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玛丽和吉蒂,两个姑娘终身未嫁,偏偏姐姐不幸的□□里有她们的一份。背负这样的枷锁,玛丽更加木讷,就连生性快活的吉蒂,也渐渐如同苦修的修女一般,沉默苦闷的过活。
至于莉迪亚,从她嫁给威克汉姆的那一刻起,就注定是一出悲剧。
「莉齐?莉齐!」简见伊莉莎白回神,忍不住担忧问:「莉齐,这几天你怎么了?身体不舒服吗?从上个礼拜日,你就不太对劲。」简总觉得莉齐有些奇怪,不免担忧她病了。
简的语气仍然温柔,可这话却像道惊雷似的,瞬间把伊莉莎白所有思绪和感慨都赶跑了。简是这个家里最了解最熟悉伊莉莎白的人,幸好她性情纯善柔和,只担忧妹妹身体不舒服。
可伊莉莎白却知道,时间长了,简纵然猜不到,却难保不生疑虑。偏偏那位夫人如同守卫赫拉金苹果树的赫斯帕里得斯,把欢快的时光尽数珍藏模糊,留下的都是沉重的记忆,伊莉莎白已经尽力模仿那些模糊记忆里的原主,能按班纳特家的生活节奏安稳度过这几日,已经极尽她所能了。
伊莉莎白白日与姊妹们一处时,只能尽量少说话。可这并非长久之计。
「伤风着凉了?早告诉过你不许在河边阅读,你总不听话!」一双微微有些粗糙的手伸过来摸着伊莉莎白的脸颊,伴随着班纳特太太喋喋不休的抱怨声。「上帝啊,你的额头滚烫!蠢姑娘,你没发现自己烧的厉害吗!」
「希尔太太,快去请医生!」班纳特太太叫管家,又命令女仆萨拉:「马上到莉齐小姐这里来,扶她去房间里,我要亲自去做姜汁啤酒!」
说着,叫简和萨拉扶着伊莉莎白回房间,她急急忙忙地去厨房里头。
「姜汁啤酒?」伊莉莎白用手摸摸额头,才发现自己真的在发烧。
莉迪亚顾不上去照镜子看新编的好看的头发,也要帮着扶伊莉莎白,闻言吐着舌头说:「妈妈最拿手的……幸好我着凉的时候她没有做。」
简担忧地半拥着伊莉莎白,听到莉迪亚的话眉头一跳,忍不住道:「莉齐,妈妈好长时间没有亲手做厨房里的事了,等下你喝不下就别勉强。」
要知道班纳特太太向来以自家能雇得起像样的厨子为荣,除了监督,她自己向来不沾手厨房的活儿。
须臾,贝内特先生也从书房出来,看生病的女儿,要亲自骑马去梅里顿请医生。
伊莉莎白脸颊绯红,从前再难受也是自己咬牙硬扛,这会儿只不过一个小感冒,整个家都围着她团团转。伊莉莎白有些头晕,又暗暗觉得温暖幸福。
「我没事,休息一下就好。饭厅里应该准备好晚餐了,你们快去用餐吧,告诉妈妈,别为我忙乱了。」
这时候的英国是一日两餐,像是班纳特家这样的中产乡绅之家,一般早餐在九点左右,晚餐则在下午三点钟,据说这种习俗是为了节省柴火——冬季的英国,太阳很早下山,若是晚餐的时间再晚些,厨房里就需要额外的灯火开支。倒是真正的上流富贵人家,不在意这点开支,早餐常在十一点左右,而晚餐也比寻常乡绅家晚两三个钟头。
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