第258章 看不见的手（2/2）

张鹤龄说道：「其实，这个问题很简单，无非就是一个字——利！」

「利？」毛宪清与贺东来面面相觑。

「天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。」张鹤龄看了看两名懵逼状的弟子，继续说道，「不要把利字想的那么不堪，百姓想吃饱肚子，这就是利，地主士绅想要更多的财富，这也是利，只要有利可图，就有人去做。」

毛宪清和贺东来对视一眼，似乎还是听不明白。

「我问你们，为何百姓整日劳作，却仍旧衣不蔽体，食不果腹？」

毛宪清家里是地主，他从小衣食无忧，但贺东来却是穷苦出身，当下回道：「只因佃户一年耕作，收获的粮食却大部分交给地主，自己能得到的不过十之一二，能吃饱饭都已经很困难了，如果再碰上个天灾人祸，那就直接喝西北风了。」

张鹤龄继续问道：「为何会如此呢？」

这一下，所有人都不说话了。

为什么会这么惨呢，其实大家心里都知道。

究其原因，是因为大明朝的一个致命弊端——土地兼并。

由于老朱同志过于善待读书人，定下祖制，只要考上举人就会免除土地赋税，因此，考上举人的读书人会大肆圈占土地，而拥有土地的耕农也往往将土地挂靠在举人的名下，自己成为佃户，从而逃脱交税。

经过一百多年的恶性循环，大明的土地绝大多数都归于不用交税的地主阶级身上，而承担着全国大多数税收的却是只占少部分土地的百姓。如此庞大的压力，再加上恶劣的天气，使得天下百姓苦不堪言。

可是，你明明知道土地兼并已经成为大明的弊病，你敢说出来吗？

这话要是说了，相当于指着朱元璋的鼻子说不是，这顶帽子谁敢戴？

张鹤龄继续说道：「你们不说，我就说了，还是土地的问题，但是今日我们不讨论这个问题，只说你们的疑问，为何现耕地少了，佃农少了，收成反而高了呢？」

毛宪清和贺东来赶忙洗耳恭听，接下来应该就是重点了。

「我再问你们一个问题，耕牛的数量比去年可有变化？」

贺东来说道：「去年是七十余头，今年是三百余头。」

「粮价较之去年呢？」

「涨了大概三成。」

「佃户的分成可有变化？」

「以前是一到两成，现在至少三成，最多有四成的。」

张鹤龄轻轻笑了笑，说道：「现在还不明白吗？」

贺东来抓到了背后那只看不见的手，说问：「是利？」

「不错，就是利。」张鹤龄说道，「百姓去作坊做工，是因为作坊发的工钱比种地拿到的多，这就是利。」

「百姓都去做工了，种地的就少了，地主找不到佃农，只得减租，因为没有佃农种地，就没有收成，这也是利。」

「但是，百姓做工能拿到的钱比种地要多，你要的租金多了，就没人愿意给你干活，要的少了，又觉得不划算，怎么办呢，这时候就要引进耕牛，一头耕牛能顶三个壮劳力，节约了成本，也就相当于提高了收成。」

「百姓做工能拿到工钱，生活条件好了，便会购粮，导致粮价增长，以前并不好的土地都被开荒耕种，因为种了粮就是意味着能换成银子，这，还是利。」

「所以，一切的一切，都围绕一个字，就是利。」