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他本还为这孩子忧心不已, 不知储栖云带着些散银能去往何处, 又忧心他谋不到差事，致使生计堪忧。现如今, 眼见他已有光明出路，甚至名正言顺站在皇帝身旁，苍阳道人之心却实在不能欣喜。

储栖云瞧见师傅正望着自己，也不知为何，神色渐趋复杂，饶是他素来聪敏，也揣测不得一二分。

即便已拜别东离山虚鹤观，储栖云依旧感念师傅恩情，现下重逢，礼仪自不可少。只见他上前半步，恭恭敬敬与苍阳道人施一礼。

「多日不见，师傅可安好？」储栖云本不该再唤苍阳道人为师，但情分断不会因拜别此地而疏淡。

「自是安好。」苍阳道人说话之时，关切之色便掩不住了，「见得你也安好，为师便也安心了。」

想这储栖云，自五岁之年追随苍阳道人，直到拜别虚鹤观，已有二十载春秋。这其中结下的缘分与情分，哪是轻易就能被抹杀的？

等到敬香之时，储栖云只能守在大殿门外，终归脱开身。小师侄陆子茸躲在树后张望了许久，终归等到皇帝离去，这才轻手轻脚走到小师叔身后。

「小师叔好生威风！」陆子茸才十岁出头，还满是孩童心性，跳起来便朝储栖云肩头拍一记，「竟在陛下身边谋得差事。」

储栖云拽他到跟前，故意痛呼，佯装受了内伤：「你这小子，敢对你师叔不敬，看来是不想要点心吃了。」

陆子茸一听到点心，立时笑意一滞，收敛了顽皮相，踮起脚来就给小师叔捶背：「是我莽撞了，小师叔莫怪罪，就将点心给我吧。」

储栖云见他乖巧，自怀里拿出个油纸包，笑道：「栗子酥，皇帝吃的。」

「多谢小师叔！」少年捧着点心，眉开眼笑。

储栖云早在宫中时，便猜到今日定会见着陆子茸，故而临行以前，悄悄包上几块点心带着。

陆子茸踮起脚尖张望一番，见皇帝与师傅叙话去了，便拽着萧玉山去往僻静无人之处，自怀里掏出瓜子花生糖炒栗，围坐在一处，如从前那边谈笑起来。

再说萧玉山那处，焚香三炷，祈福方毕，就与苍阳道人一同去往茶室。

苍阳道人似又话想说，萧玉山亦然：「老神仙，寡人尚有另一事相问。」

苍阳道人心如明镜，直言道：「贫道猜想，定是为栖云。」

萧玉山轻笑一声，算作默认，继而问道：「当日为何要将他逐出虚鹤观？」

苍阳道人拈须叹息良久，才答道：「凭他那性子，若是强留在虚鹤观，无异于限于囹圄之中。恰逢那日，他又有违清规戒律，贫道不得法，唯有逐他下山游历去。」