1.58 夹缝求生（1/2）

若是往常，曹节定会避而不见。

然今时不同往日。老一辈宦官，人才凋零。相互残杀，所剩无几。放眼望去，能与己比肩者，唯程璜而已。

却不知，今日所为何来。

心念至此，曹节这便言道：「书房相见。」

「喏。」

曹节自行赶往后院书房。须臾，程璜便由府中心腹引入。

「曹常侍。」程璜先行礼。

「程常侍。」曹节亦回礼。

「冒昧来访，还望尚书令海涵。」程璜甚是谦卑。

「却不知程常侍深夜到访，所为何来。」曹节直问。

「乃奉窦太后之命，有机密要事与尚书令相商。」程璜直言。

曹节心中一动：「太后所命何事。」

「重开党锢。」程璜言道。

「来人，送客。」曹节面色如常，怒从心起。

「且慢！」程璜却言道：「尚书令容我一言。」

「话不投机，何须多言。」曹节冷笑：「程常侍莫非忘了，欲将我等除之而后快者，便是党人。」

程璜言道：「事关生死，如何不知。然此一时，彼一时也。敢问尚书令，若重开党锢，令党人复起。我等内官，还会互相争斗否？」

「……」挥手驱散冲入书房的一众心腹，曹节试问：「程常侍，欲行驱虎吞狼之计乎。」

「不仅如此。」待曹节心腹皆退下，程璜这才恳言道：「今若开党锢，党人虽得以重入朝堂，然待积势而成大害，至少需十年。十年之后，你我皆已入土。便让『十常侍』等人，与党人恶斗便是！今若不开党锢，尚书令扪心自问，能得善终否？或不出二三年，以张让、赵忠等人为首的『十常侍』，便将夺权。那时，我辈人才凋零，垂垂将死，如何能与之相争。」

此，亦是曹节心结之处。

「两害相权取其轻。党人乃是后患。十常侍与你我，才是心腹大害。何不驱猛虎，以解燃眉之急。」程璜字字诛心。却又字字入耳。

「窦太后久已不问政事。朝中内外，亦无人相助。程常侍为何投入窦太后门下？」曹节笑问。

「无它，同病相怜。皆老无所依，不想死后无葬身之地耳。」程璜一语中的。

「好一个，老无所依！」曹节一声长吁：「数日前，二位太后同游上林苑，观百戏。翌日，程常侍便轻身入宫，自投窦太后门下。其中可有关联？」

「不瞒尚书令，二位太后已结血盟，相约共保『贵子』登基。」

「原来如此！」曹节这便醒悟：「此乃永乐与长秋，二宫之争。如此，窦太后便得一线生机。」

「我等又何尝不是夹缝求生？」程璜言道：「如尚书令所言，永乐宫与长秋宫相争，令窦太后得以偷生。党人复起，再与外戚勾结，必诛内官。如此，我等亦可在十常侍与党人之争中，幸免。」

话已至此，利害关系，毋需多言。曹节又道出心结：「前窦大将军，及窦氏一门，皆死于我等之手。窦太后岂无报仇之心。」

「诛窦氏者，乃是王甫。与尚书令何干？再说，此一时彼一时。今时今日，窦太后不过为自保，又岂能暗害同党。」程璜话锋一转：「再说，尚书令杀我二婿，又逐我出宫，将满十载。今夜，我却不计前嫌，登门拜访。你我之仇，可比窦太后乎？」

「两害相权取其轻。」生死之间，大敌当前。曹节遂下定决心：「若解党锢，还需一人相助。」

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