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门在那人身后合上。他窸窸窣窣地膝行到他面前，磕了一个响头：「臣向太上皇负荆请罪！」

「我退位已久，你求我又有何用。有什么事去找皇帝吧。」

「皇上陛下不肯见臣……臣实在惶恐。」

薛殊不答声，他又道：「臣教子无方，罪该万死。臣知道如今已犯下大罪，只求陛下念及臣这些年来的忠心，放我们父子一马。」

「你已连着三日求见，今天我肯放你进来，是感念旧情，不是为了听你说这些的。如今坐龙椅的是皇帝，不是我，你若要求情，也当找他。你下去吧。」

薛殊自从五年前离京亲征，就逐渐撒手朝政，大胜而归后的那两年也至少是表面上不理前朝，他退位虽只有一年多，但实际已经用了三年的时间来麻痹所有人，在这种情况之下，靖王却不去求小皇帝，反而将主要的希望寄托在他身上，不可以说不敏锐。

瞒报税务再严重，也不是什么株连九族的重罪，可听他这语气，分明是在求薛殊饶他一命。危机的气息，他已然嗅到。

果然，靖王沉默了一会儿，忽然没有了方才的惊惶之态，缓慢低沉道：「臣愿意，将名下所有产业充公……」

他要摊牌了。

「靖王，」薛殊却打断他，「太迟了。」

「皇上……」

通过屏风，我看见薛殊缓缓地站起身来，居高临下地看着那个跪伏的影子。

「你叫朕什么？」他说。

即便隔得这么远，我仍然感到了一种极强的压迫感，令我不由得屏息。

「皇上。」靖王重复道，声音里有一丝难掩的颤抖。

他微微俯下身，逼视着他：「你既知道朕是君，你是臣，十四年前，便应该明白，你只配臣服，不该和朕谈条件。」

「当年是陛下提出……」

「不该拿的东西，何必去接？」

此话说出，靖王便愣住了。

「果然如此……」不知过了多久，他才万念俱灰道，「十四年来，我诚惶诚恐，战战兢兢，从未走错一步，为何竟落得如此下场？」

「若你当初无条件地顺从朕，现在还是个高枕无忧的王侯。若你当初乖乖接受了朕的恩赐，完全交出兵权，可以让朕轻松放心地取回那东西，你也将继续带着花不尽的财富终其一生。若你在知晓国库空虚时，肯主动归还大权，你如今又具名利，还是功臣。可惜，这么多条路，你偏偏选最坏的一条。靖王，如今即便你肯交，朕也不会要了，朕现在要夺回来，」说到这里，他又不紧不慢地坐下了，声音也放松下来，像是在说一句最平常不过的话，「你回去吧。不要抵抗，我尚可放你全家一条生路。」

靖王又是一阵长久的沉默。

「既然如此，臣无话可说，」良久，他朝他最后一拜，而后重重地，一字一字地说，「谢陛下恩典。」