154 一念之间（1/2）

「胆敢射杀妇孺者，夷三族！」身后亲卫亦同声呼喝。

连喊三声，兵士纷纷停手。

曹操回头再看，黎阳营士已抄断妇孺后路，正将数万人驱向港口。

「速开砦门！」这便拍马上前，扬鞭喝问。

砦上兵士，岂敢怠慢。当即移除鹿角拒马，又升起砦门，放骑都尉一行入内。

曹操升帐议事，又将众校尉唤入港口水砦。

「都尉何意？」夷三族之声，犹在耳旁回响，一众将校敢怒不敢言。所谓「慈不掌兵，义不掌财」。皇命当头，如何能起恻隐之心。骑都尉此举，实乃妇人之仁。

若一意孤心，必自取其祸。心念至此，便有几人，不觉已握紧刀柄。

见众校尉面色不善，曹操岂能不知：「诸位可知，若非我挡在箭前，黎阳营上下，已大祸临头也！」

「这……」众人果然上当。互相看过，便暂且收拢怒气，抱拳请教：「敢问都尉，我等依令行事，斩杀黄巾从众，何罪之有？」

「朝廷下诏，让我等剿灭黄巾余孽，并未言明男女。是与不是？」曹操反问。

「正是。」众人点头。

「便是说，何为『黄巾余孽』，乃由我等自行定夺。对与不对？」曹操再问。

「对。」众人又点头。

「既如此，为何三河骑士只取精壮，却将老弱妇孺尽数驱来！」曹操三问。

「这……」众人无言以对。

「料想。远在邺城的捕虏将军与左中郎将，已自有决断，何人该杀，何人又不该杀。故才将老弱妇孺，皆放归逃亡。必是杀不得也！若我等半路截击，杀之充功。事后必遭构陷。若朝堂怪罪下来，一家性命如何得保！」曹操言之凿凿。

众人细想之下，幡然醒悟：「都尉言之有理！若妇孺也算在余孽之中，邺城兵士何不自取，岂又会驱赶来此。」

互相交头接耳，达成共识。众校尉这便虚心请教：「敢问都尉，如今又当如何？」

「悉数送走。」曹操终于道出心中所想。

与这群骄兵悍将打交道，定不可掉以轻心。想着那晚大河解冻，声势浩大，如万马奔腾。众人虽皆知缘由，却绝口不提，只想看他出丑。吃一堑长一智，曹操又岂能不暗生戒心。

「送往何处？」众人又问。

「送往……」曹操亦不禁词穷。略作思量，随即醒悟。纵然大河南北，万里疆土，可哪还有这群黄巾余孽的立锥之地。

帐内一时无声。

杀又杀不得。送又送不走。如之奈何。

「不如送上船去，一了百了。」有人忽想起曹操先前之谋。还不若将这群烫手山芋悉数装船，在大河之上烧成灰烬。如此既不违皇命，又跟黎阳营撇清。

现在想来，还是骑都尉技高一筹啊！

虽冷汗直冒，曹操却龇牙一笑，脸上尽是轻松：「此一时，彼一时也。先前乘夜驱赶，如今白日突击。即便驶入大河，也与我等脱不了干系。」

「依都尉之意，眼下又当如何？」

急切间，曹操灵光一现：「送去蓟国！」

「……」

只顾自圆其说的曹操，全然没能得见众人脸上的古怪之色。仍滔滔不绝：「蓟王与我乃至交好友。善待流民，天下尽知。数万妇孺正好乘船顺流出海，北上蓟国。如此，岂非两全其美。」

说到妙处，奋然击掌。猛擡头，却见众人脸上笑容，姗姗来迟：「咳咳！此计甚妙，我等皆以都尉马首是瞻！」

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