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当天下午听到音频的郑绩忙从领头船上乘一叶小舟过来。

一见面就态度极诚恳地拱手赔礼, 「实在是我安排不周, 这就请童秀才和他那位如夫人到另一艘船上去住。这人……原说跟你是姨表兄弟, 我这才答应捎他一程的。」

这话既解释了童士贲为什么会莫名其妙地出现在同一艘船上，又委婉地解释了主人的为难之处。

顾衡就客套了几句, 「少东家实在太过多礼，你不是本地人，不知道我们的过往也是寻常。这童士贲与我有嫌隙，我也实未想到我们会在此地碰在一处。」

郑绩脸上浮起一丝微笑, 心想这位少年举子原来也不过如此。

其实底下十几艘大船都载的要紧私货，哪里会疏忽探查搭载客人的底细？说穿了不过是心底的一丝恶趣味，想看看别人斗上一斗乐呵一回罢了。

此时他装模作样地领了顾衡的谢, 正准备还打几圈太极，好多存几分人情。就见旁边的舱门大开，一双乌溜溜的杏核大眼正安安静静地望过来。郑绩手指一下子绷紧, 一张舌绽莲花的嘴也顿时卡了壳。

脑子空白了一会儿, 郑绩艰难地轻咳了两声道：「……我那艘船上的水手起得早, 用竹筐网了两篓鲷鱼。这个时节用来清蒸最好, 肉质雪白芬芳，等会给府上老太太和大小姐多少加个菜！」

他的语速极快极轻，顾衡几乎没有听出其语气当中的异常。

到了晚间，也不知这人用了什么手段, 哄得童土贲叶瑶仙二人果然悄无声息地消失了。隔壁除了李厚朴晕船时偶尔闹腾一回, 竟变得清静异常。

再然后, 厨子每日端上来的食盒里, 或是多了北地难得一见的水果，或是两碟当地的特色美食。

接下来的路程中，这郑绩果然展现他的长才，一路与海漕河两道上各式官差丁兵打交道。见人说人话见鬼说鬼话，好似全天下的人都是他的知交好友。

每到一处，那主船栈桥上人来如织。看那模样尽是当地的大豪和客商，当然有时候还有打扮艳丽奢华的小戏和旦角嬉笑簇拥着上船清唱，把个槽船档口弄得跟集市一般热闹。

顾衡一家叹为观止的同时，自然也跟着占了好些便宜。

此时虽已是初冬时节，但南方的果子诸如柑橘、椰果、红枣，还是络绎不绝地呈现在众人的桌案上。虽然不值什么大价钱，但也让人在感叹这个郑绩长袖善舞交游广阔的同时，也不得不佩服他的手段厉害。

每到一个大的端口头，郑绩就亲自过来请顾衡和张老太太到岸上一游。大多时候老人家懒得动，这人就主动收了些有趣的小玩意儿到船上给女眷解闷。

有时候是泥巴做的大阿福，有时候是街面上常见的小巧的铜铃铛，有时候是几朵老匠人扎制的精致绢花。有一回还买了一大包刚刚出炉的糖炒桂花板栗，那股子甜蜜蜜的焦香过好久都闻得到。

头次出远门的张老太太显然过得极为舒心，乐呵呵地道：「这个郑绩虽然是个生意场上的人，可是心眼真细。知道我的腿脚不利索，还有你妹子是个年轻姑娘家，都不好大张旗鼓的出门游逛。你看看这些东西，有一半是给我买的，另有一半约莫是给瑛姑买的。」