18 如芒在背（2/2）

久未露面的侯公子，整理衣冠，轻轻叩响房门。

「请进。」熟悉的声音，自舍内传出。

侯公子推门而入，长揖行礼：「拜见圣女。」

独坐舍内之人，正是芳踪不定的宁姐姐：「侯公子请坐。」

「谢圣女。」侯公子近前数步，与宁姐姐隔案对坐。

「今后作何打断。」宁姐姐柔声相问。

「尘事已了，再无牵绊。或遍游名山大川，寻访高人隐士。若能洞破天机，羽化飞升，自是极好。然若不能，则伴暮鼓晨钟，了此残生，亦是归宿。」侯公子答道。

「如此，也好。」见侯公子如此洒脱。以己度人，宁姐姐不由得暗自神伤。

侯公子叹了口气，这便劝慰道：「圣女为圣教，尽忠半生。如今大势既定，何不斩断羁绊，就此脱身。」

「天下纷争，何时能定。」宁姐姐笑道：「怕是与他终归是……有缘无分。」

侯公子轻轻颔首，这便起身告辞：「有缘再见。」

「可想再与她见上一面？」宁姐姐忽问。

「知她安好，已然足够。」说完，侯公子翩然而去。

宁姐姐抚琴相送。一曲终了，亦起身出舍，向胡姬酒肆走去。

掀帘入内，径直走向胡人主事。宁姐姐取一枚火玉宝戒示之，又口出安息胡语。

主事俯身行礼，遂引宁姐姐入后院。

西邸，万金堂下，销金窟。

陛下自斟自饮，坐听铜钱雨落。

濯龙园，华云号。

皇后与舞阳君相伴，笑说家常。

永乐宫，偏殿。

待喂食已毕的食母，各自离去。董太后步入偏殿，逐一查看，细细整理好襁褓。

永安宫，侯台。

窦太后与诸母并肩而立，母女互说衷肠。

西郭，大将军府，密室。

何进与府臣密语相商，征辟死士，已补府中亏空。

大河之上。

游麟号前甲板，刘备与曹操把酒言欢。席间，曹操数次言辞闪烁，却心有顾忌，未能明言。曹操此去整备黎阳大营，乃奉命助冀州刺史王芬，剿灭境内黑山贼众。便与刘备相伴同往。

曹操官拜轻车将军。黎阳营五千精兵，正当其用。又与董重交往密切。麾下五千精锐，亦是一支不可忽视的力量。还有度辽将军公孙瓒，麾下亦有精骑数千。也是重点笼络的对象。凡与蓟王交善，董重皆遣人结交不提。

再加江东之虎孙坚，犹觉不保险。举家迁入函园，这才日夜得安。

在黎阳津，与曹操惜别。船队顺流东进，过渤海南皮，入漳水。驶往蓟国境内。