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「对于尤里而言，这是种疾病，会带来灾难与厄运。不过对我来说反而一种常态。」

「你或许会觉得，尤里生来就有病，为什么他不能够习惯？」

「这就是差别。他需要痛觉来警醒他外界伤害的程度，需要保护自己，需要正常生活，甚至需要另一种异常来证明『活』这种生存状态。但是我不需要。生存和死亡的边界对我来说太模糊了，我根本不能理解死。」

「……」

「一个你喜欢的小说人物在作者笔下死掉了，你写了一篇改变剧情的同人，它就又活了过来。」阿撒托斯说，「这就是我眼中的生和死。」

「您是活着的，也是清醒的。」伊戈尔低声说道，「请您别再怀疑这点了。」

阿撒托斯笑了起来：「为什么你要在意我不在意的东西？」

「因为永别很可怕。」人类喃喃自语，「死亡很可怕，永恒的沉眠很可怕。」

「别担心。」神明歪着头亲吻自己的眷者，「我知道我们都活着。」

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「他究竟是怎么活下来的？」与此同时，雨果在思考另一个有趣的问题，「你们看，就算他是虫族，也是智能生物，是货真价实的群居动物。他作为他们族群的王，拥有支配每一个个体的力量，还可以将自己的思维『降临』到任何一个容器里。」

「所以呢？」它的小听众之一温蒂问道。

「所以，」雨果打了个响指，「你的第一想法是不是，虫族具备同一个集体意识，就是阿瑟？」

「我刚开始也是这么想的……」艾丽卡举起手，像是在课堂上回答问题，「不过后来我觉得不太对劲，如果之前和我们沟通的每一个虫族都是阿瑟的话，那他难道不是早就疯了吗？或者虫族的精神和人类不太一样？」

「事实上，我操纵威廉士就是这样。」雨果身边的仿生人鞠躬行礼，「但我不是生物，我是机器人，就算我的情感模块的仿真程度高达99.9%也不意味着我的大脑和生物大脑工作原理相同。除非阿瑟脑子里写满了C，不然我觉得他办不到。」

「我也这么觉得，雨果少爷。」威廉士应和道。

「……」温蒂想说，你大可不必。

一旦意识到威廉士是雨果小号，就不由自主地觉得这个仿生人多少沾点精神疾病。

「所以其实虫族的个体意识是存在的？」艾丽卡很有求知欲地追问道，「那是怎么回事？」

「我猜测是支配权。」雨果看上去已经分析很久了，就等着其他人来问，一旦说起这个话题立刻滔滔不绝，「他们的王族对其他虫子享有绝对的支配权。这种地位不是由能力或者后天进化决定的，而是存粹的先天差异，就好比蜂群中的蜂后和工蜂一样。此外，不同种的虫子能力也各不相同。」

「我们都知道智人是人属下的唯一现存物种，由直立人进化而来，更早期的尼安德特人之类早就灭绝了。但虫子不是，他们种群庞大，物种丰富，各司其职，统一管理，是和人类社会完全不同的另一种高效运转方式。」