137 如左右手（1/2）

大难临头，抱团取暖。

苏代遂传书贝羽、周朝、郭石、苏马。十万火急，赶来相见。

「自益阳令到任，山蛮渐不尊号令。其麾下已有一万蛮卒，跋山涉水，如履平地。更加三千江夏宿贼，为其操舟把柂（舵）。纵横荆南，指日可待。」目视舱内众人，苏代肃容发问：「眼看家业不保，如之奈何。」

长沙郡治临湘，「以地临湘水为名」。水路通畅。诸人皆泛舟而来，与太守同船密商。

「洛阳公子，此来乃为益阳长公主取食。清扫境内大姓，收降蛮族，重编民户，皆是人之常情。无可指摘。」华容长贝羽言道。

「益阳毗邻临湘，经三石矶水路，旦夕可至。临湘，乃长沙郡治。长沙蛮拖家带口，皆奔益阳而去。传闻，益阳令豪掷亿万，欲雇百万蛮人。区区一县之地，如何容纳？此人来历成迷，我托禁中内宦多方打探，竟无人知晓。若只为五县主取食，倒也罢了。然若觊觎长沙乃至荆南四郡，则不可不防。」自益阳令到任，却不来投帖谒见上官。苏代心头便升起一丝莫名的危机。

前任太守被蛮人逐走，群龙无首。恰逢平乱关键，事急从权，前荆州刺史王叡，故命苏代先领，而后向朝廷举荐。岂料至今音频全无。年后悉知，王使君已去职，不日将被调往京畿。名不正则言不顺。奈何骑虎难下。于是，苏代一不做二不休。自领长沙太守。本欲倚仗长沙蛮，拥兵自固。如今，蛮人骚动，焉不警醒。

「洛阳公子先前在豫州时，亦如此行事。招降黄巾余众及各地流民，命其屯田自守，为长公主取食。传闻与邻近诸县，秋毫无犯。」周朝抱拳相劝：「府君，何必见疑。」

苏代正欲反驳，忽听船头巨响。舱内众人，前俯后仰。必是与别船，迎头相撞。

「大事不好，大事不好！」不等坐稳，便有亲随，踉跄入内，跪地哭诉：「新任长沙太守，公车已至城下！」

「何来新任太守！」苏代大惊。众人失色。

「新任太守，不是旁人。乃前督邮庞季是也。」亲随如丧考妣。

「嘶——」苏代倒吸一口凉气。

华容长贝羽猛然起身：「莫非王使君，另举庞季，取而代之。」所谓卸磨杀驴。先前为平黄巾，故与我等虚与委蛇。如今逆乱皆平，入为京官。便翻脸无情，不认旧帐。

「兔死狗烹，鸟尽弓藏。」苏代仰天长吁，再低头已泪流满面：「士可杀，不可辱。王使君既如此待我，尔等亦无例外。为今之计，该当如何。」

「我等身家性命，皆委荆南。如何能割舍。」周朝与郭石、苏马六目相对，这便齐齐抱拳：「愿听府君号令！」

「孙子曰：『当其同舟而济，遇风，其相救也，如左右手。』正如你我，此时这般。」苏代目视众人，遂发号令：「命兵卒驱赶，切莫放入，亦不可伤其性命。」

「喏！」事关身家性命，亲随恶向胆边生。这便领命而去。

「重金贿赂长沙蛮渠，引为助力。」华容长贝羽言道：「不日，当遣私兵三千南下。舟船百艘，助府君御敌。」

「谢明廷仗义。」苏代大喜。

「我等亦调遣家兵，赶来相助。」周朝、郭石、苏马，亦定下决心。

「辅车相依，唇亡齿寒。皮之不存，毛将焉附？」苏代长揖送行：「就此别过。」

「告辞！」

临湘港津，一艘普通民船。宋奇与郭嘉，临窗对坐。见庞季公车驶回，郭嘉笑道：「事成矣。」

待庞季弃车登船，二人起身相迎：「府君受累。」

庞季笑言：「幸不辱命。」

「哦？」众人抚掌而笑。

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