再有疑问……」

张老太太颔首，「这样最好！」

顾衡也是松了一口气，心想让你们这些人个个缩头露尾，那我就把你们的好处通通抹去，让瑛姑从此只记得我一个人的好。你们一个个顾虑重重不敢出面相认，那就让她日后当我一个人的手心宝就成了。

顾瑛正在荣昌布庄忙活，听说张老太太过来了，忙把手头的事儿交给大掌柜董长青。亲自出来把人接进去，冲了一盏未加白绵糖的八宝果仁茶，笑问道：「……早上还在刮凉风呢，怎么这会有空过来？」

老太太是个闲不住的人，自从与回春堂的吕大夫结交后，三天两头地过去帮忙义诊。用她的话说，即便帮不上大的忙，能为人端个茶递个水也是好的。