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从普兰夫人的小客厅出来，姑娘们心事重重，尤其是萝拉。

她抿紧嘴唇，在拐角停住脚步，歉疚的向同伴们道歉：「是我连累了你们，如果他们知道哪个是我，或许就不会叫你们受惊吓。」

原来那些人，祸首叫阿迪森·布尔，还牵扯到汉密尔顿夫人的旧情人查尔斯·葛瑞维尔，而布尔子爵的目标其实只是萝拉。

萝拉的父亲克里夫男爵是个特殊的人，他虽然爵位不高家资也不丰，却热衷于时政，身边聚集了一群爱好相同的小贵族，这群人联合起来在上议院也占据了些话语权。克里夫男爵为人古板固执，虽与斯托克家是远亲，可并不十分看好女爵，他连同身边的同伴，在关于女爵的立场上，处于微妙的中间派。

如果萝拉出了事，不管大小，名誉一定会受到影响。作为父亲，克里夫男爵必定不会干休，迁怒女爵是必然的结果。间接的，上议院对纳尔逊的态度会滑向更恶劣的形势。

幸好他们高估了买通的那位女教员，那女教员资历尚浅，只能辅助教授乐器——可入学的小姐们哪个不会弹奏几首曲子，所以音乐的课程并不重要，引导新生的重要工作落不到她的头上。等到高级生们回家过圣诞节，她才有时间，但普兰夫人和女仆们几乎时时都在，一个和新生不搭界的辅助教员根本无从弄清哪个才是男爵小姐。

「亲爱的萝拉，你不必因为旁人的罪而自责。」伊莉莎白脸上没有了笑容，她低声道：「我们必定与你同在一辆马车上。」

「如果他们知道是你，那些人不会在教堂附近着急出手，只要在路上合力留下或者攻击我们的马车，护卫们得看顾别人，我们被留下的几率太大了。若他们成功了，对于不是贵族的三个人，会发生什么呢？」伊莉莎白一直奇怪，对于十多个新生而言，主使者派出的人手也太少了点儿，手段也未免太粗糙，可若是他们只想留下一辆马车，这些人的确足够了。天幸那个教员不知道谁是萝拉。

伊莉莎白的话叫莉莉和黛西不寒而栗。

黛西白着脸，干巴巴的说：「不管我父亲多么有钱，贵族们只有收孝敬的时候才能看的上他。」所以才有那么多人削尖了脑袋在下议院获得席位，进而想得到爵位。

「他们雇佣的是东区的赌徒和孤儿，那些人眼里没有道德，甚至没有畏惧，只会更肆意恶劣的欺凌弱小。」莉莉忍不住打个寒战。英格兰富有却守旧，传统观念里，婚前失贞的小姐几乎就等于自甘堕落，没人会在意姑娘们的痛苦，他们只会津津乐道。

「名声尽毁，不管我们自己还是陶丽丝学院，连同我们无辜的姐妹。」伊莉莎白冷着脸。

直到莉亚前来请她们：「小姐们，圣诞晚宴就要开始了。」才打破沉重的氛围。

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