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顾衡顾不得头上被打出了包，忙跪在地上解释道：「这世上只有千日做贼的，没有千日防贼的。我躲得过这回躲不过下回，只有想出这么一了百了的手段。所幸后来事情的发展没有走样……」

张老太太又心疼又难过，捂着脸呜呜地狠哭了一会儿。

良久之后才无奈叹了一口气，摸着顾衡乌黑的头发伤心道：「祖母的年岁虽然大了，但我听到瑛姑说你那天早上特特喝了一钵甘草绿豆汤时，就立时明白了你的心思。你这孩子从小的心眼就多，多半是早就料到她要下狠手，这才顺水推舟！」

张老太太定定地望了他几眼，连声音也变得沉重，「摊上那样的亲娘，真是苦了你这个孩子。可笑她脑袋瓜子里只装了浆糊，当真相信了外面的传言，真以为你是什么外室所生。也好，从此两下里住着谁也不欠谁……」

老太太说到这里忽然反应过来，指着顾衡骂道：「我说外头怎么起了这么一股妖风，怎么冒出这么一个莫名其妙的外室。如今想来，这多半也是你提前做下的手脚。」

顾衡自然不敢吱声，算是默认。

张老太太又是欣慰又是气恼，「以前你一天到晚的到处闯祸，我无时无刻不为你提着心。如今你懂得事事为自己谋划，我这颗心一样的不好受。不过事情既然演变至此，就不要再去想那些前尘往事。」

终究还是有些难过，「当那些人是八竿子打不着的远房亲戚，过年过节时随便走份礼也就是了。这回吃了这么大的亏，那边总归要长些记性。」

老人家细细打量自己一手带大的亲孙子，见他经逢这场巨变后，眉眼间显得越发沉稳。

将人拉起来好生站着，拍拍膝盖上的灰尘，满意道：「这世上老实人必定吃亏，可也不要光会耍弄心眼子。你爹……你那位好四叔就当这世上的人全都是傻子，结果玩到现在也没谁念他的好。」

顾衡一把捉住她枯瘦的手，低低道：「以后我定会好生爱惜自己，因为说上天落下地，这条命是我自个从阎王爷那里……挣回来的！」

张老太太眼眶子里的泪水差点包不住。

侧过身子连连点头，「你赶了路肯定累了，回头好生洗个澡再换身干净衣服，明早我领你到祠堂祭拜你的父母。他们虽没有养你一日，却给了你名分，让你能正大光明地站在这世上。」

待顾瑛下去准备晚饭，张老太太又把顾衡悄悄叫住，低声道：「你如今做事我不好说嘴，但有些事该做不该做，你心里还是应该有杆秤。若是老天保佑你这回中了举人，就该给瑛姑一个明明白白的说法。」

叮嘱了几句后，犹不放心，「千万不要像你……四叔年轻时那样，吃着碗里的想着锅里的，心里头老想着攀高枝儿，生生害了别人一条性命。」