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莱州县城外早已设置好了接风亭，一干乡绅在县令的带领下翘首以盼。顾衡可是山沟里飞出去的金凤凰，如今又成了即将走马上任的山东巡抚，每一个人都恨不得生出三头六臂来，好让顾大人看见自己一片热辣辣的赤胆忠心。

同茂堂的顾朝山臊眉耷眼的跟在喧闹的人群后头，尽量不起眼儿的打量着从青帷檀木顶马车上下来的人。

那人并没有穿官服，颔下蓄有一点短髯。态度看着再温熙不过，但想着是为官十数年威仪从生，场中无论老少都谦恭有加。他站在那里笑着说了几句话，立刻就有精干的衙役过来帮着维持秩序。

顾朝山躲在拥挤的人后头，却还是眼尖的看见后面的马车上坐着女眷。其中一个穿着宝蓝衣裙的年青女子眉目宛然，手里还抱着一个幼小的男童。看那模样应该就是衡哥最小的儿子，那衣饰精美的女子自然就是顾瑛。

莱州的百姓平日里见县大老爷都有限，此时冷不丁见着一个二品的巡抚老爷回乡探亲，个个都像过节一样拼命往前挤。挨了衙役的鞭子也不喊痛，跪在路边老实了一会儿，却都伸着脑袋好奇的张望。

顾朝山心中再次浮起熟悉的痛悔。

这本来是他的亲生儿子，这团团鲜花着锦的荣光他也能有份的。都是家里那得不着调的汪氏，害得他如今有子不能认。幸亏汪氏已经病瘫了，活着只不过比死人还多一口气，要不然……

总要再想一点法子，往日顾衡一家子在京城住着，天高路远鞭长莫及。如今老太太也跟着回来了，儿子不认自己也就罢了，老太太总不能也不认自己吧！

顾家长子顾循在一旁看父亲的脸色不对，忙不着痕迹的把人拉在了身后，「别着急，我已经让人通话给衡哥。他如今已经是山东府的巡抚，只要朝底下微微示意，咱们同茂堂就能起死回生。」

顾朝山回过神儿来，看着这两年越发老像的长子，心头也有点发酸，「都是我这个当爹的糊涂，让老三头也不回的走了。又纵容你二弟两口子惹了那么多事儿，如今他破罐子破摔，搅得咱家上上下下都不得安宁。」

顾循险些落下泪来，这些日子的心酸一点一滴的浮上心头。

他简直难以想像，当年的顾衡对着不闻不问的手足家人时，心头是不是同样升起怨气？若是自己面对一次比一次毒辣的构陷，不落井下石就是好的了，哪里还会伸出援手？