158 铁壁铧嘴（2/2）

函内又见母亲手书，刘备取来一观：「原来如此。」

士贵人如出水芙蓉，娇艳欲滴。孕期渐重，睡意深沉。沐浴更衣，姗姗来迟：「此是何人也？」

「刘氏宗亲，幼时玩伴。」刘备言道：「乃九叔公孤孙，小名『五貉』。少时父母早亡，吃族中百家饭长大。口直心快，颇有机智。细细想来，少时许多荒唐事，皆因他而起。」

士贵人笑道：「凡染，一入谓之縓。再入谓之赪。三入谓之𫄸。五入为緅。七入谓缁。玄色者、在緅缁之间。其六入者与。因取族中排序，故夫君字『玄德』。换言之，『五貉』，必在族中排名第五，乃夫君族兄。」

「然也。」刘备轻轻颔首：「采桑葚、戳蜂窝、掏鸟巢、捉鱼虾……皆因他好吃而起。因父母早亡，故族中长辈兄弟，颇多照应。我辈兄弟，亦多帮衬。约莫在为夫少复祖爵时，外出游学。一别十载，不知竟改我旧名。唤做：刘平。」

「难怪得母亲善待。」士贵人笑道：「洛阳勋贵，若知乃是夫君族兄，必争相结交。此去洛阳，打理国邸，或是一着妙棋。」

「为夫亦如此想。」刘备转而又道：「然，老族长年事渐高，今有孤孙归家，宜当耳提面命，服侍榻前，令祖父颐养天年。实不忍遣往洛阳。」

「夫君常言『男儿志在四方』。既为宗亲，为国效力，亦无可厚非。」士贵人劝道：「夫君诸弟兄，皆身居要职，得食高俸。将心比心，又岂能厚此薄彼。」

「贵人言之有理。」刘备涣然冰释：「如此，便授国邸守丞兼王宫行人。」

「夫君明见。」士贵人一笑倾城。

「传令，起航。」刘备眸中尽是深情蜜意。

「喏。」

蓟王乘座舰，顺下巨马水。巡视各地。经停泉州港后，横渡渤海上湾区，驶往金州港，入辽海郡。蓟国水军，一路护送不提。

楼桑，大溪地。老族长院中前堂。

「封刘平为守邸丞，秩六百石，『铜印黑绶』。兼领蓟王宫行人。另赐铜钱十万，蜀锦百匹，四季朝服及骈马公车一驾。」由蓟太仓令，大兄刘文，亲颁蓟王敕令。

「臣，遵命。」刘平伏地领命。

不等起身，老族长已老泪纵横。

「主公巡视在外，归无定期。故遣我来。」大兄刘文谆谆善诱：「守邸丞，本是四百石官。主公又赐六百石宫职，乃为『特进』，将五弟官俸，升为双六百石。我等同气连枝，自幼相伴。此去京师，当谨言慎行，不可恣意妄为。有损家风。」

「大兄字字珠玑，弟已铭刻肺腑。」刘平肃容下拜。