1.39 纵虎归山（2/2）

曹孟德抖擞精神，自下爵室，船首站定。

「曹某在此，陈元龙何在？」

「司空，不入下邳，解兵救急。」陈元龙亦自出舱。独立船头，遥施一礼：「真心否？」

「香饵之下，必有悬鱼。」知九死一生。曹孟德遂小心作答：「且天子诏命，共击泰山。某为三公，岂能假道灭虢，行大不敬乎？」

「司空，所言是也。」陈元龙，不置可否：「今，还击泰山否？」

「未可知也。」曹孟德，亦是有感而发。绝非有意隐藏。「此一时，彼一时」也。今日，深陷囹圄，生死一线。再忆，先前意气风发，率军开拔。可谓，判若云泥。话说，史上周郎火烧赤壁，曹孟德败走华容道（注①），彼时心情，是否与此时，一般同。

「司空，所言是也。」陈元龙言道：「汉室三兴，不可逆也。今，卑下，放（走）司空。非出私心，乃为公义也。」

「元龙高义，急人之困。」曹孟德，如临大赦。却将信将疑，不敢尽信。

「待水升，司空自去。」陈元龙言尽于此。

曹孟德，长揖及地。、

是夜，水涨船高，盖海脱困。徐州水军，举火如龙，列队相送。

唯恐乘风纵火，曹孟德一路胆战心惊。待船入淮水，下邳遥不可及，这才心安。泰山，不去也罢。

目送兖州水军，鱼贯起航，经小沂水，顺下泗水。

功曹陈矫，叹声道：「虎放山林矣。」

陈宫笑言：「曹操若亡，关东必乱。二袁过江，民坠涂炭。」

「府君，所言是也。」陈矫亦知大局，转而言道：「恐被吕镇东所忌。」言下之意，陈元龙抗命不遵。私放曹孟德。吕布并陈宫，必心生忌惮。

「无妨。」陈宫早有预料：「然，不可不为。」

「『嗟乎，大丈夫当如此也！』」陈矫叹服。此战罢。湖海豪士陈元龙，必再扬美名。

泰山，南武阳。

悉知下邳军情。陈公台，如遭雷击，久久无言。

吕布亦未料到，陈元龙，竟「纵虎归山，放龙入海」。然比陈公台，心中扼腕。吕奉先，颇多后知后觉。

少顷，陈公台，捶胸顿足，仰天长叹：「张孟高无智，陈元龙不明！」

吕布，却不知，该如何规劝。

待垂首。陈公台，竟已涕泗横流：「曹孟德，乱世枭雄也。命三军高呼『不入下邳』，乃『乘伪行诈』之计也。吾料，必行反复。张孟高，先出女伎，有失计较矣！」

吕布顺其言，发问道：「孟高不智。何言，元龙不明？」