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这处小宅子是临时租赁的。

那时候只看中其不招人眼, 柳香兰是把它看作日后的长居之地，心想那人日后到京中来时，也好有个落脚的地方。就算那人不能依约娶自己，腹中孩儿落地后在人生地不熟的地方长大, 总好过在衢州当个受人白眼的私生子……

屋子简陋, 杂漆家具怎么抹都有一层污渍。床铺上放着质理粗糙的被褥, 蓝色印花枕头里不知塞的什么东西, 睡起来硬邦邦的，还总夹杂有一股说不出的怪味儿。

哪里像衢州暗香楼里自己的闺房，铺陈尽皆是柔软至极的绸缎，绡纱帐中缀满了珠玉，琴案旁是价值百金的沉水香。唯一的代价就是要自己出去露个笑脸，耐着性子陪着那些肥脑肥肠的大贾喝个小酒。若是心情烦闷，连楼子里的妈妈都不敢硬逼……

柳香兰平日里的手面大，总觉得在暗香楼这种地方过了今天没有明天，所以身边就没存什么银子。自从下定决心跟了薛延之后，这才把客人给的钗环首饰之类的东西悄悄存起来。

但万万没有想到的是，京里的花费这么贵。付了整整一年的租金，再加上这些天的用度，手头的银子已经所剩无几了。她觉得身上发冷，心头也隐隐约约的后悔——不该贸然来趟这趟浑水。

在顺天府衙公堂坚硬的地板上跪着的时候，柳香兰感受最多的就是屈辱。当着那么多人的面，硬要睁着眼睛说瞎话，把肚子里的孩子硬栽在顾衡的头上。虽然是不得已，不想却被人当场揭穿……

柳香兰到现在都是懵懵的，实在记不清自己是怎么从公堂上下来的。

只依稀记得那些人眼中的讥诮，依稀听见有人低声笑道，说这女人想攀富贵想疯了，肚子里的那块肉还不知道是从前哪个恩客留下来的孽种……

就另有人小声取笑，说这女人多半是看人家小顾大人生的周正，就不管不顾地跑到衙门里来告状。也不好生想一想，这些当官的后宅若是有这么好进，只怕这些所谓的私生子私生女要从涌金门排到朝阳门去了。

——若非想堂而皇之地进薛家大门，自己何苦把脸皮放在地上让别人死踩

柳香兰浑浑噩噩的想，自己到底是吃错了哪门子药，要去招惹这么一场事。那给了自己一巴掌的指挥使不好惹，顾衡不好惹，就是顾衡的那位夫人也不好惹——那女子一沾手腕，就能断出自己的身孕已经有两个多月了……

时令已经入了初夏，偏北的宅子里却依然有一股阴冷。柳香兰轻轻抚摸着肚子，忽然打了个冷噤。要是那人知道自己把事情办得一团糟，会不会勃然大怒？他说过会给自己一个名分，如今看来……只怕皆已成空。

这个世道，一个只能依附男人的女人，除了继续依附还能做什么？

她突然想起顾衡的那位夫人，同样站在公堂却上不卑不亢，眼神清亮背脊挺得笔直，从里到外都透露出一股子干净利索。不像自己脏到了骨子里，表面上再如何被人吹捧，那些人背过身去的神情都是猥琐下流的。