118 求死不易（1/2）

「呃……」匠兵一时失声。本以为是惊吓过度，脑际一片空白，故不知英雄出处。

然转念一想，仍就不知。

瞥见匠兵怪异之情，赵慈龇牙一笑：「今日不知，明日当知。」

「壮士所言……极是。」匠兵笑比哭难看。

「就地换装，连夜启程。」赵慈一声大喝。

「喏！」败军纷纷领命。剥除匠人衣甲，胡乱裹在破烂甲胄之外。又将早春二月，除去外衣，瑟瑟发抖的一干人等，聚拢到一处。

「烦劳尔等，随某走一趟。」赵慈横刀而立，不怒自威：「只需听命，全家可活。如若不然，不留鸡犬！」

「敢不从命，敢不从命！」人为刀俎，我为鱼肉。如何能不听命行事。

「头领何在。」赵慈又问。

「老朽在此。」便有骡队头领，自行出列。

见他年迈，不忍折辱。赵慈和颜悦色：「老丈领队在前，择选面熟者百人，原路折返。」

「喏。」老匠人岂敢反抗。

命留守兵卒，将一干人等，押去山寨。骡队披星戴月，原路赶回。轻装逃命，自当迅捷。原路折返，亦比来时平坦。天将露白，骡队已抵达棠谿城下。

「来者何人！」城头队率，高声喝问。

被直抵后心的尖刀，推到队前。骡队老头领，唯有强行答话：「正是我等。路遇贼寇，侥幸逃脱。」

「原是郑阿翁。」火光下辨清相貌，队率又问：「何处遇伏。」

「凤鸣谷中。」

「果不出大匠所料。」城头队率，好言宽慰：「诸位辛苦，速速入城吧。」

「速开城门！」

「喏。」

目视吊桥徐徐落下，城下败军各个紧咬牙关，呼吸急促。

「万勿轻动。」赵慈一声低喝。

待吊起落地，城门洞开。提到嗓子眼的担心，亦随之落地。

「阿翁先行。」赵慈自身后耳语。

「唉。」骡队头领，依令行事。

败军借骡马遮掩，蜂拥入城。城头队率，只当是惊魂未定，争相入城，故不疑有他。

待千余败军，冲入城内。赵慈暗出一口浊气：「大匠现在何处。」

骡队头领，如实作答：「城中铁官寺。」

「擒贼擒王，随我来。」

「喏。」

「尔等兵分数路，攻占城门。莫放走一人。」

「得令。」

「匠人尚未察觉，切莫喊杀。」

「省得。」

「胜败在此一举，诸位奋起。」

「呼喝。」

别帅自行分兵，抢占城门。赵慈领麾下精卒，借老丈指路，杀奔铁官寺而去。

城中匠人，尚在熟睡。街上空无一人。乱军心无旁骛，一路疾行，不做他想。便是赵慈本人，亦难免心潮澎湃。热血冲冠，未觉有异。

只在破门而入时，疑心骤起：「此处为何亦无人守卫。」

便听身后心腹言道：「必是抽掉大队人马，送兵甲去上蔡。乃至城中守备空虚。」

「言之有理。」开弓已无回头箭。蜂拥入院，赵慈猛挥刀。

「杀——」杀声大作。

一路行来，憋闷许久的杀气，喷薄而出。败军个个势若疯虎，扑向官舍。

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