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礼部尚书不由得坐直。

众人转向贺清溪，皆不敢相信自己的耳朵。

「他自己？你的意思他本是鬼, 不对, 他是妖？」礼部尚书忍不住看一眼新科状元, 「可是妖怎会——」

贺清溪打断他的话, 「您先等等, 听草民说完。我刚才看了一下他的面相，他该潦倒一生才对。」见礼部尚书还是不明白, 「比如大人您五官周正，鼻梁不是特别高, 但又直又挺，眉毛浓且黑, 印堂饱满，哪怕不走仕途, 经商也能一生无忧。」

礼部尚书这下明白了，「他——」指着地上的人，「他逆天改命？」

「可以这样说。有句话不知大人是否听说过，命中有时终须有, 命中无时莫强求。」贺清溪看一眼新科状元，「强求必遭天谴。不是他本人，就是他父母长辈妻儿。如今看来是他本人。」

礼部尚书还有一点想不通，「天神降下的惩罚？」

贺清溪摇了摇头，「多行不义必自毙。」停顿一下，「我还是实话说吧，他养小鬼转运，遭到反噬。」

「啊？」众人齐声惊呼。

贺清溪点头，「以往是他把鬼当成奴仆，如今他被鬼控制住。虞景明跟我说，朝廷供养的捉鬼师说，他身上的邪祟已和他的魂魄融为一体，实则并没有。但如果把那只鬼杀掉，他不傻也别想和常人一样。」

「这么严重？」礼部尚书问出口，还是不敢相信。

贺清溪：「养三五个月没大事，不过是身体虚弱，或减两年寿。可瞧他这样，至少有三五年。」说完就看礼部尚书，等他定夺。

礼部尚书沉吟片刻，道，「他家中仆人已给他爹娘去信，他爹娘不日便会过来。」擡眼看向贺清溪，「到那时再动手呢？」

「可以。」贺清溪指着新科状元，「他能睡到晚上。他父母长辈一到，我就叫小白和胡娘子过去。胡娘子，知道该怎么做吗？」

胡娘子点头，「刚才不知道。如今知道附在他身上的是什么东西，我自己就行了。」

「我还不想去呢。」小白哼一声。

贺清溪：「你可以，但你能让那只小鬼随风消散吗？他可是在活人身边呆了好几年。」

胡娘子内伤痊愈，也不如小白一身蛮力，一巴掌能把一个老道拍成肉酱。

「我听掌柜的。」胡娘子权衡一番，不敢再逞强。

礼部尚书开口道，「那我把人带走？」

贺清溪点点头，送他到门外，看着礼部尚书一行远走才转身回屋。

「掌柜的，真的吗？」小白走过来。

贺清溪：「养小鬼还是反噬？」

「变傻。」小白道。

贺清溪颔首。

「他这一辈子不就完了？」张魁忍不住说，「寒窗十年啊。」