1.29 负荆请罪（1/2）

送走生母董太后。皇帝陛下思前想后，忽然开口：「张常侍？」

「老奴在。」一直守在殿侧的中常侍张让，这便躬身应答。

「此事，果如左丰所言？」

「一切皆如黄门令所言。乃是五官中郎将无礼在前，临乡侯出手惩治在后。」张让躬身答道。

陛下不禁笑道：「董重贪人美妾宝马，却让袁家子代他受过。被一女子削去发冠，竟还有脸进宫哭诉。朕的外戚，实在是不堪入目。如何能重用？」

张让察言观色，领悟圣意，这便顺着说道：「袁家子，平日里也是张扬惯了。众人皆避其锋芒，不与相争。却偏偏惹上天家麒麟子。被骏马一路拖行，狂奔三十余里。依老奴料想，没有十天半月，怕是下不了床啦。」

陛下呵呵一笑，又问道：「众人皆避锋芒，为何临乡侯不避？」

张让绞尽脑汁，略作思量，这便答道：「老奴以为，临乡侯少复祖爵，颇多任侠风气。又秉持忠义，行事利落果敢。为人素来清白。心中无愧，自当全无顾忌。」

「何以见得？」陛下追问。

张让又偷看一眼陛下，心中更加笃定。这便接着说道：「献费连年看涨。三百里地却活民百万。与几个连城千里的大国诸侯相比，亦不逞多让。试想，三百里地能活民百万。三千里地又该多少？临乡侯耻于蓄奴，年年足额缴纳献费，自当心中无愧。」

此话正中下怀。天子一声冷笑：「偷报瞒报，蓄奴储婢。又岂敢张扬？故而多一事不如少一事，便只能任由袁家子张扬。满朝公卿，尸位素餐，中饱私囊者何其多。还有脸让朕以国为家。且问文武百官，又有几人能做到？哪家不是坞堡纵横，美田遍野，牛羊如云，奴仆成群？独让朕以国为家？我呸！」

张让只赔笑，却不答话。

待冷笑落地，天子又问：「咦？临乡侯两位义弟，又是何时来京？」

张让答道：「陛下圣明。临乡侯原先两位义弟，皆留在封邑，并未同来。此二位，乃是新结拜。」

天子一愣：「何时何地？」

张让又答：「去年刚到洛阳，便在前段太尉府内，一片桃林中结拜。」

「两位义弟又是何人？」陛下顿时来了兴致。

张让耳目众多，自然门清：「二弟名唤关羽，乃是河东盐商之子。三弟名唤张飞，乃是涿县屠户之子。」

「……」天子听闻久久不语。

见天子无话，张让这便小心说道：「临乡侯起于微末，胸中颇多侠义。如今虽身居高位，却礼贤下士，爱民如子。宗亲诸刘，近日颇多议论。都说……」

「说什么？」天子反问。

张让清了清嗓子，这便言道：「都说，临乡侯虽出同根，却早已是旁杈末枝，与宗亲诸刘并非近亲。且家族身份低微，散落民间百余年，身染土气，与贱民无异。其人又喜结交草莽，自甘堕落。再有大典，不应入宗亲诸刘队列……」

天子果然发怒：「就他们高贵！月月领食高俸，犹不知足。却仍不时到宗正处哭穷，到宫中乞怜，朕不厌其烦。一个个肥头大耳，蠢笨如猪也就罢了。自身碌碌无为，却要嫌弃同宗血亲。养这群蠢猪，除了充充天家门脸，还有何用？还有何用！」

张让急忙五体投地，连呼陛下息怒。

「罢了。都起来吧。」天子长出一口气：「传我口谕。临乡侯，赐金（铜）五百斤，缯二百匹，采女十人。两位义弟，各赐御酒十瓮，宝甲一具，锦袍一件。以示嘉许。」

「喏！」

随张让一同出殿的小黄门。见四下无人，这便愤愤不平言道：「阿父为何替那左丰说话。」

「呼——」中常侍一声长叹：「痴儿，为父不过是顺水行舟，讨圣上欢心罢了。」

「圣上竟对临乡侯如此眷顾，却不知是何故？」小黄门又问。

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