第六十一章 瞒上不瞒下（2/2）

转过头，瞪了吴小妹一眼，「好歹人家周姑娘是客，还有没有点家训教养了？」

再对周思敏道：「周姑娘，争儿去卫所，确实不适合女子跟随。况且海边数百人就要安置到庄里，你留在吴庄，也能帮着打理庄务，就算是帮老朽一个忙了。不知周姑娘意下为何？」

还真别说，家有一老如有一宝，吴老爹这一劝，周思敏也就收敛起哭声了，她勉强点点头道，「也好，那就听吴老爷的。」

可心里依旧不解气，瞪了吴小妹一眼道：「可我不和她一起。」

吴小妹翻著白眼哼声道：「谁稀罕！」

吴老爹想了想道：「行，这样吧，周姑娘就住始宁大街，打理那些铺子生意，小妹这在吴庄，帮爹打理庄务。」

这下二女不再有意见了。

吴争冲着吴老爹一竖大拇指，换得的是吴老爹的瞪眼。

当天午后，吴争率领三百多人，前往梁湖卫所上任。

路上，吴争对陈胜说起朱以海交待的查证梁湖卫所兵员空额之事。

不想陈胜一听，大笑起来。

「何故发笑？」

「大人，大明卫所，兵员空额司空见惯，这还用得着查吗？」

「啊？」

「大人也是带兵之人，难道连此事都不知道？」陈胜奇怪地看着吴争，就象看一个异类。

吴争拼命地回忆着，半晌摇摇头道：「我叔麾下从没有发生过兵员空额之事。我麾下九十六人，除在嘉定府战死外，也从不曾少过一人。」

陈胜愣愣地看了吴争许久，方才喟叹道：「令叔，人杰也。大人亦人杰也。大明朝若有象你们叔侄这样的将领，岂会被鞑子占了这大好江山。」

「照你这么说，梁湖卫所是肯定有兵员空额喽？」

陈胜答道：「这勿容置疑。大人可知道卑职在金山千户所时，卫所吃空饷有几人吗？」

吴争摇摇头。

「正好一半。」

吴争大惊，「可我见你当时带兵溃……咳，当时你麾下兵员并没有少啊？」

陈胜不以为意，笑道，「按制一个百户麾下满编一百一十二人，千户以下十个百户，一般编制八、九百户就算满编。而空额也非产生于每百户麾下。」

吴争皱眉问道：「你的意思是说，千户之下，可能只有四、五个百户是满编的，其它百户，全是空架子？」

「正是。千户所内，满编的百户多则六人，少则四人。甚至三人者，也不少见。」

「可据监国说，历次派人前往梁湖卫所巡检，也不见异常啊？」

陈胜哈哈大笑起来，「大人或许不知，这其中是有诀窍的。每逢有上面前来巡检，千户就会把满编的百户列队供其校阅。」

吴争不解道：「那不露馅了吗？」

陈胜摇摇头道：「换大人前往巡检，能在见过一面之后，记住每一张脸吗？你能在校阅过三、四个百户之后，分清楚之后所校阅的士兵，是已经校阅过的吗？」

吴争恍然大悟，「你是说，几个百户轮番接受校阅？」

「正是，只是列队最前面的百户、总旗等军官是常设的，他们身后的士兵，就是之前已经校阅过的，这种方法已是司空见惯了。」

吴争又不解了，「连你都知道，那监国派往梁湖巡检的官员，被蒙蔽一、二次也就罢了，为何数次都查不出异常？」

陈胜嗤声道：「大人正直，自然是不知此中猫腻。监国派往梁湖卫所巡检的官员，又怎会是不吃腥的猫？」

吴争有种醍醐灌顶的恍然。

连根都烂了的树，树枝又怎会是好的？

瞒上不瞒下，大明朝官员上下一致地见怪不怪，这才有了被亡国之噩。